BMW Group heeft zijn plan om elektrische Mini's te produceren in de fabriek in Oxford, Engeland, stopgezet. Twee volledig elektrische modellen zouden volgend jaar van de productielijn in Oxford rollen, maar dit is nu uitgesteld.

De BMW Group kondigde in 2023 aan dat het bedrijf twee nieuwe volledig elektrische Mini-modellen in Oxford vanaf 2026 en uitsluitend elektrische modellen vanaf 2030. Dit zouden de driedeurs elektrische Mini Cooper en de compacte Mini Aceman crossover worden. De versies met verbrandingsmotor van de nieuwe Cooper-generatie, onthuld op de IAA 2023, zijn sinds vorig jaar al in productie in Oxford.

Meervoudige onzekerheden

“Gezien de vele onzekerheden waarmee de auto-industrie wordt geconfronteerd, bekijkt de BMW Group momenteel de timing voor de herintroductie van de batterij-elektrische Mini-productie in Oxford”, legt de fabrikant uit.

Voorbereidende werkzaamheden in de fabriek om deze voor te bereiden op de productie van EV's zijn opgeschort, terwijl andere moderniseringsmaatregelen (zoals die met betrekking tot de logistiek van de fabriek) zullen worden voortgezet. Bovendien heeft BMW besloten om een overeenkomstige subsidie van 60 miljoen pond van de overheid niet te accepteren, maar blijft “in nauw overleg over toekomstige plannen”, vertelde de autofabrikant aan de BBC.

De huidige Cooper-generatie werd ontwikkeld als een elektrisch en verbrandingsmodel in samenwerking met de Chinese autofabrikant Great Wall en werd aanvankelijk alleen door laatstgenoemde geproduceerd.

Na BMW's laatste beslissing zullen voorlopig alleen de versies met verbrandingsmotor in Europa worden geproduceerd. De Aceman, de eerste puur elektrische Mini-serie, werd gepresenteerd in China in 2024. Het is ook gebaseerd op de samenwerking met Great Wall.

Toen BMW aankondigde de productie naar Oxford te verplaatsen, zei het bedrijf dat het 600 miljoen pond zou investeren in de modernisering van de fabriek. Het exacte bedrag werd echter niet uitgesplitst: hoeveel was bestemd voor de productie van elektrische auto's en hoeveel voor verdere moderniseringsmaatregelen. De eerder genoemde subsidie van de Britse overheid was gekoppeld aan de productie van elektrische auto's en zal dus niet langer worden geclaimd door Mini.

Tegenvaller

Dit is opnieuw een tegenslag voor de Britse regering. Met dergelijke subsidies wilde Londen de veelbelovende productie van elektrische auto's in het land uitbreiden. Tegelijkertijd heeft de overheid echter ook strenge verkoopdoelstellingen voor elektrische auto's aangenomen, de zogenaamde ‘Zero Emission Vehicle (ZEV) Mandate’.’

Autofabrikanten voeren aan dat deze verkoopdoelstellingen te ambitieus zijn en dat ze het vereiste aantal elektrische auto's niet kunnen verkopen zonder overeenkomstige steunmaatregelen van de overheid. Toen Stellantis de sluiting van de Luton bestelwagenfabriek aankondigde, onder verwijzing naar het ZEV-mandaat, was overleg met de industrie gepland om de regeling te herzien.