Met niet minder dan drie conceptauto's van de drie Chinese joint ventures gaf VW aan de vooravond van Auto Shanghai een voorproefje van het modellenoffensief dat in 2025 van start gaat. Tegen 2027 moeten er in totaal 30 nieuwe auto's op de markt zijn.

De drie aangekondigde VW-studies zijn de ID. AURA van FAW-Volkswagen, de ID. ERA van SAIC-Volkswagen en de ID. EVO van Volkswagen Anhui, het vroegere JAC-Volkswagen.

Volgens VW zijn deze drie conceptvoertuigen “representatief voor een nieuwe generatie slimme elektrische voertuigen”. Ze zijn de voorbode van de 30 nieuwe modellen, waaronder 20 New Energy Vehicles, die tegen eind 2027 op de Chinese markt zullen verschijnen, waaronder de serieversies van de conceptvoertuigen die nu in Shanghai worden gepresenteerd, zoals VW benadrukt.

ID. AURA

De ID. Aura is de eerste conceptauto op basis van het Compact Main Platform (CMP) met zonale elektronica-architectuur die speciaal voor China is ontworpen. Het model, een elektrische notchback sedan, is gericht “in het bijzonder voor klanten in het prijsbewuste A-segment.”

Aan de andere kant zal er geen tekort zijn aan baanbrekende technologieën: Er wordt gesproken over een smartphone-achtig UI/UX-concept. “De op AI gebaseerde humanoïde assistent maakt naadloze bediening van voertuigfuncties en infotainment mogelijk”, zegt Volkswagen.

Dankzij de AI-ondersteunde rekenkracht moet het sterk geautomatiseerde rijsysteem van de CMP “nieuwe normen stellen voor intelligent en tegelijkertijd natuurlijk rijgedrag”.”

ID. EVO

De ID. EVO van Volkswagen Anhui is bedoeld voor “jonge, lifestyle-bewuste kopers die zich graag willen onderscheiden van de massa”. De conceptauto heeft een opvallend design, vooral aan de voorkant. Smalle koplampen en een harde rand aan de grotendeels gesloten voorkant kenmerken het uiterlijk.

“De ID. CODE, de auto die we vorig jaar in Beijing tentoonstelden, was het startpunt voor onze nieuwe designrichting in China”, zegt hoofdontwerper Andreas Mindt over de designtaal. “We hebben deze onlangs verfijnd en specifiek aangepast voor elke joint venture.”

Technisch gezien is de ID. EVO gebaseerd op een 800-volt platform (VW geeft hier geen verdere details over) en heeft een zonale elektronica-architectuur. Volgens het bedrijf uit Wolfsburg moet dit een breed scala aan digitale diensten en over-the-air updates met korte tussenpozen mogelijk maken om de klantervaring voortdurend te verbeteren.

ID. ERA

De ID. ERA van SAIC-Volkswagen wordt het eerste VW-model met een range extender aan boord, een EREV (Extended Range Electric Vehicle). Dit type aandrijving heeft de laatste tijd aan populariteit gewonnen in China en is in sommige gevallen sterker gegroeid dan puur batterij-elektrische aandrijvingen.

Een kleine verbrandingsmotor aan boord laadt de accu op als generator tijdens de reis. Een batterij-elektrisch bereik van 300 kilometer en 700 kilometer van de brandstoftank zou een totaal bereik van meer dan 1.000 kilometer moeten opleveren.

‘In China, voor China’

“De drie conceptauto's zijn het zichtbare resultaat van onze ‘In China, voor China’-strategie. We hebben dus alle nodige voorbereidingen getroffen om in China de koppositie onder de buitenlandse autofabrikanten te behouden,” zegt Thomas Schäfer, CEO van het merk Volkswagen.

Thomas Ulbrich, CEO van het Volkswagen China Technology Center (VCTC), voegt hieraan toe: “Ons doel is om onze modellen binnen maximaal 34 maanden te ontwikkelen. We zullen de juiste modellen met de juiste snelheid en met de juiste partners op de markt brengen. De drie conceptauto's, met hun volledig elektrische aandrijfsystemen voor het volume- en full-size segment en range extender-technologie, voldoen aan de verschillende technologische eisen van Chinese klanten.”

De 30 nieuwe modellen en 20 nieuwe energievoertuigen gelden alleen voor het merk VW. Tijdens de Group Night in Shanghai presenteerde Audi ook zijn innovaties voor de Chinese markt, waaronder de A6L e-tron, de versie met lange wielbasis van de al bekende A6 e-tron op basis van het PPE (Premium Platform Electric).

Maar het eerste model van de nieuwe Chinese dochteronderneming AUDI, de E5 Sportback, zal waarschijnlijk de meeste aandacht trekken bij Audi. Deze werd niet alleen ontworpen voor China (vandaar het weglaten van de vier ringen aan de voor- en achterkant), maar werd ook ontwikkeld in China, samen met SAIC. We besteden er aandacht aan in een apart artikel.

Export uit China

De plannen van Volkswagen om een aantal VW-modellen uit China te gaan exporteren, komen op het moment dat autofabrikanten in China, waaronder Volkswagen, worstelen met de vraag hoe ze ongebruikte productiecapaciteit kunnen gebruiken. De jaarlijkse vraag naar auto's stagneert sinds 2019 op ongeveer 22 miljoen.

“Het is volledig duidelijk dat VW niet zal exporteren naar de VS of Europa (vanuit China), behalve voor de Tavascan. Maar andere markten zijn open, zoals de Aziatische markten, Zuid-Amerika en het Midden-Oosten,” zei China Chief Ralf Brandstätter, verwijzend naar de Cupra Tavascan, die onderhevig is aan EU-tarieven.

“Ze staan open voor producten uit China,” zei hij. “We hebben concurrerende modellen en zijn van plan om vanuit China naar deze regio's te exporteren.” Hij zei niet welke modellen uit China zouden worden geëxporteerd.

Naast de CMP plant Volkswagen een nieuw voertuigplatform in China zonder joint venture partner voor BEV's en EREV's.

“Je kunt niet voorspellen wat het aandeel van elk type EV zal zijn in 2030. We moeten onze platforms aanpassen om deze flexibiliteit te kunnen bieden,” zei Brandstäter, eraan toevoegend dat de ingrediënten voor succes in China onder meer bestaan uit mogelijkheden voor begeleid rijden, kostenbeheersing en flexibiliteit in aandrijflijnen. “Er is geen reden waarom Volkswagen met deze aanpak niet net zo snel en concurrerend kan zijn als een Chinese startup,” concludeerde hij.