Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) wil dat openbaarvervoermaatschappij De Lijn een nieuwe raamovereenkomst uitwerkt voor een geplande bestelling van een 30-tal trams voor Antwerpen.

De bestelling is geplaatst bij de Spaanse fabrikant van rollend materieel Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF). De prijs zou plotseling 1,5 keer zo hoog zijn en de sets zouden meer dan twee jaar later dan gepland worden geleverd.

€25 miljoen duurder

Het oorspronkelijke plan was dat De Lijn tegen eind 2027 30 extra trams zou inzetten in Antwerpen. Deze zouden de trage en minder ecologische bussen moeten vervangen.

De Lijn bestelde die trams bij CAF, de Spaanse fabrikant waarmee het al langer klant is. Een tram kost ongeveer 2,5 miljoen euro, dus de bestelling is ongeveer 75 miljoen euro waard.

Maar nu blijkt dat er een probleem is met de bestelling. Volgens Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) zou de prijs plots 1,5 keer hoger liggen, meer bepaald meer dan 100 miljoen euro. Bovendien zouden de trams ook minder talrijk zijn en pas over “een 50-tal maanden” geleverd kunnen worden, niet voor 2029.

Nieuwe raamovereenkomst

De N-VA-minister vindt dit onaanvaardbaar en vraagt De Lijn om een nieuwe raamovereenkomst te maken. Ook voormalig minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open Vld) zag volgens de minister af van het dossier, ondanks aandringen van het Antwerpse stadsbestuur.

De Ridder zelf, die Antwerpse roots heeft, wilde het dossier versnellen en hoopte dit voorjaar de bestelling te kunnen plaatsen. “Als we het bestaande raamcontract zouden volgen, zou dat betekenen dat ik als minister de trams niet zelf in ontvangst kan nemen”, aldus De Ridder.

Zo dreigt de zaak de minister en de Antwerpse plannen om te ‘ont-bussen’ en over te schakelen op meer duurzame mobiliteit via extra trams in de kiem te smoren.

CAF nu al impopulair

De Ridder is nu op zoek naar een oplossing en overweegt de markt opnieuw te betreden en een nieuwe aanbesteding uit te schrijven met De Lijn.

Opmerkelijk: Het Spaanse bedrijf CAF won onlangs een aanbesteding om honderden treinen te bouwen voor de Belgische spoorwegmaatschappij NMBS. De Raad van State dat besluit opgeschort midden april omdat NMBS niet transparant genoeg was geweest over de methode die werd gebruikt om de verschillende offertes te evalueren.

Alstom, dat 3.000 mensen tewerkstelt in zijn vestigingen in Brugge en Charleroi, en Siemens, dat ook meedingde naar het megacontract, waren naar de Raad van State gestapt.

De beslissing werd ook politiek slecht ontvangen. Verschillende parlementsleden dringen bijvoorbeeld aan op een hoorzitting met de NMBS-top over de bestelling van de Spaanse treinen.