Het Amerikaanse taxibedrijf Uber kondigde donderdag aan dat het van plan is om de komende zes jaar minstens 20.000 robotaxi's in te zetten. De robottaxi's zijn gebaseerd op het Lucid Gravity-model.

Het bedrijf zei dat de vloot zou bestaan uit SUV's van de Amerikaanse fabrikant van elektrische voertuigen Lucid en uitgerust met zelfrijdende technologie ontwikkeld door start-up Nuro. Als onderdeel van de samenwerking investeert Uber $300 miljoen in Tesla-concurrent Lucid.

“De voertuigen zijn eigendom van en worden geëxploiteerd door Uber of zijn externe wagenparkpartners en worden exclusief via het Uber-platform beschikbaar gesteld aan rijders”, aldus de ride-hailinggigant in een verklaring. Een prototype wordt momenteel getest in Las Vegas, Nevada. Het bedrijf zei dat het volgend jaar “voor het eerst in een grote stad in de VS gelanceerd zal worden.”

Toonaangevende ambities

Uber heeft zijn ambitie om het toonaangevende platform voor robot taxi's te worden al getoond door deals te sluiten met de Duitse autogigant Volkswagen en Waymo, het zelfrijdende autobedrijf dat eigendom is van Alphabet, het moederbedrijf van Google.

In sommige Amerikaanse steden (zoals Atlanta en Austin) zijn al zelfrijdende auto's van Waymo beschikbaar op het platform. Ook robotaxi's van Volkswagen zullen aan het aanbod worden toegevoegd. Eerder deze week kondigde Uber ook een nieuwe samenwerking aan met het Chinese zelfrijdende autobedrijf Momenta om autonome diensten buiten de VS en China te introduceren.

Het nieuws heeft het aandeel Uber gisteren naar een stijging van 30% plus gestuwd op de New York Stock Exchange.

Eind juni lanceerde concurrent Tesla zijn eerste robotaxidienst in Austin, Texas. De dienst was een beperkte lancering van 20 zelfrijdende Model Y's in een beperkt gebied van Austin, bedoeld voor gebruik door een select publiek van influencers. Het debuut heeft al geleid tot bezorgdheid over de veiligheid.