Op de laatste dag van juli maakte Renault Group zijn financiële resultaten voor de eerste helft van 2025 bekend. Ze waren niet bepaald rooskleurig, maar de fabrikant presteerde nog steeds beter dan veel van zijn concurrenten. Op zijn eerste dag als nieuwe CEO beloofde François Provost ‘continuïteit en doorzettingsvermogen’.

Renault Group maakte donderdag een aangepast voordeel bekend van €461 miljoen voor H1 2025, 69% minder dan in dezelfde periode een jaar eerder. “Onze resultaten in het eerste halfjaar, in een uitdagende marktcontext, waren niet in lijn met onze oorspronkelijke verwachtingen”, zei Provost. “De marktomgeving is moeilijk in Europa, met een retailmarkt in regressie (individuele kopers, noot van de redactie), en een LCV-markt die ernstig krimpt.”

De verkoop van bestelwagens van Renault, leider op de Europese markt voor bedrijfsvoertuigen met hoge winstmarges, daalde in de eerste helft met 29% als gevolg van een zwakkere economie en een revisie van de modellen en het productaanbod.

De operationele marge van Renault is gedaald van 8,1% naar 6%, nog steeds beter dan VW (4,7%) of Stellantis (0,7%). De omzet van de Groep in H1 bedroeg €27,6 miljard (+2,5%). Toch heeft, zoals eerder aangekondigd, de financiële evolutie van Alliantiepartner Nissan, in zwaar weer, geleid tot een netto verlies van €11,2 in de financiële resultaten van Renault in H1.

Sinds Renault begin 2023 is begonnen met het opnieuw in evenwicht brengen van zijn partnerschap met Nissan, heeft het drie aandelenverkopen gedaan en zijn belang in zijn Japanse partner teruggebracht tot 35,7% (17,05% rechtstreeks gehouden en 18,66% via een trust). Het zal het juiste moment moeten vinden om meer te verkopen, wat nog moeilijker wordt door de financiële en operationele problemen van Nissan.

Renault zal ook een rol spelen bij de revisie van Nissan, vooral als het Japanse bedrijf besluit een strategisch partnerschap aan te gaan met een andere autofabrikant. Renault verzette zich tegen recente plannen voor een samenwerking met Honda omdat het van mening was dat de financiële voorwaarden niet genereus genoeg waren.

Andere serieuze uitdagingen

Als directeur partnerships was Provost nauw betrokken bij de implementatie van de Meo's visie van een asset-light aanpak om te concurreren met veel grotere rivalen zoals Stellantis. Hier zijn enkele van de uitdagingen die voor hem liggen. Hij zal zijn meer dan 20 jaar ervaring bij Renault zeker nodig hebben.

Hoewel Renault voornamelijk beschermd is tegen Amerikaanse tarieven omdat het bedrijf niet in de Verenigde Staten verkoopt, is het indirect getroffen door de toegenomen commerciële druk omdat Europese concurrenten die op zoek zijn naar nieuwe markten buiten de VS hun inspanningen opvoeren om in de thuisregio van het bedrijf te verkopen.

Door de trage groei in Europa, waar Renault meer dan 70% van zijn auto's verkoopt, moet het bedrijf uitbreiden in opkomende markten. Het bedrijf heeft al plannen geschetst om 3 miljard euro te investeren in om acht nieuwe modellen te lanceren onder het merk Renault voor niet-Europese markten tegen 2027.

Het bedrijf zal zich ook richten op de ontwikkeling van minder cyclische activiteiten buiten de auto-industrie, zoals het opladen van EV's en financiële diensten, als onderdeel van een middellangetermijnstrategie die de voormalige CEO Luca de Meo later dit jaar wilde onthullen.

Een van de topprioriteiten van Renault is om zijn kredietwaardigheid weer op ’investment grade' te krijgen om nieuwe investeerders aan te trekken, terwijl het ook zijn market cap, die momenteel slechts € 10 miljard bedraagt tegenover € 23 miljard voor Stellantis, een boost geeft. De schuld van Renault heeft de rating Ba1 van Moody's en BB+ van S&P Global, een trede onder investment grade.

Net als zijn Europese rivalen heeft Renault te maken met toenemende concurrentie van Chinese autofabrikanten die uitbreiden in Europa, waaronder BYD en MG van SAIC, zowel met elektrische voertuigen als hybrides.

Mogelijke partnerschappen

Renault is zich ervan bewust dat het door zijn kleine omvang niet in staat is om de ontwikkeling van elektrische en autonome voertuigen te financieren en heeft daarom talrijke samenwerkingsverbanden opgezet, onder andere met het Chinese Geely voor Korea en verbrandings- en hybride motoren over de hele wereld, en met Volvo voor elektrische bestelwagens.

Deze strategie heeft echter bij vakbonden de vrees doen ontstaan dat het bedrijf zijn interne knowhow en onafhankelijkheid zou kunnen verliezen. Renault, dat wereldwijd slechts 15e staat in volumes, is vaak het onderwerp van geruchten over een samenwerking met de grotere branchegenoot Stellantis.

Door de samenwerking met Geely maken sommigen zich ook zorgen over mogelijke invloed van China. De belangrijkste aandeelhouder van Renault, de Franse staat, zegt echter dat de banden het vermogen van het bedrijf om onafhankelijk te blijven niet in gevaar brengen.