Volkswagen en zijn zustermerken Cupra en Škoda hebben drie interpretaties van de eerder aangekondigde ID.Polo onthuld, ontworpen om de EV-strategie van de groep naar de mainstream te brengen. De Volkswagen ID. Cross, Cupra Rava,l en Škoda Epiq een voorproefje van een familie betaalbare, kleine EV's die vanaf 2026 in productie zullen gaan.

Samen benadrukt het trio een verschuiving van de futuristische, soms polariserende styling van VW's vroege ID. Modellen in de richting van meer conventionele, consumentvriendelijke ontwerpen, ondersteund door het opgewaardeerde MEB+ platform. De auto's worden naast elkaar gebouwd in Spanje en markeren een belangrijke stap om de toenemende concurrentie van Chinese uitdagers het hoofd te bieden, die zich haasten om vaste voet aan de grond te krijgen in het segment van elektrische auto's onder de 25.000 euro.

Volkswagen ID.Cross

Het ID.Cross concept is VW's duidelijkste signaal tot nu toe over hoe zijn EV's van de volgende generatie eruit zullen zien en aan zullen voelen. Gepositioneerd als de elektrische tegenhanger van de benzine-aangedreven T-Cross, strekt de compacte crossover zich uit over een lengte van 4,16 meter en biedt 450 liter bagageruimte, plus een kofferbak van 25 liter. Dit is in feite de SUV-versie van de ID.Polo, waarover we het hadden een paar dagen geleden.

In tegenstelling tot de eerste generatie ID. auto's, die de nadruk legden op strakke, futuristische ontwerpen en experimentele bedieningselementen, kiest de ID.Cross voor een meer pragmatische aanpak. Het interieur is voorzien van traditionele fysieke knoppen en vier aparte raamschakelaars, waarmee een van de belangrijkste klachten over de huidige EV's van VW wordt aangepakt. Dit heeft in de VS zelfs geleid tot rechtszaken vanwege zorgen over gevaarlijke ergonomie. Twee digitale schermen - een 11-inch instrumentenpaneel en een 13-inch infotainmentscherm - verankeren een interieur dat is ontworpen rond bruikbaarheid in plaats van nieuwigheid.

Het concept met voorwielaandrijving maakt gebruik van een nieuwe in Europa gebouwde aandrijflijn met een 211 pk sterke motor en een batterij die een WLTP actieradius tot 420 kilometer belooft. VW zegt dat het productiemodel in 2026 op de markt komt met een “aantrekkelijke” prijsstelling om rechtstreeks te concurreren met BYD en andere Chinese merken.

Design chef Andreas Mindt noemt de nieuwe esthetiek “Pure Positive”, een meer toegankelijke taal die gericht is op het verbreden van de EV-appeal van het merk. “We doen wat de klanten verwachten: betere bediening, hogere kwaliteit en een sympathieker design,” zei VW merk CEO Thomas Schäfer op het evenement.

Cupra Raval

Als het VW's taak is om EV's toegankelijker te maken, dan is het Cupra's taak om een vleugje opwinding aan de formule te geven. De Raval, een productieversie van het UrbanRebel-concept en de opgewaardeerde versie van de ID.Polo, vult op dezelfde manier de Cupra Born aan, die de ID.3 aanvult. Het wordt het kleinste model van het merk uit Barcelona en de eerste in de nieuwe “Electric Urban Car” familie.

Met een lengte van iets meer dan vier meter omarmt de hatchback het prestatiestreven van Cupra. Zijn chassis is 15 millimeter lager dan dat van andere MEB+ broers en zussen, met een fijn afgestelde ophanging, progressieve besturing en een optioneel elektronisch sperdifferentieel. De topversie van de Raval VZ levert 223 pk en rijdt op 19-inchwielen. Het is duidelijk dat de VW-groep met deze interpretatie mikt op de Alpine A290.

De Raval heeft ook sterke banden met zijn thuisstad. Het gecamoufleerde prototype dat in München werd getoond, was verpakt in een kaart van de wijk Raval in Barcelona, een knipoog naar de rauwe energie en het rebelse karakter van de wijk. “Voor ons is de CUPRA Raval meer dan een auto,” zei interim CEO Markus Haupt. “Hij belichaamt ons DNA van opvallend design, prestaties en emotie, terwijl hij het stedelijke EV-project van de Volkswagen Groep in Spanje leidt.”

De marktintroductie is gepland voor 2026. Ongetwijfeld zal Cupra uiteindelijk zijn eigen versie van de beter rijdende ID.Cross onthullen. 

Škoda Epiq

Waar Cupra leunt op sportiviteit, legt Škoda de nadruk op praktisch nut. De compacte crossover Epiq, die samen met zijn broers en zussen wordt getoond, wordt neergezet als de meest betaalbare EV van het Tsjechische merk met een vanafprijs van ongeveer €25.000. Het concept dat op de IAA wordt getoond is een verder verfijnde versie van een eerdere onthulling die vorig jaar werd getoond.

Met een lengte van 4,1 meter is de Epiq nog korter dan de ID van VW, maar hij biedt wel de grootste laadruimte in het segment: 475 liter, meer dan zijn grotere broer Kamiq. Skoda zegt dat de crossover een actieradius tot 425 kilometer zal hebben, waarmee hij zijn VW-stalgenoot opnieuw voorbijstreeft.

De Epiq volgt Škoda's nieuwe “Modern Solid” designtaal met zuivere oppervlakken, een gedurfde lichtsignatuur en rondlopende achterlichten. Het interieur is nog niet onthuld, maar het merk belooft zijn handelsmerk “Simply Clever” opbergoplossingen, waaronder verborgen vakken en modulaire bagageopties.

Škoda CEO Klaus Zellmer positioneerde het model als een doorbraak voor het merk: “Met de Epiq zetten we een nieuwe stap om van elektrische auto's een praktische en aantrekkelijke keuze te maken voor alledaagse bestuurders.” De productieversie wordt volgens Skoda medio 2026 verwacht.

Uniforme strategie

Hoewel ze verschillend van karakter zijn, staan alle drie de voertuigen centraal in de strategie van Volkswagen Group om EV's te democratiseren. Gebouwd op een gedeelde architectuur en geproduceerd in ‘betaalbaar’ Spanje als onderdeel van een grootschalig investeringsprogramma, willen de modellen het soort schaalefficiëntie combineren met merkdifferentiatie waarop de Duitse groep in het verleden zijn succes heeft gebouwd.

De ID. Cross richt zich op de mainstream basis van VW, de Raval op jongere, prestatiegerichte kopers en de Epiq op prijsbewuste gezinnen die op zoek zijn naar ruimte en functionaliteit. Samen vormen ze het antwoord van de groep op de toenemende wereldwijde concurrentie.