Turkije is hard op weg om een groeiende speler te worden op de snelgroeiende Europese markt voor elektrische voertuigen. Naar verluidt heeft Hyundai ook gekozen voor dit land om vanaf 2026 de Ioniq 3 te gaan assembleren, in een poging om het model betaalbaarder te maken dankzij de lagere lonen en een gunstige handelsovereenkomst tussen Turkije en de EU. 

De beslissing werd niet bekendgemaakt in een persbericht van het bedrijf, maar in opmerkingen van de algemeen directeur van Hyundai Türkiye, Murat Berkel, op de mobiliteitsbeurs IAA in München. Berkel bevestigde dat de productie zal plaatsvinden in de fabriek in İzmit en dat het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Frankrijk de belangrijkste exportmarkten zijn. 

Eerste EV van buitenlandse makelij

“Dit wordt de eerste elektrische auto die Hyundai in Europa produceert en de eerste in het buitenland geproduceerde EV die uit Türkiye komt”, zei hij. Momenteel assembleert Hyundai de i10, i20 en Bayon in de fabriek in Izmit. De andere Ioniq-modellen worden voornamelijk gebouwd in Zuid-Korea, de VS of Singapore.

Ook de Ioniq 3 zal worden gebouwd op het Electric Global Modular Platform (E-GMP) van Hyundai, dat de basis vormt voor de reeks modellen, van compacte hatchbacks tot grotere sedans, die in de bovengenoemde landen worden gebouwd. De herinrichting van de hallen van Izmit betekent dat de lagere lonen in de fabriek de investering kunnen compenseren.

De fabriek van Hyundai in İzmit heeft een capaciteit van 245.000 voertuigen per jaar. De fabriek wordt omgebouwd voor de productie van EV's, waardoor de productie tijdelijk wordt teruggebracht tot ongeveer 190.000 eenheden. Bijgewerkte versies van de i20 en Bayon, waaronder hybride varianten, worden ook verwacht in 2027.

Goedkope arbeidskrachten

De uurloonkosten in Türkiye blijven aanzienlijk lager dan die in West-Europa en zijn ook betaalbaarder dan in Zuid-Korea, waar Hyundai zijn hoofdkantoor heeft.

Terwijl Duitsland, Frankrijk en België te maken hebben met gemiddelde werkgeverslasten van meer dan €35 per uur, liggen de lonen in de Turkse verwerkende industrie ongeveer drie keer zo laag, volgens salaryexpert.com (€ 10), waardoor Hyundai de Ioniq 3 concurrerend kan prijzen en toch toegang tot de EU behoudt via de douane-unie.

Het strategische belang van produceren in Türkiye gaat verder dan de kosten van de arbeidskrachten. Het land heeft zich snel ontwikkeld tot de op drie na grootste EV-markt van Europa, met een verkoop die is gestegen van slechts 1% van de automarkt vijf jaar geleden tot 15% vandaag.

Dat aandeel zal tegen 2030 naar verwachting meer dan 30% bedragen. Hyundai wordt samen met Togg, het binnenlandse EV-merk van Türkiye, de enige fabrikant die elektrische auto's produceert in het land. De Zuid-Koreaanse autofabrikant mikt in Türkiye op een jaarlijkse verkoop van 90.000 voertuigen tegen het einde van het decennium, waarvan een aanzienlijk deel elektrische modellen.

Samen met Kia?

Hyundai gaf een voorproefje van de Ioniq 3 als Concept Three designstudie op de IAA Mobility in München. Het is een 4,29 meter lange compacte auto met de kenmerkende pixelverlichting van het bedrijf en een bewust sportief profiel dat doet denken aan de Veloster.

De productieversie zal naar verwachting binnen enkele weken publiekelijk worden gelanceerd. De baas van Hyundai Europa, Xavier Martinet, heeft het model beschreven als een game-changer die onder de prijs van de Kona Electric zal gaan en tegelijkertijd meer verfijning zal bieden, waaronder een nieuw besturingssysteem (Pleos) voor het infotainment met software-integratie zoals bij een smartphone.

Het E-GMP platform maakt verschillende batterij- en aandrijflijnopties mogelijk. Hoewel de technische specificaties nog niet bekend zijn gemaakt, wordt verwacht dat de Ioniq 3 een 400 volt systeem zal gebruiken met accu's van ongeveer 58 kWh en 81 kWh in de stijl van zijn neefjes bij Kia, de EV2 en EV3.

Deze laatste staat gepland voor productie in Slowakije. Of het eerste budgetmodel bij de EV3 zal komen of eerder in Izmit zal worden gebouwd, is nog niet bekend.