De onlangs benoemde nieuwe CEO van de Renault Groep, François Provost, gaf onlangs zijn eerste internationale persinterview op de IAA in München. Zijn centrale boodschap was duidelijk: EU-wetgevers moeten zich richten op het verlagen van de kosten van BEV's, in plaats van fabrikanten te dwingen er aanzienlijk meer van te verkopen.

De Fransman werd onlangs benoemd tot CEO van de Franse autogigant, als opvolger van Luca de Meo, die plotseling vertrok naar luxeholding Kering, maar speelde een belangrijke rol bij de implementatie van een herstelplan waarbij verschillende iconische Renaults nieuw leven werd ingeblazen als kleine EV's en waarbij het hele bedrijf werd geherstructureerd.

Continuïteit

De professionele, ietwat conservatieve en discrete Provost lijkt misschien een scherp contrast met de flamboyante voorganger de Meo. Toch lijken ze op elkaar in de manier waarop ze vragen beantwoorden: Provost spreekt ook met een pittige directheid en een aangename openhartigheid, niet zo verschillend van de Meo.

“Ik ben een continuïteitsman”, zegt hij. “Onze centrale taak is om het Renaulution-plan - geïntroduceerd door de Meo in 2021, noot van de redactie - te promoten, een sterke line-up op te bouwen in Europa en die vervolgens te vernieuwen. Natuurlijk moeten we klaar zijn om te reageren als interne factoren veranderen, maar we hebben de Ampere- en Horse-divisies om daarbij te helpen.”

Chinese bedreiging

Als het gaat om de aanpak van het Chinese modellenoffensief op de Europese markten, wijst Provost op de pogingen van Renault om de ontwikkeling van modellen te versnellen tot minder dan twee jaar en voegt eraan toe: ”We zijn ook in staat om krachtige en emotionele ontwerpen te maken, iets wat we al hebben bewezen.”

“We zijn hier beter in dan onze concurrenten, vooral de Chinezen. We zijn ook bezig met het verbeteren van onze klantbetrokkenheid: we respecteren onze dealers en we streven ernaar om onze eigen speciale waarden in de klantervaring te brengen.”

‘2035 is niet de focus’

Op de vraag over de CO2-doelstellingen van de EU en de controverse eromheen, gaf Provost een doordacht antwoord. “We moeten ons niet richten op 2035,” zei hij, “ook al is dat een mooie aanleiding voor krantenkoppen in de media.”

“Feit is dat de prijzen van EV nu veel te hoog zijn voor mensen en daardoor produceren we meer koolstof dan nodig is. We moeten duidelijk maken dat de industriële logica in Europa verkeerd is. Wat we nodig hebben is minder regelgeving, waardoor de autoprijzen betaalbaarder worden. Technologische neutraliteit die EV stimuleert, zou de weg moeten zijn.”

Op de vraag hoe hij die boodschap zal uitdragen, zei Provost: “Eerst zal ik me richten op wat ik kan beheersen, dus ik zal blijven werken aan de kosten. Daarna ga ik met mijn collega CEO's naar de Europese autoriteiten om hun gevoel van urgentie te versterken.”

“Ze moeten weten dat het stimuleren van de EV-markt niet alleen een taak is voor autofabrikanten: naast de verkeerde Europese logica, hebben we problemen met oplaadinfrastructuur en de prijs van elektriciteit in heel Europa.”

Waarde boven volume