Ford heeft een nieuwe CEO voor Europa benoemd, omdat het weer meer op de regio gerichte auto's wil. Jim Baumbick is benoemd tot de eerste president van Ford Europa in drie jaar tijd; zijn eerste taak zal zijn om die meer op Europa gerichte auto's te ontwikkelen en te bouwen.
Ford heeft Jim Baumbick benoemd tot zijn eerste speciale Europese baas in drie jaar, als onderdeel van een breed opgezette strategie om zijn activiteiten in de regio te optimaliseren. Ford of Europe had sinds het vertrek van voormalig president Stuart Rowley in december 2022 geen officiële leider meer.
Op dat moment werd Rowley indirect vervangen door Martin Sander, die voorzitter was van de Model E-elektrificatieafdeling en algemeen directeur voor personenauto's. Toch, Sander vertrok na slechts 18 maanden. om terug te keren naar zijn vorige werkgever, Volkswagen.
Een echte Ford-man
Ford vult de functie nu opnieuw in met een langdurig lid van zijn productontwikkelingsteam, omdat het bedrijf zich ten doel stelt “producten te ontwikkelen die relevant zijn voor Europese klanten en een snellere, efficiëntere uitvoering te stimuleren”.
Enkele jaren geleden, toen Ford zijn wereldwijde strategie herzag en zijn Europese activiteiten elektrificeerde, besloot de fabrikant dat er niet veel auto-ontwikkelingsactiviteiten zouden plaatsvinden op het oude continent en dat R&D veel minder belangrijk zou worden. Nu heeft Ford zijn koers weer gedeeltelijk gewijzigd en wil het meer Europese Fords hier verkopen.
In zijn vorige functie als Vice President Advanced Product Development and Cycle/Program Planning wordt hij vervangen door Sam Basile, die overkomt van General Motors.
Baumbick trad in 1993 in dienst bij Ford en bekleedde wereldwijd verschillende hoge functies op het gebied van engineering en ontwikkeling, waaronder die van wereldwijd hoofd productontwikkeling. Hij was voornamelijk werkzaam op het hoofdkantoor van het Amerikaanse bedrijf in Michigan. Daarnaast bracht hij ook een paar jaar door in Duitsland, waar hij leiding gaf aan de ontwikkeling van de belangrijke Europese C-segmentmodellen van Ford, de Focus en de Kuga.
In zijn nieuwe functie, die hij op 1 november aanvaardt, zal Baumbick rapporteren aan John Lawler, vicevoorzitter van Ford, en niet rechtstreeks aan CEO Jim Farley, zoals Rowley deed. Dat is misschien een beetje vreemd, aangezien Farley van 2015 tot 2017 ook CEO van Ford Europa was, voordat hij naar de Verenigde Staten en het hoofdkantoor in Dearborn verhuisde om uiteindelijk in 2020 de nieuwe baas te worden.
Een cruciale periode
Baumbick arriveert in Europa op een cruciaal moment in het elektrificatieprogramma van Ford. Het bedrijf gestopt met het bouwen van de enorm populaire Fiesta supermini zodat hij volledig elektrisch kon rijden Verkenner en zijn coupé-achtige afgeleide, de Capri, in zijn fabriek in Keulen.
Maar onlangs heeft het aangekondigd dat het 1.000 banen schrappen op de locatie vanwege een trager dan verwachte acceptatie van elektrische voertuigen in Europa en een fabriek die ver onder haar capaciteit draait.
Baumbick arriveert ook in dezelfde maand waarin Ford na bijna drie decennia stopt met de productie van de Focus en zijn tweede Duitse fabriek in Saarlouis sluit.
Volgens het Britse automagazine Autocar en andere bronnen zal in 2027 naast de Kuga in Valencia een nieuw elektrisch model uit het C-segment in productie gaan als indirecte vervanging voor de Focus.
De benoeming van Baumbick betekent dat hij ervoor moet zorgen dat dit nieuwe model en alle andere toekomstige modellen beter zijn afgestemd op de Europese marktvraag en dat het slinkende marktaandeel van Ford in Europa weer wordt opgebouwd.
