De multimerkenautofabrikant Stellantis zal de komende vier jaar $13 miljard (€11,2 miljard) investeren om zijn Amerikaanse activiteiten uit te breiden en de binnenlandse productie te stimuleren. Het bedrijf zal zich voornamelijk richten op nieuwe modellen met verbrandingsmotor (ICE).

De nieuwe CEO van Stellantis, Antonio Filosa, beschreef het plan als de belangrijkste investering in de 100-jarige geschiedenis van het bedrijf. Met de $13 miljard wil Stellantis de Amerikaanse productie met 50% uitbreiden, vijf volledig nieuwe modellen en 19 productupdates lanceren en meer dan 5.000 nieuwe banen creëren, voornamelijk in het Middenwesten.

Terug naar ICE

Volgens de aankondiging zal een nieuwe viercilindermotor worden geproduceerd in de Kokomo onderdelenfabriek in Indiana, terwijl een nieuwe middelgrote truck zal worden gebouwd in Toledo, Ohio. De Jeep-fabriek in Belvidere, Illinois, die in 2023 gesloten werd, zal heropend worden om twee Jeep-modellen met verbrandingsmotor te produceren.

In Michigan zal de volgende generatie van de Dodge Durango worden geassembleerd in Detroit en een compleet nieuwe grote SUV zal worden geproduceerd in Warren. Deze laatste zal naar verwachting worden aangeboden als model met zowel een verbrandingsmotor als een EV met verlengde actieradius, waarmee het het enige voertuig in de aankondiging is dat melding maakt van gedeeltelijke elektrificatie. Stellantis heeft geen nieuwe volledig elektrische modellen aangekondigd.

Onder de voormalige Amerikaanse president Joe Biden moesten autofabrikanten voldoen aan strenge CO₂-eisen, wat leidde tot een vermindering van modellen met verbrandingsmotoren en de introductie van nieuwe elektrische voertuigen. Jeep had ook zijn fabriek in Belvidere gesloten, waar de Cherokee en Compass voor de Amerikaanse markt werden gebouwd.

De stopzetting van deze modellen droeg bij aan de daling van de verkoop van Stellantis in de Verenigde Staten in 2024. Het bedrijf is nu van plan om de productie in Belvidere opnieuw op te starten in 2027, waarbij ongeveer $600 miljoen wordt geïnvesteerd om deze modellijnen nieuw leven in te blazen en ongeveer 3.300 banen te creëren.

De volgende generatie van de Jeep Compass zou aanvankelijk worden gebouwd in Brampton, Canada, maar de renovatiewerkzaamheden zijn daar in februari stopgezet.

Op het Toledo Assembly Complex, waar Jeep momenteel de Wrangler en Gladiator modellen produceert, die beide toe zijn aan een update onder de 19 aangekondigde productvernieuwingen, zal Stellantis $400 miljoen investeren om “een volledig nieuwe midsize vrachtwagen” te bouwen vanaf 2028. Het bedrijf heeft nog niet bekendgemaakt welke merknaam het nieuwe voertuig zal dragen.

Elektrificatieplannen blijven vaag

Er zijn nog maar weinig details vrijgegeven over de grote SUV met een range-extender systeem. Stellantis heeft niet bevestigd welk merk het zal vertegenwoordigen, maar de productie staat gepland om in 2028 te beginnen in de Warren Truck Assembly Plant. De investering van $100 miljoen daar heeft alleen betrekking op de fabriek zelf, niet op de ontwikkeling van het voertuig. De fabriek bouwt momenteel de Jeep Wagoneer en Grand Wagoneer.

Als onderdeel van zijn multi-energiestrategie heeft Stellantis zijn STLA-platforms zo ontworpen dat ze geschikt zijn voor een reeks aandrijflijnen, van benzinemotoren tot batterij-elektrische aandrijflijnen. De impact op voertuigfabrieken zal daarom naar verwachting beperkt zijn.

Leveranciers, onderdelenfabrieken en joint ventures op batterijgebied kunnen echter meer worden getroffen. Stellantis beheert de StarPlus Energy joint venture met Samsung SDI, die een cellenfabriek bouwt in Kokomo, en NextStar Energy met LG Energy Solution, die een batterijfabriek bouwt in Windsor, Canada.

Op weg naar de VS.

Antonio Filosa, die in juni CEO van Stellantis werd en ook COO voor Noord-Amerika is, zei: “Groei in de VS is vanaf mijn eerste dag een topprioriteit geweest.” Hij voegde eraan toe: “Deze investering in de VS, de grootste in de geschiedenis van het bedrijf, zal onze groei stimuleren, onze productie versterken en meer Amerikaanse banen scheppen in de staten die we onze thuisbasis noemen.”

“Nu we aan onze volgende 100 jaar beginnen, stellen we de klant centraal in onze strategie, breiden we ons voertuigaanbod uit en geven we hen de vrijheid om de producten te kiezen die ze willen en waar ze van houden.”

Stellantis heeft 34 fabrieken, distributiecentra voor onderdelen en onderzoeks- en ontwikkelingsfaciliteiten verspreid over 14 Amerikaanse staten, waar meer dan 48.000 mensen werken. Het bedrijf werkt ook samen met 2.600 dealers en 2.300 leveranciers “in duizenden gemeenschappen in het hele land”, aldus het bedrijf.

De tariefdreigingen van Trump hebben ook invloed gehad op de politieke verschuiving bij Stellantis. Stellantis kondigde eerder aan dat de nieuwe tarieven het bedrijf jaarlijks ongeveer $1,7 miljard zouden kosten.

Toch was het na de afzetting van Tavares al snel duidelijk dat de groep zich weer op de Verenigde Staten zou richten, de belangrijkste markt en de melkkoe tijdens de gloriejaren van de voormalige Portugese CEO.

Europa verlaten?

In Europa lijkt de groep de andere kant op te gaan. Stellantis heeft onlangs de productie in acht fabrieken in Frankrijk en Italië tijdelijk stilgelegd en is een van de toonaangevende (halve) Europese fabrikanten die aandringt op een versoepeling van de CO2-emissieregels in de Europese Unie.

De enorme investeringen in de VS dreigen die in de Europese Unie in gevaar te brengen. Het belang van de twee geografische zones is echter bijna identiek. In de eerste zes maanden van 2025 boekte Stellantis 29,2 miljard euro omzet in Europa, tegenover 28,2 miljard euro in de VS.

De operationele marge draaide rond nul op het oude continent; in de Verenigde Staten was er ongeveer 1 miljard euro verlies. Nog belangrijker is dat het marktaandeel van Stellantis in Europa nog steeds rond de 17% ligt, terwijl het in de Verenigde Staten slechts 7% is.

Onlangs heeft Filosa ook volledig vernieuwde zijn topmanagement, en het is duidelijk geworden dat de Franse of ‘Peugeot-invloed’ is afgenomen. De Italiaanse en ook de Zuid-Amerikaanse invloeden zijn zeker toegenomen: de Amerikaan Doug Ostermann werd vervangen door de Braziliaan Joao Laranjo als CFO van de groep.

Bovendien zijn twee Franse topmanagers vervangen door Italianen: Arnaud Deboeuf heeft het bedrijf verlaten en is vervangen door Francesco Ciancia, en Jean-Philippe Imparato is opgevolgd door Emanuele Cappellano en heeft het directeurschap van het noodlijdende Maserati gekregen als een nogal vergiftigde kelk.

We zullen nog enkele maanden moeten wachten om de toekomstvisie van Filosa volledig te begrijpen. Het strategisch plan van de groep, dat in het eerste kwartaal van 2026 zou worden gepresenteerd, is uitgesteld tot het tweede kwartaal. Afwachten dus.