Ex-McLaren CEO Michael Leiters (54) zal Oliver Blume vanaf 1 januari 2026 vervangen als CEO van Porsche. Blume blijft aan het roer staan van de Volkswagen Group. Zijn contract is daar verlengd tot 2030.

Geruchten dat VW en Porsche CEO Oliver Blume zich alleen op Wolfsburg zou concentreren deden al enige tijd de ronde, maar vrijdag ging het snel. Nadat er berichten waren verschenen dat Blume zich binnenkort zou terugtrekken uit Porsche en er een opvolger was gevonden, bevestigde Porsche dat de Raad van Commissarissen in onderhandeling was met voormalig McLaren-baas Michael Leiters om de volgende CEO van de sportwagenfabrikant te worden.

Na de vergaderingen van de Raad van Commissarissen van Porsche en later Volkswagen, keurden beide bedrijven de stap goed en maakten deze “s avonds na beurstijd bekend: ”De Raad van Commissarissen van Porsche AG heeft Dr. Michael Leiters benoemd tot CEO van Porsche AG, met ingang van 1 januari 2026. Dr. Oliver Blume, die Porsche AG tien jaar lang als CEO heeft geleid, blijft aan als CEO van Volkswagen Group," aldus Porsche.

Kort daarna bevestigde Volkswagen dat Blume's dubbelrol rond de jaarwisseling zou eindigen. “De Raad van Commissarissen van Volkswagen Aktiengesellschaft heeft vrijdag besloten een nieuwe overeenkomst te sluiten met de heer Blume voor een termijn van vijf jaar, ingaande op 1 januari 2026. Dit betekent dat de heer Blume aanblijft als CEO van Volkswagen AG tot het einde van 2030”, liet VW weten.

“In de afgelopen drie jaar heeft Oliver Blume op indrukwekkende wijze laten zien dat hij in staat is om de strategie en bedrijfsactiviteiten van de Volkswagen Groep in een uitdagende omgeving vooruit te helpen en te ontwikkelen. De Raad van Commissarissen heeft er alle vertrouwen in dat hij, met de heer Blume aan boord, de taken die voor hem liggen samen met de Raad van Bestuur succesvol zal blijven aanpakken,” aldus de voorzitter van de Raad van Commissarissen, Hans Dieter Pötsch.

Voormalig Porsche-medewerker met veel ervaring

De naam Michael Leiters was in de zomer al opgedoken als mogelijke opvolger van Blume, hoewel hij een van de vele kandidaten was, aangezien een aantal topmanagers van zowel Porsche als de VW Group hun oog lieten vallen op Blume's positie in Zuffenhausen.

Volgens verschillende rapporten ontbrak het sommigen aan het volledige vertrouwen van alle belangrijke belanghebbenden, omdat ze niet beschikten over de technische expertise die van een Porsche CEO werd verwacht of over de ervaring in uitvoerend leiderschap die een rol op directieniveau onderscheidt van andere topmanagementposities.

Leiters voldoet aan veel van deze criteria. Hij kent Porsche goed, want hij heeft 13 jaar doorgebracht in Zuffenhausen (van 2000 tot 2013) en Weissach - onder andere als assistent van toenmalig CEO Wendelin Wiedeking, die nog steeds veel respect geniet zowel binnen Porsche als binnen de Porsche-familie, en als hoofd van de cruciale productlijnen Cayenne en Macan SUV.

Leiters heeft een lange staat van dienst als promotor van hybride modellen, te beginnen met de succesvolle Cayene tijdens zijn vorige periode bij Porsche. Hij komt nu terug bij Porsche terwijl het bedrijf banen schrapt en terugschakelt naar hybride en ICE-auto's na een dure elektrificatiestrategie. Porsche worstelt ook met tariefkosten en een dalende verkoop in China.

Na zijn vertrek bij Porsche werkte Leiters acht jaar als CTO bij Ferrari, waar hij ervaring opdeed met zowel verbrandingsauto's als elektrische auto's. In 2022 werd hij CEO van McLaren tijdens de Covid-crisis en een moeilijke financiële periode voor het bedrijf. In 2022 werd hij CEO van McLaren tijdens de Covid-crisis en een moeilijke financiële periode voor het bedrijf. Leiters probeerde de kwaliteit bij het Britse supercarbedrijf te verbeteren, maar kon de financiële prestaties van het bedrijf niet volledig verbeteren. Hij steunde plannen voor McLaren om zich ook op de SUV-markt te begeven.

Toen hij McLaren in april 2025 verliet, stond de sportwagenfabrikant echter weer op winst. Een bewijs, hoopt Porsche, dat Leiters niet alleen verstand heeft van technologie, maar ook van zaken doen. Zoals bekend zijn de omstandigheden in Zuffenhausen momenteel allesbehalve gemakkelijk.

Naast het herinvesteren in hybrides en ICE-auto's bereidt Porsche zich ook voor op de lancering van de nieuwe, elektrische Cayenne in de komende maanden, een belangrijke test voor het model dat Leiters zo goed kent en ook voor de toekomst van het bedrijf.

Leiters zelf gaf geen commentaar in de officiële verklaring, maar Wolfgang Porsche, voorzitter van de Raad van Commissarissen van Porsche AG, sprak over hem: “Dr. Michael Leiters heeft tientallen jaren ervaring in de auto-industrie. Zijn leiderschapsstijl en diepgaande expertise zijn ideale voorwaarden om met succes de Raad van Bestuur van Porsche AG voor te zitten. Hij en het hele team van de Raad van Bestuur van Porsche AG genieten het vertrouwen van de Raad van Commissarissen bij het aangaan van de huidige uitdagingen.”

Eén mogelijke verandering is nog niet bevestigd: terwijl Blume tijdens zijn periode als CEO van Porsche ook zitting had in de Raad van Bestuur van de VW Group, zal Leiters naar verluidt niet tot dat orgaan toetreden. Dat zou betekenen dat Porsche, in tegenstelling tot de merken VW en Audi, niet langer vertegenwoordigd zou zijn in de Raad van Bestuur van de Groep. Dit is echter nog niet officieel bevestigd.

Oliver Blume: succesvol maar ook te risicozoekend?

Porsche heeft een meer gedetailleerde verklaring uitgegeven, nu de sportwagenfabrikant na tien jaar onder Oliver Blume voor een belangrijke overgang staat. Het voormalige hoofd productie bij Porsche nam in 2015 de leiding over als CEO, nadat Matthias Müller naar Wolfsburg was verhuisd als opvolger van Martin Winterkorn in de nasleep van Dieselgate.

“Als CEO van Porsche AG heeft Dr. Oliver Blume grote verantwoordelijkheid genomen in uitdagende tijden en de onderneming met succes geleid”, aldus Wolfgang Porsche. “We kijken ernaar uit om nauw en vol vertrouwen met hem te blijven samenwerken als CEO van de Volkswagen Group.”

Porsche benadrukte Blume als drijvende kracht achter de “financiële recordjaren van het bedrijf, de beursgang van Porsche AG en de uitbreiding naar verdere internationale markten, evenals historische successen in de autosport.” Hij bereidde ook de generatiewisseling binnen de Raad van Bestuur voor.

Wat de verklaring niet vermeldde: Blume bevorderde ook de elektrificatiestrategie van Porsche en critici zeiden al snel dat hij te zwaar inzette op een elektrische toekomst. De vraag naar EV's heeft zich niet zo ontwikkeld als hij in zijn productplannen verwachtte.

EV's zijn uitgesteld, terwijl modellen met verbrandingsmotoren zijn uitgefaseerd zonder onmiddellijke vervanging. In meer dan één project vertrouwde Porsche onder Blume ook op riskante single-sourcing voor belangrijke onderdelen zoals batterijen. Dit alles blijkt nu duur te zijn voor het bedrijf.

Hoewel hij de koers van de VW Group al sterk heeft beïnvloed, moet Blume's nieuwe rol in de toekomst nog echt vorm krijgen. Alle drie zijn voorgangers als Group CEO gaven de verantwoordelijkheid voor hun merken op en allemaal verloren ze hun Group CEO-functie binnen een paar jaar. Winterkorn, Müller en Herbert Diess hebben hun termijn niet afgemaakt en zijn elk om verschillende redenen voortijdig uit hun functie gestapt.