Belgische slachtoffers van het Dieselgate-schandaal die nog een schadeclaim van €1.000 willen indienen, moeten opschieten, want de deadline van zondag 26 oktober nadert met rasse schreden.

De slachtoffers zelf lijken er echter niet wakker van te liggen. Volgens de krant Het Laatste Nieuws hebben tot nu toe slechts 2.400 Belgen zich gemeld, terwijl naar schatting 320.000 bestuurders van een Volkswagen, Audi, Škoda of Seat in aanmerking komen.

De Dieselgate-affaire draait om het wereldwijde emissiesoftwareschandaal bij Volkswagen. Naast de traditionele juridische procedures heeft Testaankoop ook een class action-rechtszaak aangespannen tegen de Duitse autofabrikant.

Na jaren van juridisch getouwtrek bereikten de consumentenorganisatie en Volkswagen een overeenkomst in april over hoe compensatie voor Belgische consumenten in de praktijk zou werken, namelijk via een specifiek platform op de Testaankoop website.

En wat is er tot nu toe gebeurd? Iets meer dan 2.400 Belgische eigenaars hebben een claim ingediend bij Test Aankoop/Test Achat. Dit komt neer op meer dan 2,6 miljoen euro aan claims. Dat is echter nog steeds een druppel op een gloeiende plaat als je bedenkt dat volgens de consumentenorganisatie ongeveer 320.000 Belgische voertuigen in aanmerking komen voor compensatie.

Gemiddelde vergoeding van €1.000

Dit lage aantal kan worden verklaard door het feit dat slachtoffers gewoon niet weten dat ze in aanmerking komen voor schadevergoeding, de affaire zijn vergeten of hun auto inmiddels hebben verkocht.

Claims kunnen echter nog tot 26 oktober worden ingediend en je hoeft geen lid te zijn van Test Aankoop/Test Achat om deel te nemen aan de class action lawsuit. Met name iedereen die tussen 1 september 2014 en 22 september 2015 een Volkswagen en modellen van Audi heeft gekocht, kan deelnemen, Škoda, en Seat met de beruchte EA189 dieselmotor, komt in aanmerking.

Zelfs iemand die zijn auto inmiddels heeft verkocht komt in aanmerking. Het enige wat je hoeft te doen is een aankoopbewijs, een eventueel verkoopbewijs en een bewijs dat de software van de auto niet is geüpdatet te downloaden op de Testaankoop website.

“Wie aan de voorwaarden voldoet, krijgt 5% van de aankoopprijs van de auto terug”, zegt Test Aankoop/Test Aankoop-woordvoerster Laura Clays in de krant Het Laatste Nieuws. “Of, als de auto inmiddels verkocht is, 5% van het verschil tussen de aankoopprijs en de verkoopprijs.” Volgens Testaankoop komt dit neer op gemiddeld zo'n €1.000 per persoon.

Het aantal claims in de EU is vrij beperkt

Volkswagen heeft toegegeven dat ongeveer 11 miljoen voertuigen wereldwijd waren uitgerust met de gemanipuleerde software. Vergeleken met de mogelijk miljoenen betrokken voertuigen is het werkelijke aantal claims of compensatiegevallen echter vrij beperkt.

In Europa bereikte Volkswagen bijvoorbeeld een overeenkomst met ongeveer 91.000 eisers in Engeland en Wales voor een gemiddelde schadevergoeding van £2.100 per voertuig, en in Italië met ongeveer 60.000 eisers voor een gemiddelde schadevergoeding van €1.100 per voertuig.

Ook in Frankrijk zijn er nog geen grootschalige compensatiebetalingen gedaan, maar de class action lawsuit is nu wel ontvankelijk verklaard.

Voor de duidelijkheid: de Europese wetgeving over collectieve acties is pas in 2023 volledig van kracht geworden. Als gevolg daarvan kunnen consumentenorganisaties in veel landen sinds kort effectieve collectieve rechtszaken aanspannen met een kans op succes.