Het Vlaamse openbaarvervoerbedrijf De Lijn blijft boetes krijgen voor overtredingen van de lage-emissiezone (LEZ). In de eerste zes maanden van dit jaar heeft het al bijna 150.000 euro aan boetes betaald, meer dan het dubbele van het totaal dat in 2024 werd uitgegeven. De Lijn zal ook volgend jaar LEZ-boetes moeten betalen. Het vervoersbedrijf zal er immers niet in slagen om de oude, vervuilende dieselbussen die de LEZ overtreden, in de loop van 2026 te vervangen door elektrische bussen.

Van januari tot juni heeft De Lijn precies 911 boetes gekregen voor overtredingen in de LEZ-zones van Gent en Antwerpen. De financiële impact van deze overtredingen bedraagt 23.950 euro in Antwerpen en 123.350 euro in Gent. Samen komt dit neer op maar liefst 148.300 euro aan boetes.

240,00 euro

Gentse schepen Filip Watteeuw (Groen), onder meer verantwoordelijk voor Klimaat en Leefmilieu, vindt het onbegrijpelijk dat De Lijn zoveel overtredingen begaat. “De LEZ in Gent werd eind 2015 aangekondigd en werd in 2020 ingevoerd. Het verbaast me dan ook dat De Lijn nog steeds ongeschikte voertuigen door de LEZ rijdt, terwijl ze al tien jaar weten dat dit niet meer mag”, zegt Watteeuw.

Hij vertelt VRT.news ook dat De Lijn alleen al in Gent al 240.000 euro aan boetes heeft moeten betalen – ironisch genoeg ongeveer de prijs van een Mercedes-Benz E Citaro e-bus uit 2019.

Verbazingwekkend

Volgens Vlaams parlementslid Sarah T'Joens (Vlaams Belang), die om de cijfers had gevraagd, tonen ze “de absurditeit van het huidige beleid” aan. Het is echter ook duidelijk dat De Lijn veel te traag is geweest met het doorvoeren van vergroeningsmaatregelen.

“De Vlaamse regering creëert lage-emissiezones, maar is niet in staat om haar eigen openbaarvervoerbedrijf te reguleren, terwijl ze wel van burgers verwacht dat ze zich aan de regels houden. Vervolgens legt de regering zichzelf boetes op, die ze betaalt met belastinggeld. Dat is niet alleen inefficiënt, maar ook ronduit verbijsterend’, aldus T'Joens.

De vloot van De Lijn bestaat uit 2.250 bussen, waarvan ongeveer 70 zijn elektrisch. In juni werden 290 elektrische bussen besteld. De voertuigen worden naar verwachting in het laatste kwartaal van 2026 geleverd. De bestelling komt bovenop de meer dan 230 nieuwe bussen die momenteel worden aangeboden.

Volgens De Lijn rijden de bussen momenteel echter niet zo vlot als ze zouden willen, en betalen ze liever een boete dan dat ze ritten annuleren. Een bijkomend probleem voor Gent is een tekort aan ruimte in het depot in Gentbrugge, waar geen plaats is voor extra e-bussen, omdat die laadstations nodig hebben.