De Volkswagen Group heeft de laatste uitbreidingsfase van zijn Technologie- en Innovatiecentrum (VCTC) in Hefei voltooid. Hierdoor kan Volkswagen zelfstandig complete voertuigprojecten en technologieën voor de Chinese markt ontwikkelen.
De nieuwe operationele faciliteiten van Volkswagen Group China Technology Company (VCTC) breiden de lokale onderzoeks- en ontwikkelingscapaciteiten uit door software- en hardwareontwikkeling te combineren met volledige voertuigvalidatie onder één dak, zoals aangekondigd door de Duitse autofabrikant. VCTC is nu uitgerust om “end-to-end ontwikkelingscapaciteiten rechtstreeks naar de Chinese markt te brengen”.”
Strategische mijlpaal
De Groep beschrijft dit als een strategische mijlpaal. Voor het eerst kunnen nieuwe voertuigplatforms en sleuteltechnologieën volledig buiten Duitsland worden ontwikkeld en marktrijp worden gemaakt, inclusief alle vereiste goedkeuringen.
Voorheen was, ondanks internationaliseringsinspanningen, voor de laatste ontwikkelingsfasen nog steeds betrokkenheid vanuit Duitsland nodig om het proces te voltooien. Volkswagen verwacht dat deze verschuiving zal leiden tot “snellere besluitvorming, nauwere afstemming op de klant en een versnelde introductie van technologieën van de volgende generatie”.”
Om dit te bereiken, zijn in de laatste uitbreidingsfase van het VCTC meer dan 100 laboratoria opgezet met een totale oppervlakte van ongeveer 100.000 m². De locatie in Hefei beschikt nu over alle benodigde testfaciliteiten om nieuwe voertuigen en technologieën in elke ontwikkelingsfase te evalueren en te valideren. Dit omvat software-hardware-integratie, het testen van accu's en aandrijflijnen en uitgebreide voertuigvalidatie.
Kortere ontwikkelingstijden
In samenwerking met de Chinese divisie van Cariad, de softwaredochter van VW, ontwikkelde het VCTC de China Electronic Architecture (CEA), een zonale E/E-architectuur die speciaal is ontworpen om te voldoen aan de eisen van Chinese klanten.
De elektrische modellen van de ID. UNYX-serie voor China worden ook ontwikkeld in Hefei. “De nieuwe werkplaatsen bieden onze engineeringteams een geheel nieuw niveau van integratie”, zegt Thomas Ulbrich, CTO van Volkswagen Group China en CEO van VCTC.
“We kunnen nu software-, hardware- en volledige voertuigvalidatieprocessen parallel uitvoeren, beslissingscycli verkorten en innovaties veel sneller tot wasdom brengen. Deze omgeving stelt ons in staat om met hoge precisie en efficiëntie de volgende generatie intelligente voertuigtechnologieën te ontwikkelen.”
Het VCTC werd in 2023 opgericht als een ‘100% TechCo’ en speelt een centrale rol in de ‘In China, for China’-strategie van Volkswagen. In 2024 consolideerde VW al zijn ontwikkelingen op het gebied van elektrische voertuigen in China, waardoor het belang van zijn eerdere ontwikkelingslocaties afnam. “Als meest uitgebreide R&D-hub buiten de thuismarkt is het ook het enige R&D-centrum van de groep dat zich uitsluitend richt op elektrische, intelligente en connected voertuigen”, aldus Volkswagen.
Snelle reactie op markttrends
Aangezien VW China ook beslissingen kan nemen over lokale voertuig- en technologieprojecten bij het VCTC en ontwikkelingswerk kan coördineren met de Chinese joint ventures van de groep, is het centrum nauw geïntegreerd in het lokale technologie-ecosysteem.
Met deze integratie zal de VCTC naar verwachting “snel reageren op marktbepalende trends in China, zoals digitalisering en autonoom rijden, en zo volledig profiteren van de groeidynamiek en innovatieve kracht van de Chinese markt”. Dat is tenminste het plan.
Hoewel de focus op China blijft liggen, zal de VCTC naar verwachting ook een belangrijke rol spelen in de langetermijnstrategie voor internationalisering van de Volkswagen Group. De groep breidt momenteel de export van voertuigen vanuit China naar andere markten in de ASEAN-regio en het Midden-Oosten uit. Voertuigen die voor China zijn ontwikkeld, moeten worden herzien en gedeeltelijk worden aangepast om aan de eisen van de doellanden te voldoen.
Consolidatie
“In ons ontwikkelingscentrum in Hefei, China, hebben we nu alle voorwaarden gecreëerd die nodig zijn om de volgende generatie intelligente connected vehicles te ontwikkelen, te testen en lokaal te produceren”, aldus Oliver Blume, CEO van Volkswagen.
“Deze mijlpaal maakt ons nog sneller en efficiënter en brengt ons nog dichter bij onze klanten. Hierdoor kunnen wij als Volkswagen Group onze positie op ”s werelds grootste automarkt consolideren, met als duidelijk doel om de wereldwijde technologische motor van de auto-industrie te worden", voegde hij eraan toe.
Ralf Brandstätter, verantwoordelijk voor China in de raad van bestuur van de groep en tevens voorzitter en CEO van Volkswagen Group China, lichtte verder toe: “China is ”s werelds meest concurrerende automarkt en onze klanten hier verwachten snelle innovatie en onberispelijke kwaliteit."
“Daarom tillen we onze ontwikkelingscapaciteiten ‘in China voor China’ naar een hoger niveau. Door onze aanwezigheid in Hefei uit te breiden, versterken we ons vermogen om snel in te spelen op lokale behoeften en technologieën direct vorm te geven op de plek waar ze zullen worden gebruikt”, concludeerde hij.
