BMW overweegt naar verluidt om sommige elektrische modellen uit te rusten met range extenders, voornamelijk voor de Chinese markt. De grotere modelseries zijn de belangrijkste kandidaten, omdat deze waarschijnlijk meer ruimte bieden voor een extra aandrijflijn.

Nieuwsagentschap Bloomberg bracht het nieuws over de plannen van BMW, onder verwijzing naar bronnen die bekend zijn met de strategie van het bedrijf. Blijkbaar overweegt de autofabrikant om range extender-versies van zijn topmodellen te ontwikkelen, aangezien deze “groot genoeg zijn om een kleine motor in te bouwen”.”

Het rapport vermeldt specifiek de X5 SUV en de 7-serie sedan. Dit is dus een heel ander segment dan dat van BMW's eerste range extender, die werd aangeboden in de i3, BMW's eerste elektrische auto, gelanceerd in 2013, die ook werd aangeboden met een range extender-versie genaamd i3 REX.

Altijd elektrisch aangedreven

Een range-extender-voertuig is een elektrisch aangedreven auto met een accu die kan worden opgeladen via een kabel of door een kleine ingebouwde verbrandingsmotor die een generator aandrijft om elektriciteit te leveren. Het wordt wettelijk gecategoriseerd als een plug-in hybride. In tegenstelling tot een plug-in hybride drijft de verbrandingsmotor nooit rechtstreeks de wielen aan; de aandrijving is uitsluitend elektrisch.

Momenteel bedraagt het bereik van batterij-elektrische voertuigen doorgaans 200 tot 400 kilometer, wat minder is dan dat van recente, vergelijkbare batterij-elektrische voertuigen. In modellen met een range extender is de batterij vaak iets kleiner om plaats te bieden aan de extra componenten. Het gecombineerde bereik overschrijdt echter vaak 1.000 kilometer, wat ze op papier zeer aantrekkelijk maakt, met name in landelijke gebieden in China en de VS, waar langere afstanden gebruikelijk zijn.

Duitse rente

Hoewel BMW de plannen niet expliciet heeft bevestigd of ontkend, heeft het bedrijf verklaard dat het “voortdurend gebruikspatronen, klantbehoeften en marktontwikkelingen analyseert en het marktpotentieel van verschillende technologieën evalueert”.”

Dit kan worden geïnterpreteerd als een indirecte bevestiging, vooral gezien het succes van Extended Range Electric Vehicles (EREV's) in China, waar ze ook wel REEV's worden genoemd, wat staat voor Range Extending Electric Vehicles. Het lijkt erop dat BMW in ieder geval verkennende tests en onderzoeken uitvoert. Dit garandeert echter niet dat een dergelijke aandrijving uiteindelijk in de productiemodellen van BMW zal worden toegepast.

BMW is ook een van de weinige fabrikanten die gelooft in het gebruik van waterstof om het bereik van een elektrisch voertuig te vergroten. De verbrandingsmotor wordt dan vervangen door een brandstofcel, met als voordeel dat deze FCEV een emissievrij voertuig blijft.

Als BMW doorgaat met de ontwikkeling van modellen met een range extender, zou de in München gevestigde autofabrikant de eerste grote Duitse fabrikant kunnen worden die deze technologie aanbiedt. Ook de Volkswagen Group onderzoekt dergelijke aandrijflijnen voor de Chinese markt, maar heeft nog geen productiemodel in China gelanceerd.

In Noord-Amerika wordt onder het merk Scout van Volkswagen US een platform voor een model met grote actieradius ontwikkeld. Volgens recente speculaties zou Audi dit platform mogelijk gaan gebruiken.

China is de belangrijkste factor

In China heeft BMW, net als andere Duitse autofabrikanten, te maken met dalende verkoopcijfers, terwijl binnenlandse fabrikanten zoals BYD marktaandeel blijven winnen. Chinese merken zoals EREV-specialist Li Auto hebben aanzienlijk succes geboekt met modellen met een range extender.

Avatr en IM Motors bieden ook deze aandrijving aan. Deze trend heeft zelfs Xpeng, dat zich voorheen uitsluitend richtte op batterij-elektrische voertuigen, ertoe aangezet om, om zijn assortiment uit te breiden met een model met een grotere actieradius. De potentiële EREV-markten van BMW, zoals China en de VS, worden voornamelijk gekenmerkt door grotere voertuigen met een langere wielbasis, die beter geschikt zijn voor deze technologie dan de compactere modellen die in Europa gangbaar zijn.

Is de EREV-boom in China aan het afkoelen?

De EREV-boom in China lijkt echter zijn hoogtepunt te hebben bereikt en is recentelijk aanzienlijk afgekoeld. Range-extender-voertuigen worden niet apart vermeld in de verkoopcijfers, maar vallen ook onder de categorie plug-in hybrides. In oktober 2024 bleven plug-in hybrides het snelst groeiende segment, met 587.000 verkochte exemplaren en een groei van 89%, terwijl het aantal batterij-elektrische voertuigen (BEV's) ‘slechts’ met 30% groeide.

In oktober 2025 was de groei van plug-in hybrides vertraagd tot 605.000 eenheden, terwijl de verkoop van BEV's steeg van 842.000 naar meer dan 1,1 miljoen. Zelfs Li Auto, een pionier op het gebied van EREV's, heeft moeite om nieuwe records te vestigen: in oktober verkocht het bedrijf, dat nu ook batterij-elektrische voertuigen aanbiedt, slechts 31.767 eenheden, een daling van 38% ten opzichte van het voorgaande jaar. Dit is de vierde maand op rij dat de verkoop van Li Auto onder het niveau van 2023 is gedaald.

Het is mogelijk dat de populariteit van EREV's aanzienlijk zal verschuiven naar de VS, waar klanten veel terughoudender zijn ten opzichte van BEV's dan in China en het idee van een verbrandingsmotor aan boord zouden omarmen, zelfs als deze niet de wielen aandrijft en alleen elektriciteit levert voor de elektromotor(en).