De nieuwe GLB met EQ-technologie wil zijn reputatie als meest praktische instapmodel van Mercedes-Benz in het elektrische tijdperk hooghouden. Na de CLA en zijn Shooting Brake-variant heeft Stuttgart nu het meest veelzijdige model op basis van het MMA-platform onthuld. Hoewel de aandrijflijnopties geen verrassingen bevatten, doet het ontwerp dat wel.

Slechts enkele weken voor de wereldpremière heeft Mercedes de eerste beelden van de nieuwe GLB vrijgegeven, opgenomen in zijn eigen klimatologische windtunnel met de auto verborgen onder een dikke laag ijs. De nieuwe GLB-generatie wordt in eerste instantie gelanceerd als een puur elektrisch voertuig en zal, net als de CLA, later ook verkrijgbaar zijn als 48-volt hybride. Het ontwerp is minder hoekig dan dat van zijn voorganger, maar om zijn hoge praktische bruikbaarheid te behouden, is de rechtopstaande achterruit behouden. De GLB is nog steeds onmiskenbaar een GLB.

“De geheel nieuwe GLB belichaamt onze filosofie van ‘Sensual Purity‘ op een bijzonder krachtige manier”, aldus Mercedes-hoofdontwerper Gorden Wagener over zijn nieuwste creatie. ‘Hij breidt ons Entry Luxury-portfolio uit en luidt een nieuw tijdperk in voor het iconische Mercedes-Benz-design. Een SUV met karakter, sensualiteit en ziel.”

ICE-achtige ontwerptaal

Terwijl Wagener en zijn team de doorlopende lichtstrip aan de voorkant van de GLC die op de IAA werd onthuld, hebben weggelaten, is deze wel aanwezig op de nieuwe GLB. Net als bij de CLA is deze niet verbonden met de motorkap of de radiatorgrille, die Mercedes zelfs in zijn elektrische modellen opnieuw heeft geïntroduceerd als een kenmerkend designelement.

De zwarte grille, versierd met talrijke Mercedes-sterren, onderscheidt zich van de CLA door twee horizontale zwarte lamellen, die nog eens extra worden benadrukt door chromen inzetstukken. Dit is kennelijk bedoeld om het robuustere karakter van de SUV te onderstrepen.

In profiel kan de nieuwe GLB zijn identiteit niet verbergen. De ietwat afgeronde voorkant wordt gevolgd door een lange motorkap, die nodig is voor de aankomende hybride versie en in ieder geval deel uitmaakt van de steeds meer op verbrandingsmotoren lijkende ontwerptaal van Mercedes.

De cabine, met zijn bijna horizontale daklijn en steile achterkant, lijkt duidelijk op zijn voorganger, die in zijn elektrische versie eerder EQB heette. In tegenstelling tot veel modellen in dit segment is de GLB optioneel verkrijgbaar als zevenzitter. En als de achterste rij stoelen niet wordt gebruikt, biedt het veelzijdige model voldoende ruimte voor bagage.

Reeds bekende aandrijflijnen

Wat betreft de aandrijflijnen van dit MMA-platform zijn er geen verrassingen. Ze zijn al bekend van de CLA en zijn stationwagenvariant. Mercedes lanceert de GLB met een grote 85 kWh-accu in twee versies: de ‘GLB 250+ met EQ-technologie’ en de vierwielaangedreven ‘GLB 350 4Matic met EQ-technologie’. Wat de marketingmensen in Stuttgart ertoe heeft bewogen om voor zo'n afschuwelijke naamgeving te kiezen, zullen we nooit weten of begrijpen.

Beide versies hebben dezelfde 85 kWh NMC-accu. De GLB 250+ met zijn 200 kW achterwielaangedreven aandrijflijn is de kampioen qua actieradius van de hele modellenreeks, vandaar de ‘+’ in zijn naam. Mercedes geeft voor deze variant een WLTP-actieradius van 631 kilometer op.

Dat is geen verrassing na de 781 kilometer van de CLA en de 761 kilometer van de Shooting Brake. De GLB is aanzienlijk hoger en zijn steile achterkant is verre van aerodynamisch geoptimaliseerd. Dit verhoogt echter zijn bruikbaarheid, wat een zwak punt is van de lager gelegen CLA. De twee MMA-modellen vullen elkaar dus aan.

De versie met vierwielaandrijving haalt tot 614 kilometer op de WLTP-cyclus. Net als bij de CLA zijn de verschillen hier minimaal dankzij de technologie: de elektrische motor vooraan, met zijn 80 kW, kan in een oogwenk worden uitgeschakeld via een ontkoppelaar en wordt alleen geactiveerd wanneer dat nodig is.

Dit betekent dat het 4Matic-model voornamelijk als achterwielaangedreven voertuig functioneert. De permanent bekrachtigde synchrone motor is een eigen ontwikkeling van Mercedes en beschikt over een transmissie met twee versnellingen en siliciumcarbide-omvormers, geoptimaliseerd voor efficiëntie.

Er zijn geen verschillen in laadprestaties: het 800-voltsysteem maakt een laadvermogen tot 320 kW mogelijk. Hiermee kan de accu in 22 minuten van 10 tot 80% worden opgeladen. Mercedes geeft ook aan dat in tien minuten 260 kilometer actieradius kan worden toegevoegd. AC-laden is optioneel beschikbaar tot 22 kW. Net als de GLC ondersteunt ook de GLB bidirectioneel laden.

Andere modellen, prijzen

Het is waarschijnlijk, maar nog niet bevestigd, dat de GLB 200 de twee lanceringsvarianten zal volgen. Dit model zal worden uitgerust met een 58 kWh LFP-batterij onder de carrosserie, die kan worden opgeladen met maximaal 200 kW en in 20 minuten een lading van 80% bereikt. Het bereik en de prijs van deze variant zijn nog niet bekend. In het geval van de CLA is de LFP-batterij ongeveer € 6.000 goedkoper.

Dit zou de basisprijs van de GLB op ongeveer 53.000 euro brengen, aangezien de prijzen voor de twee varianten met de grotere accu in Duitsland al bekend zijn. Mercedes neemt al bestellingen aan en de modellen kunnen vanaf 8 december online worden geconfigureerd.

In Duitsland begint de GLB 250+ bij 59.048 euro, terwijl de GLB 350 4MATIC begint bij 62.178 euro. Mercedes geeft als voorbeeld een maandelijkse leaseprijs van 305 euro voor particuliere klanten, over 36 maanden en 15.000 kilometer per jaar, maar met een forse aanbetaling van 20%.

Praktisch zijn is essentieel

In vergelijking met de CLA Shooting Brake is de GLB 250+ ongeveer 2.000 euro duurder, terwijl het verschil voor de 350 4MATIC minder dan 1.000 euro bedraagt. Daar staat tegenover dat de SUV aanzienlijk praktischer is. Terwijl de CLA-stationwagen met neergeklapte achterbank plaats biedt aan maximaal 1.290 liter, kan de GLB tot 1.715 liter (of 1.605 liter in de zevenzitter) vervoeren.

De standaard bagageruimte is 540/480 liter (vijf-/zevenzitter). Er is ook een geheel nieuw opbergvak: met 127 liter heeft het model de grootste voorste bagageruimte of ‘frunk’ in de nieuwe modellenfamilie. “Genoeg ruimte voor een krat drankjes, drie voetballen of een compacte tent”, aldus Mercedes.

“Wie kiest voor de versie met twee extra zitplaatsen op de derde rij, kan met een heel tennisteam naar de volgende competitiewedstrijd rijden of de kinderen van de buren meenemen naar het schoolfeest.”

Met 4,73 m is hij 4,8 cm langer dan de vorige EQB. De breedte is 1,86 m (+2,7 cm) en de hoogte is 1,69 m (-1,4 cm). De twee extra enkele stoelen op de optionele derde zitrij bieden volgens Mercedes comfortabel plaats aan passagiers tot 1,71 m lang, wat 3 cm meer is dan bij het vorige model.

De toegang tot de derde zitrij is ook gemakkelijker dan in het vorige model. “Dit is deels te danken aan het 32 mm grotere verstelbereik van de Easy Entry-functie en de vergrote achterdeuropeningen”, aldus de Duitse fabrikant.

De grotere wielbasis (+60 mm tot 2,89 m) zorgt ervoor dat passagiers op de middelste zitrij meer ruimte hebben. Ook het trekvermogen is verbeterd en bedraagt nu maximaal twee ton voor de GLB 350 4MATIC.

Mercedes interieur

Binnenin volgt de SUV het voorbeeld van de CLA, met het enorme Superscreen dat zich over het hele dashboard uitstrekt. Tussen de voorpassagiers wordt een zwevende middenconsole geïntroduceerd. Tegelijkertijd zouden de inzittenden van het nieuwe model meer hoofdruimte hebben, ondanks het grote panoramadak met een sterrenhemelontwerp.

In dit verband benadrukt Mercedes ook de nieuwe warmtepomp in de GLB. Op basis van een rit van twintig minuten bij min 7 graden Celsius zou het interieur twee keer zo snel opwarmen als in het vorige model. Tegelijkertijd beweert Mercedes dat er slechts de helft van de energie nodig is om op te warmen.

De verwarming start automatisch zodra iemand in de auto stapt. De kern van deze verbeteringen wordt gevormd door de nieuwe warmtepomp, waarin inzichten uit het op efficiëntie gerichte ‘Vision EQXX’-programma zijn verwerkt.