Renault heeft stilletjes een onthullende demonstratie van een elektrische auto gegeven op het UTAC-testcircuit in Marokko. Het gaat om een experimentele aerodynamische EV-testauto, de Filante Record 2025, die meer dan 1.000 kilometer heeft afgelegd op één lading met een standaard 87 kWh EV-accu, terwijl hij een gemiddelde snelheid van iets meer dan 100 km/u aanhield.

De afstand is indrukwekkend, maar het echte verhaal zit hem in het energieverbruik: ongeveer 7,8 kWh per 100 kilometer. Bij snelwegsnelheid is dat een buitengewoon cijfer, niet omdat het alle EV-records verbreekt, maar omdat het laat zien hoe ver de huidige elektrische auto's nog verwijderd zijn van daadwerkelijke efficiëntie, waarvoor het dubbele nodig is.

Bij de begin 2025, Renault zichzelf een duidelijke uitdaging stellen: om meer dan 1.000 kilometer te rijden met een elektrische auto op één enkele lading, met een accu die niet groter is dan die van de Scenic, en bij realistische snelwegsnelheden. Nadat de eerste poging in oktober werd afgebroken vanwege slechte weersomstandigheden, slaagde het team er uiteindelijk op 18 december in.

Het resultaat was opmerkelijk: meer dan duizend kilometer op één enkele lading bij een gemiddelde snelheid van iets meer dan 100 km/u, met een energieverbruik van ongeveer 7,8 kWh per 100 km. Dat is niet alleen een opvallend cijfer, het benadrukt ook de mate van energiebesparing die kan worden bereikt door geavanceerde aerodynamica en een efficiënt ontwerp.

De helft van de energie die een gemiddelde EV verbruikt

Om dat cijfer in context te plaatsen, moet je rekening houden met het volgende: Renault Scenic E-Tech elektrisch, uitgerust met hetzelfde bruikbare accupakket van 87 kWh.

Volgens de WLTP-cyclusgegevens van Renault voor de Scenic E-Tech Electric Long Range (87 kWh) bedraagt het gecombineerde energieverbruik ongeveer 17,0-17,4 kWh per 100 km, met een overeenkomstige actieradius van ongeveer 600-625 km volgens de WLTP-testcyclus.

Deze WLTP-waarden worden gemeten onder gestandaardiseerde testomstandigheden, waaronder een combinatie van rijden in de stad, op de buitenweg en op de snelweg, met temperatuurregelsystemen uitgeschakeld of ingesteld op een voorgeschreven niveau.

In de praktijk en volgens officiële meetgegevens verbruikt deze grotere, gezinsgerichte SUV onder normale omstandigheden, inclusief snelwegtrajecten, ongeveer 17-18 kWh per 100 km.

Bij een langdurige rit op de snelweg met een snelheid van 110 km/u kan het verbruik nog verder stijgen, met schattingen van ongeveer 19-23 kWh per 100 km, afhankelijk van het weer, de snelheid en het gebruik van de klimaatregeling. Zelfs onder ideale omstandigheden is het energieverbruik van de Scenic bij constante snelheden meer dan het dubbele van het gemeten verbruik van de Filante.

Aerodynamische straf

Die efficiëntiekloof onderstreept een kernprobleem in het huidige ontwerp van elektrische voertuigen: de populariteit van hoge, zware elektrische SUV's – waaronder modellen zoals de Renault Scenic E-Tech – brengt een inherent aerodynamisch nadeel met zich mee, waardoor ze bij snelwegsnelheden veel minder efficiënt zijn dan de fysica zou toestaan.

Boven ongeveer 80 km/u wordt de luchtweerstand de dominante energiebelasting. Omdat productieauto's een evenwicht moeten vinden tussen bruikbaarheid, comfort, veiligheid en stijl, wordt er onvermijdelijk minder aandacht besteed aan het minimaliseren van de luchtweerstand en massa dan bij een speciaal gebouwd prototype.

De Filante daarentegen laat alle overbodige massa en oppervlakte achterwege om de kern van de fysica van snelwegefficiëntie bloot te leggen, waarbij een constante snelheid onder gecontroleerde omstandigheden wordt gehandhaafd om de prestaties te isoleren.

Echte bestuurders rijden nooit urenlang zonder onderbrekingen met een vaste snelheid, dus de resultaten van een test met constante snelheid mogen niet worden beschouwd als letterlijke voorspellingen van het dagelijkse bereik.

Toch geldt deze vergelijking als maatstaf voor wat er mogelijk is als efficiëntie een grotere prioriteit zou krijgen bij het ontwerpen van elektrische auto's voor het dagelijks gebruik. Bij snelwegsnelheden is de energiekost om lucht opzij te duwen bepalend voor het bereik, en het enorme voordeel van de Filante ten opzichte van een grote SUV zoals de Scenic onderstreept hoe veel ruimte voor verbetering er nog bestaat bij gangbare elektrische auto's.

Potentiële efficiëntie

Vanuit dit perspectief bekeken is het record van Renault Filante niet alleen een technische prestatie, maar ook een herinnering dat de huidige elektrische auto's nog steeds veel potentiële efficiëntie inleveren ten gunste van comfort en bruikbaarheid. Er is een aanzienlijke kloof tussen wat mogelijk is en wat bestuurders doorgaans ervaren tijdens lange ritten op de snelweg.

De Filante Record 2025 is ontworpen als zowel een technisch hulpmiddel als een symbolisch object. Zijn op vliegtuigen geïnspireerde vorm en ultravioletblauwe afwerking verwijzen bewust naar de geschiedenis van Renault op het gebied van recordauto's, met name de 40 CV des Records uit 1925 en de Étoile Filante uit 1956, terwijl dat erfgoed wordt geprojecteerd op een elektrische toekomst.

Het enige leidende principe achter het ontwerp was absolute efficiëntie. Alles, van de cockpit in de stijl van een straaljager en de Formule 1-achtige zitpositie tot de extreme focus op aerodynamica, dient het enige doel om het energieverbruik bij hoge snelheden te minimaliseren.

Die filosofie vertaalde zich in een meedogenloos optimalisatieproces. Windtunneltests brachten ingenieurs ertoe om de wielkappen opnieuw te ontwerpen, de luchtinlaten te verkleinen en de luchtstroom rond mechanische onderdelen te verfijnen.

Tegelijkertijd werden ultralichte materialen zoals koolstofvezel en 3D-geprint aluminium alleen gebruikt waar dat structureel noodzakelijk was. Geavanceerde steer-by-wire- en brake-by-wire-systemen zorgden voor een verdere gewichtsvermindering en meer ontwerpvrijheid, terwijl op maat gemaakte Michelin-banden de rolweerstand tot een minimum beperkten.

Het resultaat is geen prototype voor productie, maar een rijdend laboratorium dat laat zien hoe ver efficiëntie kan worden doorgevoerd wanneer elke ontwerpbeslissing ondergeschikt is aan de fysica van efficiënt door de lucht bewegen bij snelwegsnelheden.