Afgelopen maandag, de landen aan de Noordzee hebben samen met netbeheerders en de offshore windindustrie een nieuw investeringspact ondertekend om de opwekking van offshore windenergie in de Noordzee weer op gang te brengen en uit te breiden na een aantal jaren van mislukte veilingen en terugtrekking van investeerders.

Het pact dat werd overeengekomen tijdens een top in Hamburg omvat de aansluiting van offshore windparken op elektriciteitsnetten in verschillende buurlanden.

De negen landen - België, Luxemburg, Nederland, Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Denemarken en Noorwegen - verbinden zich ertoe om gezamenlijk 15 gigawatt offshore windenergie per jaar op te wekken tussen 2031 en 2040, en 300 gigawatt te bereiken tegen 2050.

Te Europese windindustrie zet zich ook in om de offshorekosten tegen 2040 met 30 procent te verlagen ten opzichte van 2025 en om kritieke offshore-infrastructuur, zoals stroom- of datakabels, te beschermen.

Ambitieuze doelen

“Door offshore-energie consequent uit te breiden en intelligent te verbinden, creëren we betaalbare, schone en veilige energie, verminderen we onze strategische afhankelijkheid en vergroten we de veerkracht van Europa,” zei de Duitse minister van Economische Zaken en Energie Katherina Reiche.

Het is niet de eerste keer dat de Noordzeelanden ambitieuze doelstellingen hebben gelanceerd. De top in Hamburg volgt op twee vergelijkbare bijeenkomsten (een in 2022, een in 2023), waarbij de betrokken landen plannen schetsten om 300 gigawatt aan capaciteit te installeren - tegenover ongeveer 35 gigawatt nu - als antwoord op de energiecrisis die ontstond na de aanval van Rusland op Oekraïne.

‘Strategische autonomie’

Te focus op investeringen in hernieuwbare energie is veranderd. “We moeten niet alleen onze uitstoot van fossiele brandstoffen verminderen, maar ook onze strategische autonomie en energieonafhankelijkheid versterken,” stellen de negen landen.

Minister Reiche verwees naar de Russische aanvallen op elektriciteitsnetten, pijpleidingen en vitale datakabels, die cruciaal zijn voor de digitale soevereiniteit van het continent. “Dat is de reden waarom de De NAVO en de Europese Commissie doen mee, net als IJsland,” zei ze.

Drijvende kracht

België, op de top vertegenwoordigd door premier Bart De Wever (N-VA) en Noordzeeminister Annelies Verlinden (CD&V), is een van de drijvende krachten achter een veilige, geïntegreerde en strategisch sterke Noordzee-regio.

De Noordzee is tenslotte een belangrijke geopolitieke hefboom voor Europa: een bron van duurzame energie, een vitaal knooppunt voor data- en handelsstromen, en een gebied dat robuuste bescherming vereist tegen de toenemende geopolitieke spanningen.