Een nieuwe analyse door Transport & Environment van de voorgestelde herziening van de CO₂-regels voor 2035 door de Europese Commissie waarschuwt dat de terugdraaiing van de doelstellingen de verkoop van EV zal verminderen, het gebruik en de uitstoot van fossiele brandstoffen zal stimuleren en een schadelijk signaal zal afgeven aan investeerders op een moment dat China terrein wint op de markt voor auto's op batterijen.

Het plan van de Europese Commissie van december om het emissieloze auto-mandaat voor 2035 te versoepelen, dreigt de Europese auto-industrie te verslechteren. Dat is de conclusie van een gegevensanalyse van Transport & Environment.

De lobbygroep waarschuwt dat een toelage van 10% voor auto's met verbrandingsmotoren onder de nieuwe doelstelling het aandeel van de verkoop van batterij-elektrische voertuigen zal verminderen tot 85%, waardoor 15% onder de volledig elektrische doelstelling blijft die in 2022 is vastgesteld.

Betaalbaarheid versterken

De beleidsverschuiving volgt op lobbywerk van autofabrikanten en omvat controversiële versoepelingen, zoals brandstofkredieten en CO₂-emissierechten voor koolstofarm staal, en versoepelde kortetermijndoelen voor 2030. Afhankelijk van hoe fabrikanten hun aandrijflijnmix balanceren, zou de verkoop van BEV's kunnen variëren van 50% tot 95% in 2035.

Verschillende traditionele autofabrikanten hebben de afgezwakte doelstelling verwelkomd. Volkswagen omschreef de bijgewerkte norm als verstandig en erkende de huidige marktomstandigheden, terwijl Renault zijn steun uitsprak voor bepalingen die gericht zijn op het stimuleren van kleine en betaalbare elektrische voertuigsegmenten.  

De Europese vereniging van autofabrikanten (ACEA) noemde het zogenaamde Automotive Package een stap in de richting van het afstemmen van decarbonisatie op de industriële realiteit.

Het leiderschap van ACEA noemt het een noodzakelijk evenwicht tussen emissiereducties en economische veerkracht, aangezien autofabrikanten worstelen om massale overstap naar elektrische mobiliteit te stimuleren en hun initiële investeringen terug te verdienen.  

73% tegen 2050

Maar volgens de T&E-analyse zou het herziene kader miljoenen auto's met verbrandingsmotor toestaan om tot ver in de tweede helft van de eeuw op de weg te blijven, wat zou leiden tot een geschatte 720 miljoen ton extra CO₂ tussen 2025 en 2050. Dat komt overeen met bijna een decennium aan emissies van het Duitse personenautopark.

Uit de eigen effectbeoordeling van de Commissie blijkt dat zelfs bij volledige emissievrije verkoop in 2035 niet de volledige vloot, maar 83% elektrisch zou zijn in 2050. Met verbrandingsverkopen die volgens het nieuwe plan zijn toegestaan, zal dat cijfer naar verwachting dalen tot 73% of lager.

Het rapport belicht ook systemische inefficiënties: ICE-voertuigen hebben meer brandstof nodig en hebben hogere gebruikskosten. Tegelijkertijd wordt de belofte van brandstofcredits ondermijnd door reële tekorten aan duurzame biobrandstoffen, die de luchtvaart en scheepvaart al nodig hebben.

Achterblijvende batterijsector

Het belangrijkste is misschien wel dat de voorgestelde flexibilisering van de regelgeving de Europese batterijsector dreigt te ondermijnen, die afhankelijk is van schaalvergroting om de kosten te verlagen en wereldwijd concurrerend te blijven. Een zwakkere vraag naar EV's holt het rendement van investeringen in batterijen uit en geeft een verkeerd signaal af aan autofabrikanten, leveranciers en consumenten.

De tussentijdse doelstelling voor 2030 is ook afgezwakt. In plaats van een harde eis kunnen autofabrikanten de emissieprestaties over drie jaar gemiddeld nemen, waardoor ze de naleving kunnen uitstellen en de uitrol van BEV tijdens de cruciale aanloopfase kunnen vertragen. Het resultaat: het verwachte marktaandeel van BEV daalt van 57% naar 47%.

En dan zijn er nog de superkredieten voor kleine BEV's van Europese makelij. Deze werken als vermenigvuldigers en kunnen volgens T&E de cijfers nog verder doen verwateren, waardoor autofabrikanten hun doelen kunnen halen terwijl ze minder echte EV's verkopen. 

Schrap de meest verstorende flexibiliteiten

Als antwoord adviseert T&E niet om terug te keren naar het eerdere voorstel, maar om de meest verstorende flexibiliteiten te schrappen: brandstofkredieten en de driejarige middelingsregeling. Er wordt ook gepleit voor strengere limieten voor voertuigafmetingen en striktere definities voor lokaal geproduceerde modellen.

T&E publiceert haar bevindingen in de aanloop naar het komende debat in het Europees Parlement en de Raad, die moeten bepalen of het voorstel van de Commissie een pauze in het EV-momentum betekent of een beslissende stap terug.

Voorlopig lijkt de Commissie in te zetten op een meer ‘flexibele’ aanpak. Maar critici beweren dat wat verloren gaat, Europa's kans is om de wereldwijde overgang naar schone mobiliteit te leiden.