BMW's ‘moederfabriek’ in München is nu begonnen met de productie van de eerste voorseries van de op stapel staande BMW i3. Dit markeert het begin van de laatste voorbereidingsfase voor de start van de serieproductie van de elektrische sedan in het formaat van de 3-serie in de tweede helft van 2026.

De nieuwe productielijnen in BMW's fabriek in München, waar de batterij-elektrische auto's van de Neue Klasse zullen worden gebouwd, worden nu getest. Na de iX3 uit de volledig nieuwe fabriek in Debrecen, Hongarije, zal de i3, een middelgrote sedan, de eerste elektrische auto uit de Neue Klasse zijn die uit een bestaande, aangepaste BMW fabriek komt.

Hoewel de fabriek in München al auto's van vergelijkbare grootte bouwt, zoals de 3 Serie en 4 Serie met verbrandingsmotoren en hybride aandrijflijnen, moest BMW uitgebreide aanpassingen doorvoeren om zijn nieuwe ‘iFACTORY’ productiestrategie te implementeren. In de afgelopen 18 maanden heeft het bedrijf ruwweg een derde van de fabriek omgebouwd, terwijl de activiteiten zonder onderbreking bleven doorgaan.

Iconische naam

BMW CEO Oliver Zipse bevestigde de modelnaam i3 voor de sedan, die eerder bekend stond als de ‘Vision Neue Klasse’ concept car, tijdens een kwartaalgesprek over de resultaten in november. Er werd al lange tijd gespeculeerd dat BMW de i3 nieuw leven zou inblazen na het stopzetten van de baanbrekende batterij-elektrische compacte auto die in Leipzig wordt geproduceerd. De sedan, intern aangeduid als NA0, wordt gevolgd door een stationwagonvariant, NA1, die logischerwijs i3 Touring gaat heten.

“De start van de voorserieproductie markeert een beslissende stap in de voorbereiding op de toekomstige serieproductie,” zegt BMW. De fabriek in München ondergaat al maanden upgrades om plaats te bieden aan de Neue Klasse. Parallel aan deze verbouwingen heeft een team van de fabriek, samen met collega's van de nabijgelegen proeffabriek, de eerste auto's geassembleerd in het Research and Innovation Centre om ervaring op te doen. Deze inzichten zullen ook worden gebruikt om het assemblagepersoneel op te leiden.

”Met de voltooiing van de nieuwe productie- en logistieke ruimten in de fabriek doorlopen voertuigen nu alle productiestappen ter plaatse,” legt BMW uit. “Dit betekent dat alle logistieke processen, productiefaciliteiten en workflows al naadloos moeten functioneren.” Hoewel de volumes nog laag zijn, worden alle geplande materiaalstromen tijdens de voorserieproductie aan de lijn geleverd en verwerkt.

Testen met echte voertuigen onthullen verdere mogelijkheden voor verbetering. “Voor de komende maanden betekent dit het verfijnen van processen op basis van de verkregen inzichten,” merkt BMW op. Elk onderdeel en elke productiestap wordt nu opnieuw bekeken, inclusief de goedkeuringscontroles voor nieuwe faciliteiten en gereedschappen en de digitale integratie ervan in de systemen.

“De productie van voorserie auto's is een belangrijke mijlpaal voor onze fabriek”, zegt Peter Weber, hoofd van BMW Group Plant München. “Voor het eerst hebben we een BMW i3 volledig in onze fabriek geproduceerd, met behulp van geavanceerde productietechnologie en digitaal genetwerkte processen.”

“De productie, die nu bijna klaar is voor de serieproductie, toont aan dat onze logistieke en productieprocessen functioneren onder reële omstandigheden in alle technologieën: in de gemoderniseerde perserij, de nieuwe carrosserieafdeling, de ultramoderne lakstraat, de nieuwe assemblagelijn en de innovatieve logistieke structuren. De komende maanden zullen we de inzichten uit deze ramp-up gebruiken om onze processen verder te verfijnen en een soepele start van de serieproductie te garanderen.”

€2000 prijsverhoging voor nieuwe iX3?

Hoewel de officiële dealerintroductie pas begin maart is, heeft BMW de basisprijs van de enige aandrijflijnvariant van de andere ‘Neue Klasse’-nieuwkomer, de nieuwe iX3, in Duitsland al met maar liefst € 2.000 verhoogd.

Tijdens de wereldpremière op de IAA Mobiliteit afgelopen herfst kondigde de fabrikant uit München een basisprijs van € 68.900 aan voor de nieuwe iX3. Deze prijs is van toepassing op de eerste beschikbare aandrijfvariant, de iX3 50 xDrive, die beschikt over 345 kW vierwielaandrijving en een 800-volt 108 kWh batterij.

Destijds was de verwachting dat de basisprijs zou dalen naarmate er meer varianten met achterwielaandrijving en/of modellen met een kleinere accu zouden worden geïntroduceerd. De prijs heeft zich nu echter in de tegenovergestelde richting bewogen.

Vorige week leverde BMW niet alleen de eerste exemplaren aan klanten, maar kondigde het ook de eerste modelupdates voor de iX3, nog voordat het model officieel op de markt kwam. Zo is het optionele ‘AC Charging Professional’-pakket nu standaard verkrijgbaar, waarmee AC-laden tot 22 kW mogelijk is in plaats van de standaard 11 kW.

Dit pakket omvat ook de Vehicle-to-Load-functie, die van de auto een mobiele powerbank maakt die externe elektrische apparaten van maximaal 3,7 kW kan voorzien. Daarnaast zijn er nieuwe lakkleuren en interieuropties geïntroduceerd.

Wat BMW niet vermeldde in de aankondiging over de modelupdates, maar wel heeft veranderd in de Duitse configurator, is dat de iX3 duurder wordt. De iX3 50 xDrive staat nu in de configurator met een basisprijs van 70.900 euro, wat 2.000 euro meer is dan de prijs die bij de wereldpremière werd aangekondigd. Het portaal Autonotizen was de eerste die deze verandering meldde.

In België is de iX3 nog steeds aangekondigd voor zijn introductieprijs van 69.900 euro en er zijn geen tekenen dat dit snel zal veranderen. Het AC Charging Professional-pakket is daarentegen nog steeds een optie in de Belux.

Veelgevraagd

Omdat de prijsverhoging alleen in de Duitse configurator werd doorgevoerd, heeft BMW geen officiële verklaring over de wijziging afgegeven. Het is echter duidelijk dat er veel vraag is naar de iX3 50 xDrive, want zelfs blinde bestellingen, geplaatst zonder dat klanten de auto hebben gezien of proefgereden, hebben al bijna de hele geplande productie voor 2026 gereserveerd.

De serieproductie in de fabriek in Debrecen, Hongarije, is al sinds oktober 2025 aan de gang. BMW bevestigde eerder dat het van plan is om een extra ploeg in te zetten vanwege de grote vraag om de productie van de iX3 sneller op te voeren.

Voorlopig is de iX3 alleen verkrijgbaar in Europa. In de VS wordt het eerste model van de Neue Klasse gelanceerd vanaf medio 2026. Ook deze auto's zullen in eerste instantie in Debrecen worden geproduceerd - de productiefaciliteit in San Luis Potosí, Mexico, zal naar verwachting pas medio 2027 in gebruik worden genomen. De versie met lange wielbasis van de iX3 voor China is echter een Aziatische variant die zal worden geproduceerd in de Shenyang-fabriek in China en zal worden aangeboden op geselecteerde Aziatische markten.