Het lijkt een PR-stunt, want hoewel de kranten vol staan met verhalen over geannuleerde reizen, lege flexbussen, 8 op de 10 reizigers zijn tevreden over hun reis met de Vlaamse openbaarvervoermaatschappij De Lijn, over verouderde bussen of bussen die te vroeg vertrekken.

De positieve score van de tevredenheidsenquête van vorig jaar, uitgevoerd in opdracht van het Departement Mobiliteit en Openbare Werken (MOW) van de Vlaamse overheid, is vooral te danken aan het feit dat de enquête werd afgenomen bij reizigers die daadwerkelijk in de bus zaten. En als de reiziger er eenmaal in zit, blijkt hij over het algemeen zeer tevreden te zijn.

Hoe rustiger het busmoment, hoe hoger de score

Van de reizigers waren 78% tevreden over hun reis met De Lijn en gaven een score van 7 of hoger op 10. Een kleine minderheid (6%) was ontevreden en gaf een score lager dan 5, terwijl 16% een score van 5 op 10 gaven. Een kleine minderheid (6%) was ontevreden en gaf een score lager dan 5, terwijl 16% een score van 5 op 10 gaven. “Deze cijfers komen overeen met die voor 2024, toen de algemene tevredenheid 77% bedroeg”, aldus het MOW.

De tevredenheid van de reizigers was hoger voor weekendverplaatsingen (83%), verplaatsingen met minder dan 20 reizigers (85%), reizigers die minder vaak met De Lijn reizen en reizigers ouder dan 25 jaar. Ook reizigers die gebruik maken van De Lijn om naar het werk te gaan (81%), te winkelen (84%), iemand te bezoeken (84%) of in hun vrije tijd te reizen (84%) zijn meer dan tevreden.

Scholieren zijn het minst tevreden

Toch komt er een duidelijk profiel naar voren: tevreden versus ontevreden reizigers. De tevredenheid van reizigers van en naar school is het laagst (68%). De tevredenheid was ook lager tijdens de spits (76%) en bij reizigers jonger dan 19 jaar.

Schoolbussen zijn vaak de drukste lijnen van het hele netwerk en in de spits worden de capaciteit en de dienstregeling van De Lijn tot het uiterste getest.

Tijdens daluren zijn de bussen rustiger, is er minder tijdsdruk en zijn er meer zitplaatsen beschikbaar. Tijdens het woon-werkverkeer, vooral in de spits, zijn de bussen vaak overvol, waardoor het voor jongeren ongemakkelijk is om te staan, en is er veel lawaai.

En niet elk spitsuur is hetzelfde. In tegenstelling tot studenten maken werknemers vaak gebruik van directe lijnen of express routes die goed ondersteund worden, terwijl velen ook 10 of 15 minuten later op hun bureau kunnen aankomen zonder boetes te krijgen.

Veiligheid is goed, maar drukte en netheid kunnen beter

Over het algemeen zijn de meeste aspecten, zoals de vriendelijkheid van de chauffeur en de reisinformatie vóór het instappen, verbeterd ten opzichte van 2024. De tevredenheid over de veiligheid (82%), drukte in het voertuig (66%) en overstaptijd (65%) is ook stabiel gebleven.

Passagiers waren vooral tevreden over het gevoel van veiligheid (79%), de rijstijl van de chauffeur (77%), de vriendelijkheid van de chauffeur (77%) en de reisinformatie die werd verstrekt voor het instappen (74%).

Passagiers waren het meest ontevreden over drukte, netheid en op tijd vertrekken van de halte, allemaal punten die ook in de vorige enquête naar voren kwamen. “Overstaptijden (65%), reisinformatie tijdens de reis (65%), lawaai in het voertuig (66%) en klimaatregeling (68%) kregen betere scores dan in 2024, maar blijven gebieden waar De Lijn nog kan verbeteren”, aldus de evaluatie van het departement.

Kust en Brugge scoren goed

De rijtevredenheid was het hoogst in de vervoersregio's Oostende (88%), Brugge (86%), en Kortrijk (86%), de Vlaamse Ardennen (83%), en Gent (81%). De tevredenheid was het laagst in het Waasland (71%), Mechelen (73%), Antwerpen (74%) en het Middenwesten (74%).

Voor het Ipsos-onderzoek werden 2.169 ritten bezocht en in totaal 14.993 passagiers ondervraagd in alle 15 vervoersregio's.

Nieuwe lijn Gent-Dampoort - Terneuzen

Nog één ding: dit jaar gaat een snelle busverbinding tussen Gent-Dampoort en Terneuzen in Nederland van start. De start is gepland voor half december 2026.

De nieuwe lijn moet de bereikbaarheid van het havengebied verbeteren voor zowel inwoners als werknemers aan Belgische en Nederlandse zijde. Momenteel duurt reizen tussen Gent en Terneuzen met het openbaar vervoer vaak meer dan twee uur. Verwacht wordt dat de snelbusdienst de reistijd zal verkorten en een aanzienlijk alternatief zal bieden voor autorijden.

De buslijn zal worden geëxploiteerd door het Nederlandse bedrijf EBS, een particuliere vervoersmaatschappij die namens de overheid regionaal busvervoer verzorgt in de provincie Zeeland.

De Lijn kan van start gaan wanneer de nieuwe vervoersconcessie op 13 december van kracht wordt. Verwacht wordt dat de Vlaamse overheid hiervoor ongeveer 1 miljoen euro per jaar zal uittrekken.

Opgemerkt moet worden dat een dergelijke investering oneerlijk kan lijken voor schoolkinderen. Terwijl er €1 miljoen wordt uitgetrokken voor de nieuwe lijn, moet De Lijn meer dan €35 miljoen elders besparen.

Dit creëert een ongelukkige situatie waarin nieuwe lijnen worden toegevoegd, waarbij de regering duidelijk kiest voor de economische kaart om de verkeersopstoppingen op de R4 te verlichten, terwijl “verliesgevende lijnen voor schoolkinderen in dorpen onder druk staan en soms worden wegbezuinigd.”