Vietnamees EV-maker VinFast heeft twee ultra-luxe elektrische voertuigen onthuld - de Lac Hong 800S SUV en Lac Hong 900S sedan - op een moment dat het bedrijf stilletjes zijn vroege ambities in Europa aan het terugschroeven is.

De nieuwe modellen, gepositioneerd aan de top van een nieuw Lac Hong luxemerk, markeren een strategische ommezwaai nu de jonge autofabrikant zijn wereldwijde expansie herijkt na een moeilijke lanceringsfase op de westerse markten.

Beide voertuigen, die rond 2027 worden verwacht, delen een krachtig elektrisch platform met een vierwielaangedreven tri-motor die tot 460 kW (ruwweg 615 pk) produceert.

Richten op Rolls-Royce Cullinan of Mercedes-Maybach

De Lac Hong 900S is ontworpen als een ultraluxe limousine met een lange wielbasis en een interieur dat gericht is op chauffeurs, inclusief verstelbare achterstoelen, een privacyscherm en high-end entertainmentfuncties.

De 800S is dan weer een luxueuze SUV met als vlaggenschip dezelfde luxeklanten die anders misschien een Rolls-Royce Cullinan of Mercedes-Maybach GLS zouden overwegen.

De nieuwe modellen zijn nauw verwant aan de Lac Hong 900 LX, een elektrische staatslimousine die VinFast eerder bouwde voor de Vietnamese regering.

Dat voertuig was ontworpen om bezoekende staatshoofden te vervoeren tijdens Vietnamese nationale vieringen en diplomatieke evenementen. Sommige versies van de Lac Hong 900 LX waren naar verluidt gepantserd volgens de VPAM VR7-normen, een Europese ballistische beschermingscertificering voor beveiligingsvoertuigen die bestand zijn tegen krachtige geweervuur, zoals 7,62 mm-kogels (NAVO-geweermunitie of AK-47-type).

De in Duitsland ontwikkelde VPAM-schaal wordt veel gebruikt voor gepantserde regeringslimousines en SUV's voor diplomaten. De schaal is vergelijkbaar met de beschermingsniveaus van modellen zoals de Mercedes-Benz S-Class Guard, BMW 7 Series Protection of Range Rover Sentinel.

Voertuigen die op dit niveau zijn gebouwd, zijn meestal voorzien van versterkte stalen en composietbepantsering, dik ballistisch glas en runflat banden, waardoor ze veel zwaarder zijn maar wel onder zware veiligheidsrisico's kunnen opereren.

In feite kunnen de nieuwe Lac Hong auto's worden gezien als de civiele evolutie van dat programma, waarbij een nationaal prestigevoertuig wordt omgezet in een luxe productiemerk.

Bredere herstructurering van de portefeuille

De lancering maakt deel uit van een bredere herstructurering van VinFast's autoportfolio. Het bedrijf verdeelt zijn voertuigen nu in drie segmenten: de Lac Hong-lijn voor ultraluxe modellen, de VF-serie voor mainstream EV's voor passagiers en een ‘Green’-gamma gericht op commerciële mobiliteitsdiensten zoals fleet cars, taxi's en ride-hailing voertuigen.

De consumentenlijn van VinFast omvat momenteel modellen van de kleine VF3 stads-SUV tot de grotere VF8 en VF9 elektrische SUV's die bedoeld waren voor exportmarkten.

Het is onwaarschijnlijk dat de luxemodellen grote aantallen gaan verkopen. In plaats daarvan dienen ze als technologische en merkvlaggenschepen die ontworpen zijn om de technische capaciteiten te demonstreren en het wereldwijde imago van VinFast op te krikken.

Internationale ambities bijstellen

Deze herpositionering komt ook omdat VinFast zijn internationale ambities bijstelt. Het bedrijf heeft een van de snelste wereldwijde uitbreidingen in de moderne geschiedenis van de auto-industrie nagestreefd, van de oprichting in 2017 tot het exporteren van elektrische voertuigen naar de Verenigde Staten en Europa binnen ongeveer vijf jaar.

Vroege lanceringen bleken echter moeilijk. Reviews van de eerste VF8-modellen wezen op problemen met software en verfijning, en de verkoopvolumes op de westerse markten bleven bescheiden.

In Europa is de strategie al aanzienlijk veranderd. In 2025 sloot VinFast zijn eigen showrooms over het hele continent en stopte met zijn directe verkoopmodel.

In plaats daarvan schakelt het bedrijf over op partnerschappen met traditionele dealergroepen in landen als Duitsland, Frankrijk en Nederland. Deze stap heeft de operationele kosten drastisch verlaagd en weerspiegelt de trager dan verwachte vraag.

Specifiek voor België heeft VinFast momenteel geen specifiek retailnetwerk. Eventuele verkoop zou waarschijnlijk afhankelijk zijn van dealerpartners in naburige markten.

Nog geen aanwezigheid in België

Als gevolg daarvan blijft de aanwezigheid van het bedrijf in België beperkt en onzeker, vooral omdat het zijn middelen concentreert op Zuidoost-Aziatische markten zoals Indonesië, India en de Filippijnen.

VinFast test ook de Europese openbaarvervoersector. Op Busworld Europe in Brussel heeft de presenteerde het bedrijf zijn elektrische bussen EB8 en EB12 als eerste stap om de e-busmarkt van het continent te betreden.

Hoewel er tot nu toe nog geen Europese vlootorders zijn bevestigd, rijden er in Vietnam al op grote schaal elektrische bussen via het VinBus-netwerk, waar enkele honderden door VinFast gebouwde bussen stedelijke routes rijden in steden als Hanoi en Ho Chi Minh City. Het bedrijf lijkt bussen te zien als een andere pijler van een breder ecosysteem voor elektrische mobiliteit naast zijn EV's voor passagiers en vlootvoertuigen.

De Europese automarkt is niet helemaal verlaten, maar het is niet langer de primaire focus van VinFast's wereldwijde expansie. Het bedrijf onderzoekt mogelijkheden in commerciële mobiliteit, waaronder elektrische bussen en vlootvoertuigen, die mogelijk eerder de Europese markten kunnen bereiken dan de EV's voor personenauto's.