De oorlog in het Midden-Oosten blijft de wereldwijde energiemarkten en luchtvaart verstoren. De aankondiging van een record vrijgave van 400 miljoen vaten olie uit noodreserves door de 32 leden van het Internationaal Energie Agentschap (IEA), waarvan de VS 172 miljoen voor hun rekening nemen, lijkt de oliemarkt niet te kalmeren.

De olieprijzen zijn verder gestegen en de plannen om de grootste noodvoorraden olie in de geschiedenis beschikbaar te stellen, lijken aan te geven dat de energiemarkten zich voorbereiden op een oorlog die veel langer zou kunnen duren dan aanvankelijk werd verwacht.

Juist omdat de markt ziet dat die 400 miljoen vaten “slechts” 20 dagen dekken, blijven de prijzen stijgen en bereiden regeringen achter de schermen scenario's voor nu de deadline van juni/juli voor oliereserves dichterbij komt.

Sommige maatschappijen zitten al in zwaar weer; Air New Zealand, bijvoorbeeld, annuleert op grote schaal vluchten vanwege de onstuitbare kerosineprijzen.

20 tot 30 dagen extra tijd

Dergelijke maatregelen, die we niet meer hebben gezien sinds de oliecrisis van de jaren zeventig, zijn het gevolg van de blokkade van de Straat van Hormuz, een cruciale route waar 20% van 's werelds olie- en LNG-aanvoer doorheen gaat.

Zolang er geen veilige corridor is in de Straat van Hormuz, blijft de vrees bestaan dat de maatregelen niet in staat zullen zijn om de enorme aanvoerschok als gevolg van de oorlog en de verstoringen van de scheepvaart snel te compenseren.

Brentolie, de benchmark voor olie uit het Midden-Oosten, steeg vanochtend met 7% naar $98,42 per vat en bleef daarmee rond de $100. Een vat Amerikaanse olie steeg 6,6% naar bijna $93.

Met een dagelijks tekort van bijna 20 miljoen vaten als gevolg van deze blokkade en de recente aanvallen op tankers, zullen deze 400 miljoen vaten ons slechts 20 tot 30 extra dagen geven voordat de tekorten echt beginnen toe te slaan.

Uitdagingen zijn “ongekend groot”

Volgens Fatih Birol, hoofd van het IEA, zijn de uitdagingen waar de oliemarkt voor staat “ongekend groot”. In totaal hebben de 32 leden van het in Parijs gevestigde IEA meer dan 1,2 miljard vaten (van 159 liter) aan noodreserves. Daarnaast hebben bedrijven 600 miljoen vaten olie die op aanwijzing van regeringen kunnen worden vrijgegeven. Die olie kan dan naar raffinaderijen in crisissituaties gaan.

Met deze strategische reserves heeft België een buffer voor 92 dagen; de wereld zou het 90 tot 120 dagen kunnen uithouden. Maar als de oorlog langer dan drie maanden duurt, raken de reserves op, wordt de prijs onhoudbaar en evolueert de situatie ook naar een schaarstecrisis.

Actieplannen

Binnen de EU zijn de lidstaten verplicht om oliereserves aan te houden voor ten minste 90 dagen import. Volgens de Europese Commissie hebben de meeste landen momenteel reserves die gelijk zijn aan 85-90 dagen. Dit betekent dat regeringen al actieplannen beginnen op te stellen, lang voordat de reserves uitgeput raken.

Deze maatregelen kunnen variëren van campagnes om minder te rijden, meer thuis te werken of de maximumsnelheid te verlagen. Dit zijn echter nog geen concrete maatregelen.

Maar Kroatië en Hongarije hebben bijvoorbeeld al een plafond op de brandstofprijzen ingevoerd en ook andere Europese landen overwegen maatregelen. En zowel de eigenaars van tankstations als de transportsector in België oefenen druk uit op de regering om maatregelen te nemen, nu de oorlog de prijzen aan de pomp sterk opdrijft. 

Sinds het begin van de Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran zijn de gasprijzen met 50% en de olieprijzen met 27% gestegen. Omgerekend naar euro's hebben 10 dagen oorlog de Europese belastingbetalers al 3 miljard euro extra gekost aan de import van fossiele brandstoffen.

De Europese Commissie wil daarom snel hulp bieden aan gezinnen en bedrijven die te maken krijgen met sterk stijgende energieprijzen en roept lidstaten op om bijvoorbeeld nationale belastingen en heffingen af te schaffen, sneller van energieleverancier te wisselen en burgercoöperaties op te richten.

Air New Zealand annuleert 1.100 vluchten

In sommige sectoren worden echter al drastische maatregelen genomen. Neem bijvoorbeeld de luchtvaart. Door de fysieke onveiligheid of het luchtruim vliegen luchtvaartmaatschappijen minder of helemaal niet naar de Golfstaten vanwege het risico op drone-aanvallen en de sector wordt dubbel zo hard getroffen door de explosieve stijging van de kerosinekosten.

Omdat kerosine in 10 dagen 45% is gestegen, naar $150 tot $200 per vat, hebben luchtvaartmaatschappijen zoals Air India en Hong Kong Airlines onmiddellijk brandstoftoeslagen ingevoerd. Voor lange vluchten naar Europa, die normaal via het Midden-Oosten gaan maar nu lange omwegen vereisen, kunnen de kosten oplopen tot $125 tot $200 per ticket.

Het is ook de reden waarom Air New Zealand onmiddellijk ongeveer 1.100 vluchten annuleert in de komende twee maanden, een maatregel die naar schatting 44.000 passagiers zal treffen.

Dit zijn voornamelijk binnenlandse vluchten en een paar regionale internationale routes. Door minder vaak te vliegen, maar met vollere vliegtuigen, probeert de luchtvaartmaatschappij de brandstofefficiëntie te maximaliseren.

Druk op SAF?

Maar om een beroemde uitspraak van voetballer en filosoof Johan Cruyff aan te halen: “Elk nadeel heeft zijn voordeel.” De huidige oliecrisis zou Sustainable Aviation Fuel (SAF) ineens economisch aantrekkelijker maken.

Normaal gesproken is SAF veel duurder dan fossiele kerosine. Het absolute verschil blijft groot, maar relatief gezien wordt SAF steeds minder extreem duur - SAF kost $200-$235 per vat.

Sinds 2025 eist de EU, onder de ReFuelEU luchtvaartverordening, dat brandstof op Europese luchthavens een minimum SAF-gehalte bevat. De verplichte percentages nemen geleidelijk toe, wat betekent dat luchtvaartmaatschappijen SAF moeten kopen ongeacht de prijs. Vanwege de CO₂-kosten en de EU-regels proberen sommige luchtvaartmaatschappijen langlopende SAF-contracten af te sluiten, waardoor SAF mogelijk economisch iets aantrekkelijker wordt dan voorheen.