Terwijl zijn ambities in Europa in beweging blijven, scherpt de Vietnamese EV-fabrikant VinFast zijn focus dichter bij huis aan. Het bedrijf versnelt de grootschalige uitrol van batterij-swapping voor elektrische scooters in Vietnam en bereidt zich voor op uitbreiding naar belangrijke Aziatische markten zoals India en Indonesië.

De verhuizing onderstreept hoe belangrijk scooters blijven voor zowel de strategie van het bedrijf als het bredere mobiliteitslandschap op de thuismarkt.

De laatste aankondigingen duiden eerder op een accentverschuiving dan op een nieuwe richting. VinFast produceert al elektrische scooters sinds eind 2010 en is al de dominante speler in het opkomende e-scooter segment in Vietnam, met meer dan 400.000 verkochte exemplaren in 2025 alleen.

Landelijke ruilinfrastructuur

Wat nieuw is, is de schaal van het batterijabonnementsmodel en de ambitie om een landelijke infrastructuur voor het omwisselen van batterijen aan te leggen die kan wedijveren met de meest geavanceerde systemen ter wereld. Door het omwisselen van accu's kunnen rijders lege accu's binnen enkele minuten omruilen voor opgeladen accu's, waardoor opladen minder tijd kost en de initiële voertuigkosten dalen.

Het prijsmodel van VinFast - een combinatie van een laag maandabonnement van ongeveer €7-8 met een klein bedrag per verwisseling van ongeveer €0,30-0,35 - is ontworpen om de gebruikskosten van door fossiele brandstoffen aangedreven scooters te onderbieden in een land waar scooters de ruggengraat vormen van de dagelijkse mobiliteit.

Met ruwweg drie miljoen verkochte tweewielers per jaar en een eigendomscijfer dat tot de hoogste ter wereld behoort (80% van de gezinnen bezit er een), biedt Vietnam een unieke vruchtbare omgeving voor een dergelijk systeem.

Cruciaal is dat scooters veel van de uitdagingen aanpakken die het verwisselen van accu's in de personenautomarkt hebben beperkt. Hun accu's zijn kleiner, lichter en gemakkelijker te standaardiseren.

Handmatig of semi-automatisch verwisselen gaat snel en is kosteneffectief. Er is minder infrastructuur nodig en door het hoge dagelijkse gebruik - vooral door bezorgers - is de tijdsbesparing meteen waardevol.

Autoaccu's daarentegen zijn groot, zwaar en voertuigspecifiek, vereisen complexe robotica en aanzienlijke kapitaalinvesteringen, waardoor de toepassing buiten een paar nichespelers is vertraagd.

Standaard transportmodus

Scooters zijn niet zomaar een productcategorie in Vietnam; ze zijn het standaard vervoermiddel voor forenzen, gezinnen en koeriersdiensten. Hierdoor heeft de elektrificatie van tweewielers aantoonbaar meer impact dan personenauto's op het gebied van uitstoot en luchtkwaliteit in de stad.

Druk van de overheid, waaronder geplande beperkingen op verbrandingsmotoren in steden als Hanoi, versnelt de overgang nog verder.

VinFast's strategie plaatst het bedrijf ook in directe concurrentie met Gogoro, de Taiwanese pionier van batterij-swapping netwerken. Gogoro heeft een zeer succesvol, partnergestuurd ecosysteem opgebouwd in Taiwan en breidt internationaal uit.

VinFast streeft naar een meer verticaal geïntegreerde aanpak en controleert de productie van voertuigen, de accutechnologie en de uitrol van de infrastructuur. Het voordeel van de Vietnamese groep ligt in zijn sterke binnenlandse positie en zijn vermogen om de prijzen aan te passen aan de lokale omstandigheden, terwijl Gogoro een meer volwassen technologieplatform en wereldwijde partnerschappen meebrengt.

De scooterstrategie van VinFast is gebaseerd op een brede, bewust gelaagde modellenreeks die zich uitstrekt van instapmodel tot topsegment. Aan de onderkant zijn modellen zoals de Evo200 en Evo200 Lite ontworpen voor studenten en forenzen in de stad, vanaf ongeveer 15-22 miljoen VND (ongeveer 550-850 euro).

Middenklassemodellen zoals de Feliz S en Klara S2 variëren meestal tussen 24 en 32 miljoen VND (€900-1.200), terwijl scooters in het hogere segment, zoals de Vento S en het vlaggenschip Theon S, 47 tot 60 miljoen VND (€1700-2.200) kunnen bereiken zonder accu, of meer dan €2.500 bij aankoop zonder accu.

VinFast's beslissing om de batterijkosten te scheiden van de voertuigprijs - door verhuur of omruilen - houdt de instapprijzen aanzienlijk lager dan vergelijkbare benzinescooters, wat de aantrekkingskracht op de massamarkt versterkt in de zeer prijsgevoelige maar volumegedreven Vietnamese tweewielermarkt.

Grootste tweewielermarkten ter wereld

Naast Vietnam richt VinFast zich nu op enkele van 's werelds grootste markten voor tweewielers. India, Indonesië en de Filippijnen vertegenwoordigen honderden miljoenen potentiële gebruikers, van wie velen afhankelijk zijn van scooters voor dagelijks vervoer.

Deze markten hebben belangrijke kenmerken gemeen met Vietnam: dichte stedelijke omgevingen, hoge gebruiksintensiteit en beperkte toegang tot thuisladen. Het verwisselen van accu's zou daarom net zo aantrekkelijk kunnen zijn, met name voor commerciële gebruikers zoals wagenparken voor ride-hailing en bezorging.

Terwijl scooters de Aziatische strategie domineren, onthult het bredere portfolio van VinFast een meer gediversifieerde ambitie. Sinds 2022 is het bedrijf volledig overgestapt op elektrische personenauto's en biedt het een reeks SUV's en compacte modellen voor de wereldwijde markten, hoewel de Europese expansie in dit segment is vertraagd.

Tegelijkertijd heeft het bedrijf stilletjes een aanwezigheid in elektrisch openbaar vervoer opgebouwd via zijn busdivisie, met voertuigen die al in Vietnam rijden en onlangs in Europa zijn geïntroduceerd.

In Europa kunnen de elektrische bussen van VinFast uiteindelijk een meer levensvatbare instap zijn dan de auto's of scooters van VinFast. Het bedrijf gaf zijn ambities aan met een high-profile aanwezigheid op Busworld Europe in België.

Het presenteerde zijn nieuwste modellen elektrische bussen en positioneerde zichzelf als een serieuze concurrent in de openbaarvervoersector. Het streven van het continent naar zero-emissie openbaar vervoer, in combinatie met aanbestedingsgestuurde markten, biedt kansen voor nieuwkomers met concurrerende prijzen.

De ervaring van het bedrijf met het exploiteren van eigen busdiensten in eigen land zou zijn geloofwaardigheid in dit segment kunnen versterken.

Yamaha's pilootconcept

In Europa staat het verwisselen van accu's nog in de kinderschoenen. Yamaha Motor is een van de weinige spelers die het concept actief test met zijn ENYRING dochteronderneming, die proefprojecten voorbereidt voor verwisselbare e-bike accu's in steden als Berlijn en Amsterdam.

Het initiatief combineert een op abonnementen gebaseerd batterijmodel met een netwerk van stedelijke wisselstations, ontwikkeld in samenwerking met infrastructuurspecialist Swobbee. De eerste activiteiten worden eind 2025 verwacht.

De uitrol blijft echter beperkt in schaal en gericht op micromobiliteit met lage snelheden, met slechts enkele tientallen stations per stad en een gestandaardiseerd accusysteem voor een kleine reeks e-bikes.

Andere Europese initiatieven, waaronder Swobbee's bredere infrastructuur voor het delen van accu's voor lichte elektrische voertuigen en eerdere proefprojecten met gedeelde e-bromfietsen, wijzen op een groeiende belangstelling, maar onderstrepen ook de gefragmenteerde, stadsgewijze aard van de invoering.

In tegenstelling tot Azië, waar bedrijven zoals VinFast en Gogoro dichte, landelijke ecosystemen aan het opbouwen zijn, blijven de Europese inspanningen op het gebied van batterij-swapping experimenteel, gebaseerd op samenwerkingsverbanden en grotendeels beperkt tot nichegebruik in steden.