Na de wettelijke goedkeuring in Nederland mag Tesla zijn Full Self-Driving (Supervised) officieel uitbreiden naar de Belgische wegen. Terwijl de wettelijke barrières in Europa worden verlaagd, is de automaker tegelijkertijd bezig met het herzien van het prijsmodel voor zijn pakket voor begeleid rijden.

Nederland heeft het domino-effect van de EU-wetgeving in gang gezet en dat begint nu door te druppelen naar de rest van West-Europa. De Vlaamse minister van Mobiliteit, Annick De Ridder, en federaal minister Jean-Luc Crucke hebben officieel groen licht gegeven voor Tesla's bestuurdersassistentiesysteem op de openbare weg in Vlaanderen.

Eén auto in test

Het begin is echter bescheiden. In de beginfase is de pilot strikt beperkt tot één voertuig, dat een testkenteken heeft gekregen dat geldig is tot 5.000 kilometer.

Volgens minister De Ridder zullen de lokale autoriteiten de proef nauwlettend volgen om te evalueren hoe de netwerken en sensoren van het voertuig samenwerken met de Belgische infrastructuur en de dynamiek van het verkeer in de echte wereld. Naar verluidt heeft Crucke, als fervent voorstander van zelfrijdende technologie, de uitgifte van de kentekenplaten versneld.

Als de testfase positieve veiligheidsgegevens oplevert, wil de Belgische overheid snel overgaan tot een voorlopige typegoedkeuring voor het hele Belgische grondgebied. Tesla's FSD staat nog onder toezicht en is geclassificeerd als Level 2 op de SAE-schaal. De bestuurder moet alert blijven om te reageren in gevaarlijke situaties.

Dit brengt risico's met zich mee. Overmoedige bestuurders in de VS hebben ongelukken veroorzaakt door te veel te vertrouwen op de functies van het systeem, die niet waterdicht leken. Hoewel Tesla in eigen land is veroordeeld, is de bestuurder in Europa wettelijk aansprakelijk.

Achterpoortje in de regelgeving

Deze snelle versnelling in Vlaanderen is een direct gevolg van de doorbraak in de regelgeving die in Nederland is bereikt. Aangezien we eerder gemeld, De Nederlandse voertuigautoriteit (RDW) heeft onlangs na een uitputtende evaluatieperiode een voorlopige Europese homologatie verleend voor FSD Supervised.

De benadering van Tesla en de goedkeuringsroute vallen buiten de traditionele Europese regelgeving voor auto's, die geautomatiseerde stuurkoppels en manoeuvres bij het wisselen van rijbaan van oudsher strikt beperken.

De Amerikaanse autofabrikant kon de standaard homologatiekanalen niet gebruiken omdat deze ook de tijd dat je handsfree kunt sturen beperken tot ongeveer 20 seconden. 

In plaats daarvan maakte Tesla gebruik van een specifieke “afwijkingsprocedure” binnen de EU-regelgeving. Met dit juridische mechanisme kan een lidstaat (in dit geval Nederland) een voorlopige homologatie verlenen. Het woord voorlopig is van groot belang. In afwachting van een definitieve, bindende uitspraak van de Europese Commissie kunnen andere EU-lidstaten dit Nederlandse precedent gebruiken om hun eigen tijdelijke testvergunningen af te geven, waardoor jaren van bureaucratische impasses worden omzeild.

Sommige autofabrikanten, zoals Ford en Mercedes, bieden een vergelijkbaar geavanceerd niveau van automatisch rijden, maar op geografisch afgebakende stukken Belgische snelweg of onder beperkte omstandigheden, zoals files. Ze kregen vrijstellingen omdat camera's het gedrag van de bestuurder volgen.

Einde van de ‘gratis’ Autopilot

Terwijl Tesla door het Europese doolhof van regelgeving navigeert, herziet het ook zijn verkoopstrategie. In Nederland heeft het zijn “Basi Autopilot” uit de online configurator verwijderd.

Historisch gezien was elke nieuwe Tesla ermee uitgerust. Toch krijgen Nederlandse kopers van de Model 3 en Model Y nu alleen standaard cruise control en wettelijk verplichte actieve veiligheidsfuncties, zoals waarschuwingen bij het onbedoeld verlaten van de rijstrook.

Alle actieve lane-centering functionaliteit is nu strikt vergrendeld achter de FSD Supervised paywall. Deze strategie volgt het Noord-Amerikaanse model en duidt op een bredere verschuiving naar software-as-a-service (SaaS) inkomsten. In de komende maanden zal Tesla FSD aanbieden voor 99 euro per maand.

Ondertussen zijn andere landen minder enthousiast over de Nederlandse toegangspoort voor FSD. Scandinavische landen als Finland en Zweden hebben al aangegeven dat het systeem niet feilloos om kan gaan met snelheidslimieten en niet geschikt is voor gladde wegen.

Ze beweren dat de Amerikaanse lappendeken van wegen veel gemakkelijker is voor geautomatiseerd rijden dan de Europese, en ze zijn het niet eens met de Nederlandse testperiode. Noorwegen, waar de FSD zich in een testfase bevindt, wil het gebruik van de term ‘Self-Driving' verbieden.