Jaguar stort zich met volle kracht in zijn elektrische toekomst met de Type 01, een imposante, batterij-aangedreven luxe sedan die is ontworpen om de concurrentie aan te gaan met merken als Bentley en Rolls-Royce. Motor1.com vroeg Ian Callum, voormalig hoofdontwerper bij Jaguar en de bedenker van verschillende iconische Jaguar-ontwerpen, wat hij van deze nieuwkomer vindt. Zijn oordeel is natuurlijk persoonlijk, maar het is ook logisch.

De introductie van Jaguars volgende elektrische auto, de eerste in een geheel nieuw tijdperk, is niet bepaald met unanieme lof ontvangen. Op internet kreeg het iconische Engelse merk kritiek vanwege het ontwerp en de onorthodoxe marketingaanpak. Desondanks zet Jaguar door met zijn nieuwe Type 01 en maakte het de naam bekend slechts enkele maanden voordat de prototypes de straat op gaan. Het officiële debuut staat nu gepland voor later dit jaar, na verschillende uitstelbeurten.

In de aanloop naar wat wellicht het belangrijkste debuut in de geschiedenis van Jaguar wordt, sprak Motor1.com met de man die meer dan 20 jaar leiding gaf aan de ontwerpafdeling van het bedrijf, en vroeg hem naar zijn mening over de nieuwe uitstraling en koers van Jaguar.

Geen schoonheid

Ian Callum is een veteraan in de auto-industrie. Hij begon zijn carrière eind jaren zeventig bij Ford, waarna hij zich opwerkte tot hoofd van Jaguar in 1999. Callum verliet de autofabrikant in 2019 om zijn eigen bedrijf op te richten, Ian Callum Design, dat zich op allerlei gebieden specialiseert, van het ontwerpen van zeer bijzondere retro-Mini’s en luxueuze stoelen tot concepten voor speciale, rolstoeltoegankelijke elektrische voertuigen (zoals eVita) of sportieve elektrische terreinwagens (Callum Skye).

Volgens Ian Callum ontbreekt er één ding aan de nieuwe Jaguar: schoonheid. “Het Type 00-concept – waarvan de lijnen nauwkeurig zijn overgenomen in het productiemodel Type 01 – is zeer gedurfd en zeer indrukwekkend. Maar het mist schoonheid.‘

“Ik ontken deze dramatische gedurfdheid niet; de verhoudingen zijn erg extreem. Voor mij zijn de verhoudingen te retro… maar die extremiteit getuigt van moed. Het is brutaal, maar het mist schoonheid, en ik denk dat schoonheid een van de uitgangspunten van Jaguar is. Ik zeg niet dat het een slecht ontwerp is, maar het mist dat zeer belangrijke – ik zou zelfs zeggen cruciale – element van het Jaguar-ontwerp: schoonheid,” legde hij uit.

Gedurende zijn twintig jaar als hoofd van de ontwerpafdeling van Jaguar ontwierp Callum enkele van de meest iconische Jaguars aller tijden. Hoe zou je de XF- en XJ-sedans of de XK- en F-Type-coupés en -roadsters anders kunnen noemen?.

Callum bedacht ook de baanbrekende I-Pace, Jaguars eerste stap in het elektrische tijdperk. Hij beschouwt het nog steeds als een van zijn beste ontwerpen. Zijn laatste project bij Jaguar was het ongelooflijke C-X75-concept. Hoewel het nooit in productie is gegaan, kun je er vandaag de dag nog steeds min of meer een kopen via zijn bedrijf.

Elektrische supercars?

Volgens Callum is er nog een ander probleem met de Type 1. Hij is van mening dat de elektrische aandrijving ook de aantrekkingskracht van de grote Jaguar zal beperken, aangezien steeds meer vermogende kopers zeer dure elektrische auto’s lijken te mijden of te verafschuwen.

“Ik denk dat de grootste uitdaging voor de Type 01 het feit is dat hij elektrisch is. Dat is geen persoonlijke mening van mij; dat is gewoon een feit. Als je kijkt naar alle elektrische supercars, lijkt niemand er een te willen. Mensen die supercars kopen, maken zich geen zorgen over het brandstofverbruik; dat is zeker.’

‘Ze richten zich meestal op een bepaalde leeftijdsgroep, over het algemeen oudere mensen. Het zijn geen 25-jarigen, maar 65-jarigen, en ze behoren tot een generatie voor wie het geluid van de motor en het schakelen erg belangrijk zijn. Dat zal niet eeuwig zo blijven, maar op dit moment is het de realiteit”, concludeert Callum.

Callum heeft hier misschien wel een belangrijk punt. Topmanagers hebben uitgebreid gesproken over de moeilijkheden om elektrische voertuigen op de markt voor high-end prestatieauto's te brengen. Zowel Bentley als Rolls-Royce hebben de laatste tijd een stap terug gedaan; Mate Rimac, CEO van Bugatti-Rimac, die een elektrische hypercar aanbiedt, zei onlangs dat kopers op dit moment simpelweg niet geïnteresseerd zijn in elektrische hypercars.

Stephan Winkelmann, CEO van Lamborghini, merkte iets soortgelijks op en noemde ze een ‘dure hobby’, en toen Ferrari onlangs zijn eerste volledig elektrische auto lanceerde, barstte het internet bijna uit zijn voegen van de niet bepaald vriendelijke reacties.

Daardoor is het erg onduidelijk wat de toekomst in petto heeft voor Jags eerste superluxe elektrische auto. We zullen gewoon moeten afwachten of de aantrekkingskracht van de naam Jaguar sterk genoeg is om ook de rijkste, maar tevens de meest grillige kopers te overtuigen.