BMW zal naar verwachting nichemodellen uit zijn assortiment schrappen, waaronder de grote XM plug-in-hybride en de 8-serie, aangezien de autofabrikant uit München kosten wil besparen en tegelijkertijd het technologieplatform „Neue Klasse“ tegen eind 2027 in zo’n 40 modellen wil invoeren.
De nieuwe CEO van de BMW Group, Milan Nedeljkovic, herziet de modelstrategie van BMW in het kader van de bredere bezuinigingsmaatregelen van de autofabrikant. Deze herziening heeft gevolgen voor nichemodellen, afgeleide modellen en aandrijflijnvarianten. BMW heeft de Z4-roadster al uit het assortiment gehaald; de productie ervan is eerder dit jaar stopgezet en er zijn geen plannen voor een directe opvolger.
Ook de luxe coupé uit de 8-serie gaat met pensioen. Er deden geruchten de ronde dat BMW het model onder het merk Alpina nieuw leven zou kunnen inblazen na de overname van dat luxemerk in januari, maar de autofabrikant heeft dit idee intern van de hand gewezen. De technologie waarop het huidige model is gebaseerd, is ongeveer acht jaar oud en een rechtstreekse overgang naar de ‘Neue Klasse’-wereld is niet haalbaar, aldus een woordvoerder van BMW.
De XM kampt met een ander probleem. BMW heeft deze plug-in hybride performance-SUV ontwikkeld als vlaggenschip voor zijn M-divisie, waardoor het merk nu beschikt over een op zichzelf staand model dat is ontworpen om zijn prestatievermogen te demonstreren. Door de zwakke vraag naar de XM in China en de toenemende druk op de winstgevendheid wordt het echter steeds moeilijker om een dergelijk middelenintensief nichemodel te rechtvaardigen.
We hebben het al gehad over het lot van de huidige i4. De kans is groot dat het zal voortleven in nichemodellen zoals de i4 Coupé en de i4 Cabriolet, maar BMW ziet geen toekomst meer voor het huidige Gran Coupé-model, nu het de nieuwe i3 introduceert, die is gebaseerd op het Neue Klasse-platform.
Ook andere modellen uit het assortiment verdwijnen geleidelijk. De X4 wordt uit productie genomen in de Amerikaanse BMW-fabriek in Spartanburg, South Carolina, terwijl de 2-serie Active Tourer steeds meer misplaatst lijkt nu BMW zijn middelen verlegt naar de winstgevendere SUV-modellen, met name de X1 en X2.
De al lang bestaande strategie blijft van kracht
Volgens insiders betekent deze herziening niet het einde van BMW’s al lang bestaande strategie om een breed scala aan varianten aan te bieden. Het weerspiegelt juist een selectievere aanpak. Nu de invoering van de Neue Klasse-technologie het bedrijf een nieuwe vorm geeft, streeft BMW ernaar de complexiteit te verminderen waar deze vooral de traditie dient in plaats van toekomstige zakelijke behoeften.
In de toekomst zal de plaats van een model in het assortiment minder afhangen van zijn geschiedenis en meer van de vraag of het voldoende vraag, winstgevendheid en technologische relevantie kan bieden in de markten waar BMW besluit het te verkopen. Een model dat in China zinvol is, kan in Europa minder aantrekkelijk worden; wat in de VS winstgevend blijft, hoeft niet noodzakelijkerwijs wereldwijd te worden voortgezet.
Deze aanpak verschilt van die van Mercedes-Benz en Audi. Mercedes zet sterker in op lokalisatie binnen zijn merkarchitectuur, terwijl Audi in China aparte technologie- en merkstrategieën volgt. BMW zoekt een middenweg: een wereldwijd premium-DNA, maar een scherpere lokale afstemming op wat er nodig is en waarvoor klanten in elke markt bereid zijn te betalen.
