D’Ieteren, de grootste auto-importeur van België, heeft een ingrijpende herstructurering aangekondigd waardoor mogelijk tot 344 banen op de tocht komen te staan. De importeur van de Volkswagen-groep stelt dat het traditionele bedrijfsmodel, dat is gebaseerd op de verkoop van nieuwe auto’s, niet langer aansluit bij de realiteit van de markt.

De beursgenoteerde groep wil haar focus nog meer verleggen naar mobiliteitsdiensten en langdurige klantrelaties.

D’Ieteren heeft gisteren zijn strategisch transformatieplan aan de ondernemingsraad gepresenteerd. Het nieuws dat er tot 344 banen zouden kunnen verdwijnen als het plan in zijn huidige vorm wordt uitgevoerd, kwam als een zware klap.

Onmiddellijk werd een informatie- en raadplegingsprocedure gestart op grond van de Belgische Renault-wet. De verliezen zullen worden verdeeld over bedienden en arbeiders, waarbij de bedienden het zwaarst worden getroffen: naar verwachting gaat het om 260 mensen.

Volgens Denis Gorteman, CEO van D’Ieteren, zijn er vier structurele veranderingen vastgesteld die aanleiding hebben gegeven tot het ingrijpende herstructureringsprogramma, dat gevolgen zou kunnen hebben voor één op de zeven werknemers.

Het gewijzigde bedrijfsmodel van elektrificatie, dat de inkomsten uit onderhoud en service doet dalen maar de kosten door nieuwe investeringen doet stijgen, was de meest voor de hand liggende reden.

Een andere te verwachten ontwikkeling was de toegenomen concurrentie als gevolg van de komst van Chinese nieuwkomers. Deze oefenen een grotere druk uit op de prijzen en daarmee ook op de marges dan voorheen.

Veranderingen in mobiliteitsgedrag

Maar Gorteman noemde ook efficiëntere werkprocessen dankzij de opkomst van kunstmatige intelligentie, en – wat nog verrassender is – het mobiliteitsbudget, dat in 2027 verplicht wordt voor bedrijven met meer dan 250 werknemers. Hij ziet dit als het toonbeeld van ons veranderende mobiliteitsgedrag. 

Eerder deze week publiceerde SD Worx echter een onderzoek waaruit blijkt dat de overgang naar een mobiliteitsbudget geen invloed zal hebben op de voorkeur van werkgevers voor een bedrijfswagen.

Die fleetmarkt, die goed is voor het grootste deel van de in België verkochte elektrische modellen, zal waarschijnlijk een inkomstenbron voor D’Ieteren blijven als de resultaten van het onderzoek kloppen.

Meer diversificatie

Om een deel van het verloren omzetmomentum terug te winnen (dit jaar is het marktaandeel van de groep gedaald van 23,2% in 2025 naar 21,6%), zal de groep verder diversifiëren.

Mobiliteitsprojecten zoals Poppy of Lucien krijgen meer financiële steun, in combinatie met een betere aftersalesdienst om de klantrelatie gedurende de gehele levensduur van de auto na aankoop te behouden. Tegelijkertijd worden ook initiatieven op de tweedehandsmarkt versterkt.

Dit laatste heeft betrekking op de huidige tweedeling op de Belgische markt, waar de verkoop van nieuwe auto’s gestaag terrein verliest (-7,51 TP3T), terwijl de markt voor tweedehandsauto’s groeit.

Aangezien betaalbare elektrische auto's nog steeds niet in grote aantallen op de markt komen, blijven particuliere klanten terughoudend en twijfelachtig over hun aankoop. Ze rijden langer in hun auto en wenden zich tot de tweedehandsmarkt om daar een betrouwbaar exemplaar tegen een lagere prijs te vinden. 

Maar terwijl de sector deze trend tot nu toe met het vertrouwen heeft gevolgd dat de verandering een omslagpunt zal bereiken, houdt het transformatieplan van D’Ieteren duidelijk rekening met een structurele verandering in ons mobiliteitsgedrag.

De gouden tijden van stijgende autoverkopen en ruime marges zijn voorbij. De krimp van de markt sinds de coronacrisis lijkt eerder een nieuwe realiteit dan een tegenslag.  

Onverwachte omvang

D’Ieteren bereidt die overgang al enkele jaren voor en heeft sinds 2014 om de paar jaar personeel moeten ontslaan. Maar deze keer is het aantal ontslagen drie keer zo groot als bij eerdere bezuinigingen. Volgens de vakbond hadden ze het gevoel dat er iets zou gebeuren, maar niemand had maatregelen van een dergelijke omvang verwacht. 

Jean-Paul Sellekaerts van ABVV-Metaal merkte op: “We kunnen niet de winsten privatiseren als het goed gaat met het bedrijf en vervolgens de werknemers laten opdraaien voor de kosten van de transformatie wanneer de markt vertraagt.” De automobieldivisie van D’Ieteren boekte vorig jaar een winst van 215,3 miljoen euro, wat bijna 10% minder was dan in 2024.

De groep sluit niet uit dat bepaalde vestigingen zullen worden gesloten (het testcentrum in Kortenberg werd tijdens een eerdere bezuinigingsronde al gesloten) en zal de commerciële activiteiten op het gebied van auto’s in het hoofdkantoor in Brussel stopzetten. Er gaan geruchten dat zeven autodealers, verspreid over het Brussels Gewest en Antwerpen, zullen worden gesloten.

Daarnaast wordt één Porsche-servicecentrum in Wommelgem gesloten, terwijl de energietak Go Solar – een divisie die zich richt op de installatie van zonnepanelen en stationaire accu’s – wordt afgebouwd.

D’Ieteren Automotive importeert de merken van de Volkswagen Groep – Volkswagen, Audi, Škoda, Seat, Cupra, Porsche en Volkswagen Bedrijfswagens – in België.

Het is de grootste auto-importeur van het land, maar vorig jaar heeft de Van Mossel Groep zijn koppositie als grootste autoverkoper overgenomen. In totaal heeft de groep momenteel 2.644 mensen in dienst.