De dagen dat een afgedankte auto op de schroothoop belandde, zijn steeds minder talrijk. Bij de Belgische autorecycling wordt al 98% van het gewicht van een afgedankte auto teruggewonnen, maar de volgende uitdaging is nog ambitieuzer: complete onderdelen in gebruik houden in plaats van alles tot grondstoffen te verwerken.

Het West-Vlaamse autodemontagebedrijf Autohandel Didier, in 1993 opgericht door Didier Vanwijnsberghe, illustreert hoe deze sector steeds meer geïndustrialiseerd raakt. Het familiebedrijf dat al Het bedrijf, dat al jarenlang ongevalsauto’s een tweede leven geeft, wil zijn rol in de circulaire economie verder uitbreiden.

Tweedehands auto-onderdelen

Vanwijnsberghe is van plan zijn Belgische vestiging uit te breiden – tDe nieuwe vestiging zal uiteindelijk plaats bieden aan zestig mensen. Het bedrijf wil zich voorbereiden op verdere groei van zijn Franse vestiging in Cambrai, die in 2022 werd overgenomen en waar momenteel tien mensen werken, en investeren in geautomatiseerde opslag en digitalisering.

Het familiebedrijf heeft momenteel meer dan 200.000 gebruikte auto-onderdelen op voorraad, variërend van bumpers en spiegels tot motoren, elektronica en accu’s voor elektrische auto’s. Elk onderdeel wordt geïdentificeerd aan de hand van het OEM-nummer, gefotografeerd en online aangeboden aan klanten tot ver buiten België.

“De keuze voor een tweedehands onderdeel leidt tot een gemiddelde CO₂-besparing van 80% in vergelijking met de productie van een nieuw onderdeel,” legt Vanwijnsberghe uit. Door een nog goed functionerende bumper, omvormer, motor, koplamp of versnellingsbak te hergebruiken, blijft veel meer van de energie en economische waarde die in het onderdeel zit behouden dan wanneer het wordt verpulverd en het staal, aluminium en kunststof worden teruggewonnen.

“”Hoewel veel bedrijven hun bedrijfsvoering moeten aanpassen om de overstap naar een circulaire economie te maken, is circulariteit al jaren onze kernactiviteit", legt Vanwijsberghe uit.

Industriële ontmanteling

Autohandel Didier is meer dan alleen de moderne variant van de traditionele autosloperij; het is een voorbeeld van de richting waarin de Belgische autorecycling zich ontwikkelt: weg van de traditionele autosloperij en op weg naar geïndustrialiseerde demontage, digitale inventarisatie en het hergebruik van complete onderdelen.

Vanwijnsberghe is een belangrijke Belgische speler op het gebied van autodemontage en de markt voor gebruikte onderdelen. Zijn kracht ligt echter veel verder stroomopwaarts in de circulaire keten: het maximale uit een beschadigd voertuig halen voordat de rest in de shredder belandt.

Autohandel Didier had in 2025 ongeveer 36,8 FTE in dienst, een brutomarge van 5,2 miljoen euro en een nettowinst van 1,57 miljoen euro.

Afgedankte voertuigen en accu’s

Autohandel Didier is echter niet de enige speler op de Belgische markt. Er zijn meer dan 100 erkende verwerkingsbedrijven en versnippers die samenwerken met Febelauto, de Belgische beheersinstantie voor autowrakken en industriële batterijen.

Tot de meest vergelijkbare bedrijven behoren De Jonghe Recuparts in Deurne, dat naar eigen zeggen meer dan 16.000 geteste onderdelen in een magazijn van drie verdiepingen heeft; Auto Recyclage Nols in Luik, dat alle merken demonteert en ook erkend is voor hybride en elektrische voertuigen; en Auto Demontage Overpelt, dat zich met name specialiseert in Ford en Opel en alles verkoopt, van motoren tot carrosseriepanelen en elektronica.

België behoort tot de best presterende landen van Europa

België behoort zonder meer tot de beste landen van Europa op het gebied van autorecycling. Volgens Febelauto bedroeg de nuttige terugwinning in België in 2025 98%, berekend op basis van het voertuiggewicht. Nog opvallender is dat bijna 25% werd geclassificeerd als hergebruik van onderdelen en ongeveer 69% als recycling, wat neerkomt op ongeveer 94% aan hergebruik en materiaalrecycling, nog voordat de overige terugwinningsstromen worden meegeteld. In 2000 bedroeg de totale terugwinning slechts ongeveer 75%.

België presteert ook aanzienlijk beter dan zijn buurlanden op het gebied van daadwerkelijk hergebruik en materiaalrecycling, terwijl Nederland België licht overtrof wanneer energieterugwinning en andere nuttige toepassingen worden meegerekend. De meest recente nationale cijfers wijzen in dezelfde richting. Nederland bereikte in 2025 een totale nuttige terugwinning van 98,81 TP3T, terwijl Duitsland in 2023 slechts op 93,31 TP3T uitkwam.

Gebrekkige traceerbaarheid

Maar België heeft een belangrijke achilleshiel: slechte traceerbaarheid. Het land is erg goed in het recyclen van de auto's die het ontvangt, maar minder goed in het achterhalen waar elke oude auto uiteindelijk terechtkomt, deels omdat kentekenplaten traditioneel aan de eigenaar zijn gekoppeld in plaats van aan het voertuig, en omdat er zowel erkende als niet-erkende bedrijven in de keten actief zijn. België recyclet dus bijna alles van een gesloopte auto – mits de auto het officiële recyclingsysteem bereikt.

De EU schat dat jaarlijks ongeveer 3,5 miljoen voertuigen – zo’n derde van alle voertuigen die van de Europese wegen verdwijnen – in feite ‘verloren gaan’, door niet-geregistreerde uitvoer, illegale ontmanteling of via andere kanalen.

Dit betekent dat bedrijven, zoals Autohandel Didier, zich plotseling in een strategisch belangrijke positie bevinden: de EU wil dat er meer onderdelen worden gedemonteerd, gedocumenteerd, getest en doorverkocht, in plaats van dat voertuigen worden gesloopt of in hun geheel in versnippers worden gegooid.