Het Amerikaanse tijdschrift Time heeft de fietsairbag van het in Turnhout gevestigde bedrijf Aerobag opgenomen in zijn lijst met de beste uitvindingen van 2026. Het systeem beschermt fietsers bij een val door binnen slechts 100 milliseconden een airbag rond de nek en het bovenlichaam op te blazen.

De Aerobag is al zes jaar in ontwikkeling. Het systeem is geïntegreerd in een fietsbroek, weegt ongeveer 500 gram en is nauwelijks zichtbaar onder een shirt. Negen sensoren registreren bewegingen 200 keer per seconde. 

Bescherming van nek, rug en borstkas

Volgens de ontwikkelaars heeft het geen meetbare invloed op de aerodynamica, maar bij een val kan een De airbag wordt in ongeveer 100 milliseconden opgeblazen en biedt bescherming aan de nek, borst, rug en heupen. Het systeem kan opnieuw worden gebruikt nadat de CO₂-inblaaspatron is vervangen.

In tegenstelling tot veel andere veiligheidsinnovaties is de Aerobag al in de handel verkrijgbaar, hoewel de goedkeuring voor professioneel wielrennen nog in behandeling is. Het is niet de eerste fietsairbag, maar het onderscheidt zich door zijn lichte gewicht en onopvallende integratie in fietskleding.

De Belgische ingenieur Bert Celis begon met de ontwikkeling van de Aerobag, geïnspireerd door het dodelijke ongeval van wielrenner Bjorg Lambrecht tijdens de Ronde van Polen in augustus 2019. 

Het tijdschrift Time heeft de Belgische uitvinding geselecteerd in de categorie Sport & Fitness. De technologie is bedoeld voor zowel professionele wielrenners als recreatieve fietsers.

Concurrenten

De prijs bedraagt € 685 voor de elektronische Plug-In-unit, exclusief fietsbroek; € 735 voor de forenzenversie. Vervangende pompen kosten € 73,55. De Aerobag is echter niet het enige beschikbare systeem.

De Franse fabrikant Helite biedt het B’Safe-fietsluchtkussenvest aan (ongeveer € 690). EVOC heeft een airbag-rugzak voor forenzen ontwikkeld. En wat nog belangrijker is: Van Rysel van Decathlon en In&motion hebben een concurrerende race-airbag ontwikkeld, die volgens hen binnen 60 milliseconden wordt geactiveerd, tegenover de 100 ms van Aerobag.