Luca de Meo, PDG de Renault, écrit une « Lettre à l’Europe »

Luca de Meo, PDG du groupe Renault (et actuel président de l’ACEA), a adressé une « Lettre à l’Europe » adressée à « tous les décideurs et parties prenantes clés à travers l’Europe ». Il s’agit d’un « plaidoyer en faveur d’une industrie automobile durable, inclusive et compétitive ».

A quelques mois des élections européennes, ce document d’une vingtaine de pages appelle à la mobilisation européenne « pour réussir collectivement la transition énergétique de l’industrie automobile » et « faire de cette période de transformation sans précédent le tremplin d’un renouveau industriel en Europe ».

« Avant le début de la campagne électorale avec son cortège d’arguments, j’ai voulu faire entendre ma voix, non pas pour m’impliquer dans la politique, mais pour contribuer à la prise de décision sur la bonne politique. Le genre de politique qui permettra aux entreprises européennes de relever les défis technologiques et géopolitiques d’aujourd’hui », souligne M. de Meo.

« Je crois que nous pouvons atteindre nos objectifs grâce à des efforts conjoints et à des partenariats entre les secteurs public et privé. Avec Airbus, nous avons déjà vu ce que l’Europe peut faire. En intensifiant les initiatives de coopération, nous mettrons notre industrie sur la voie de la relance.

Assaut de véhicules électriques en provenance de Chine

Dans son diagnostic, Luca de Meo constate que l’industrie automobile européenne, pilier de l’économie européenne,
fait face à un assaut de véhicules électriques en provenance de Chine. Après avoir souligné l’importance de l’industrie pour l’Europe, M. de Meo constate de plus en plus de signes de faiblesse qui pourraient être une source d’inquiétude si rien n’est fait.

« Le centre de gravité du marché automobile mondial s’est déplacé vers l’Asie, avec 51,6 % des voitures particulières neuves vendues dans cette partie du monde. C’est deux fois plus que pour l’Amérique du Nord et du Sud réunies (23,7 %) et pour l’Europe (19,5 %) », note M. de Meo.

« Le passage aux véhicules électriques est un énorme défi qui transforme complètement l’industrie. La chaîne de création de valeur de la construction automobile est restée inchangée pendant environ 140 ans.  Les révolutions en cours ont vu l’émergence d’au moins quatre nouvelles chaînes de valeur : les véhicules électriques, les logiciels, la mobilité (y compris la finance et les services énergétiques) et l’économie circulaire », poursuit M. de Meo.

« Le résultat est un doublement de la portée potentielle pour les affaires : une opportunité d’industrie estimée à 200 $
milliards d’euros dans le périmètre géographique de Renault. Les industriels ont besoin d’acquérir une expertise dans ces nouvelles disciplines, chacune ayant ses propres règles et son propre potentiel commercial. Le nouveau monde de l’automobile exige une
approche horizontale et écosystémique.

6 défis simultanés

Selon M. de Meo, les acteurs européens de ce secteur sont soumis à une pression énorme. Dans la bataille du développement durable, ils s’attaquent simultanément à six défis : la décarbonation, la révolution numérique, la réglementation, la volatilité technologique, la volatilité des prix et la requalification de la main-d’œuvre.

Face à ces énormes défis, M. de Meo constate un déséquilibre croissant de la concurrence dans le monde entier : « La Chine domine parce qu’elle dispose d’un avantage concurrentiel majeur sur l’ensemble de la chaîne de valeur des véhicules électriques. Il contrôle 75 % de la capacité mondiale de production de batteries, 80 à 90 % du raffinage des matériaux et la moitié des mines produisant des métaux rares.

De leur côté, les États-Unis stimulent, constate de Meo. « L’objectif du programme IRA, avec ses 387 milliards d’euros de financement, est d’encourager l’investissement. Elle met particulièrement l’accent sur les véhicules électriques : uniquement les modèles
assemblés aux États-Unis avec du contenu local sont éligibles à des subventions à l’achat, ce qui stimule les ventes.

« L’IRA aide également les États-Unis à renforcer leur base industrielle : la capacité des gigafactories de batteries qui doivent être achevées d’ici 2030 est passée de 700 gigawattheures en juillet 2002 à 1,2 térawattheure en juillet 2023. De plus, ces plantes coûtent beaucoup moins cher qu’auparavant. Cela place les États-Unis sur un pied d’égalité avec la Chine, tandis que le
en Europe, reste beaucoup plus élevé.

Et l’Europe, se plaint de Meo, ne fait que réglementer : « L’Europe est en train d’élaborer toute une nouvelle série de normes et de réglementations. L’objectif de cette charge réglementaire est de faire de l’Europe un champion de la
protection de l’environnement dans l’espoir que cela contribuera au progrès social mondial. Le problème, c’est que les autres blocs commerciaux tardent à suivre le mouvement, ce qui a un impact négatif sur la compétitivité des entreprises européennes.

Apprendre de la Chine et coopérer avec elle

« En conséquence, l’Europe est confrontée à une équation compliquée », explique M. de Meo. Elle devrait protéger ses marchés, mais elle est dépendante de la Chine pour ses approvisionnements en lithium, nickel et cobalt et de Taïwan pour ses semi-conducteurs.

« Il est également dans l’intérêt de l’Europe d’apprendre des fabricants chinois, qui ont une génération d’avance en termes de
les performances et les coûts des véhicules électriques (autonomie, temps de recharge, réseau de recharge, etc.), ainsi que le logiciel et la vitesse de développement des nouveaux modèles (entre 1,5 et 2 ans contre 3 à 5 ans).

La conclusion de De Meo est claire : « Les relations avec la Chine devront être gérées. Leur fermer complètement la porte serait la pire des réponses. Avec cela, il rejoint plutôt les récentes observations du patron de Mercedes, Källenius , et contrecarre quelque peu l’offensive française anti-chinoise à laquelle il a participé/fait partie avec le PDG de Stellantis, Carlos Tavares.

Sept recommandations

À la suite de tout cela, M. de Meo formule sept recommandations pour une industrie européenne compétitive et sobre en carbone : élaborer une stratégie industrielle pour l’Europe, réunir toutes les parties prenantes autour de la table, mettre fin au système actuel avec le déploiement continu de nouvelles normes, adopter une approche horizontale plutôt que verticale, reconstruire la capacité d’approvisionnement en matières premières et en composants électroniques, inventer un modèle de marché hybride et, last but not least, éviter de remettre en cause le Green Deal.

Pour y parvenir, de Meo veut que nous, Européens, « adoptions un principe de neutralité technologique et scientifique ; Concrètement, il s’agit de ne plus dicter des choix « technologiques » à l’industrie. Nous devons impliquer les 200 plus grandes villes d’Europe dans la stratégie de décarbonation de l’industrie automobile. Ils pourraient avoir leur mot à dire sur les systèmes de gestion du trafic, la fiscalité locale et l’accès des véhicules aux zones urbaines.

D’autres mesures consistent à mettre en place une sorte de « Ligue des champions » industrielle, à créer des zones économiques vertes, à allouer un quota d’énergie bas carbone et abordable à l’industrie automobile, à accélérer le développement de véhicules autonomes intelligents et hyperconnectés, à impliquer les citoyens dans la transition verte et à mettre en œuvre une nouvelle donne entre les secteurs public et privé.

10 projets concrets

Afin de commencer immédiatement, de Meo met en avant 10 projets concrets pour que l’Europe rattrape son retard :

1) Promouvoir les petites voitures européennes abordables

2) Révolutionner les livraisons du dernier kilomètre

3) Accélérer le rythme de renouvellement du parc

4) Développer l’infrastructure de recharge et la technologie vehicle-to-grid (V2G)

5) Atteindre la souveraineté de l’approvisionnement en matières premières critiques

6) Renforcer la compétitivité de l’Europe dans le domaine des semi-conducteurs

7) Standardiser le véhicule défini par logiciel (SDV)

8) Favoriser l’émergence d’un champion européen du métavers industriel

9) Unifier le recyclage des batteries

10) Augmenter le potentiel de l’hydrogène

Conclusion

La conclusion de la « lettre » de 20 pages de de Meo sonne comme suit. « Les propositions formulées dans ce document de plaidoyer sont ambitieuses mais pratiques. Ils montrent que l’industrie automobile européenne pourrait rapidement émerger en tant que
la solution aux défis auxquels le continent est confronté. Nous sommes conscients que cela nécessitera un changement de paradigme.

« La prochaine étape doit être de s’inspirer des meilleures pratiques d’ailleurs. La collaboration est vitale pour les concurrents et pour les secteurs industriels. Nous sommes prêts à coopérer avec toutes les institutions et toutes les parties prenantes
pour faire avancer ces idées. C’est la prospérité de l’Europe qui est en jeu.