Mercedes lance un projet pilote de robot humanoïde dans le secteur de la fabrication

Mercedes-Benz a l'intention de tester des robots humanoïdes pour automatiser le travail manuel peu qualifié et physiquement difficile. La société de robotique Apptronik, basée à Austin, a récemment annoncé qu'elle avait conclu un accord commercial avec Mercedes-Benz pour tester des "robots très avancés" tels qu'Apollo - le robot bipède de 160 livres d'Apptronik - dans le secteur de la fabrication.

Cette nouvelle fait suite à un projet pilote similaire annoncé par BMW en janvier. BMW teste son robot dans son usine de Caroline du Sud. L'année dernière, Amazon a commencé à tester les robots Digit d'Agility dans certains centres d'expédition.

Soutenir les professionnels hautement qualifiés

"Nous explorons de nouvelles possibilités avec l'utilisation de la robotique pour soutenir notre main-d'œuvre qualifiée dans la fabrication", a expliqué Jörg Burzer, responsable de la production chez Mercedes. "Nous voulons comprendre le potentiel de la robotique et de la construction automobile pour combler les pénuries de main-d'œuvre dans des domaines tels que le travail peu qualifié, répétitif et physiquement exigeant, et pour libérer les membres hautement qualifiés de notre équipe sur la chaîne de production.

Selon Apptronik, les robots humanoïdes permettent aux constructeurs automobiles de commencer à automatiser les tâches de fabrication sans avoir à repenser leurs installations existantes. L'approche de l'entreprise est plutôt "centrée sur l'automatisation de certaines tâches physiquement exigeantes, répétitives et ennuyeuses pour lesquelles il est de plus en plus difficile de trouver des travailleurs fiables".

Tâches peu qualifiées, répétitives et ennuyeuses

Le "travail peu qualifié" fait référence au niveau de travail que les robots remplaceront et qui consiste à déplacer des bacs d'un point A à un point B. Il s'agit d'un travail répétitif et physiquement éprouvant qui est à la fois essentiel et (relativement) facile à automatiser.

Le Financial Times a rapporté que Mercedes avait commencé à tester un nombre non divulgué de robots Apollo dans une usine en Hongrie en raison de la pénurie de main-d'œuvre dans le pays.

Conception conviviale

Le format d'Apollo correspond à peu près à la taille d'un travailleur humain (1,80 m et 1,80 kg, avec la capacité de soulever 1,80 kg) et il est conçu pour fonctionner dans des espaces industriels aux côtés de personnes. La conception conviviale du robot lui permet de travailler aux côtés des personnes tout en effectuant des tâches physiquement exigeantes.

Les expériences sur les robots sont considérées comme gagnantes pour les deux parties. Apptronik peut démontrer l'intérêt manifeste d'un grand nom de l'automobile, tandis que Mercedes indique à ses clients et à ses actionnaires qu'elle est tournée vers l'avenir.

Apptronik est le leader des robots polyvalents de nouvelle génération conçus pour changer notre façon de vivre et de travailler. Fondée en 2016, l'entreprise est une spinout de l'Université d'Austin connue pour son travail sur le robot humanoïde Valkyrie de la NASA.