L'arrêt du réseau 2G rendra eCall inutile dans 36 millions de voitures

Les constructeurs automobiles risquent une débâcle d'un million d'euros, car les opérateurs de télécommunications prévoient de fermer le réseau 2G, qui permet de mettre en œuvre le système de sécurité obligatoire eCall. Considéré comme obsolète et inefficace, le remplacement du réseau 2G pourrait entraîner le rappel de plus de 36 millions de voitures. Qui paiera la mise à niveau ?

En Europe, les opérateurs de téléphonie mobile se préparent à fermer leurs réseaux 2G, invoquant l'obsolescence, les coûts élevés et la forte consommation d'énergie. Cependant, les constructeurs automobiles protestent car leurs voitures dépendent de ces réseaux pour le système eCall, une fonction de communication d'urgence obligatoire dans les véhicules depuis 2018. Même avec les outils adéquats, ils ne peuvent pas mettre à niveau les modèles de voitures actuels vers des réseaux de meilleure qualité, conformément à la législation européenne.

Ecall, présent dans plus de 36 millions de voitures européennes, contacte automatiquement ou manuellement les services d'urgence à la suite d'un accident de la route. Il s'agit d'un raccourci pour composer le 112.

L'arrêt potentiel des réseaux 2G, prévu entre 2025 et 2026 pour la 2G et entre 2028 et 2029 pour la 3G par les principaux opérateurs de télécommunications de l'UE, menace la fonctionnalité d'eCall, que les constructeurs automobiles ne peuvent pas abandonner. Chaque jour, environ 27 000 voitures sortent des usines européennes équipées de la première génération d'eCall.

La 2G moins respectueuse du climat

Les opérateurs de téléphonie mobile ont la main la plus importante dans la querelle, avec la partie décisionnelle de la politique de l'État membre. Chaque entreprise de télécommunications peut décider elle-même sur la base de scénarios commerciaux.

Pressée par les lobbies de l'automobile, la Commission européenne a exigé une étude d'impact, avec pour résultat de proposer un service 2G minimal dans chaque pays de l'UE. Les opérateurs de télécommunications s'y opposent en soulignant que trop peu d'appels sont effectués chaque année pour que ce service soit économiquement viable.

Les réseaux 4G et 5G modernisés sont plus performants et consomment moins d'énergie, ce qui incite les opérateurs de téléphonie mobile à affirmer que l'arrêt est également plus respectueux du climat.

La couverture de la 2 G est meilleure que celle de la 3G, c'est pourquoi les constructeurs automobiles continuent de la privilégier. Toutefois, les opérateurs de téléphonie mobile défendeurs affirment avoir averti les marques automobiles depuis des années de la fermeture prochaine des anciens réseaux. Ils prévoient d'utiliser le réseau 2G pour renforcer la 5G.

Les constructeurs automobiles ne peuvent pas se moderniser

Si les entreprises de télécommunications persistent dans leurs coupures, ces 36 millions de voitures devront être rappelées et remises à niveau pour les aligner sur les règles de sécurité obligatoires. Sinon, leurs appels d'urgence ne seront pas entendus.

Cependant, rien ne garantit que chaque propriétaire répondra à la convocation du constructeur. Selon la Commission européenne, l'ensemble de l'opération coûte une petite fortune : 13 milliards d'euros, soit le bénéfice annuel d'un des plus grands groupes automobiles.

D'autre part, étant donné que la durée de vie d'une voiture en Europe est d'environ 15 ans, les opérateurs devraient maintenir la 2G en service jusqu'en 2041, à raison d'environ 40 millions d'euros par pays et par an. Aucune des deux parties n'est disposée à prendre le taureau par les cornes, laissant la Commission européenne jouer le rôle de médiateur dans une situation qu'elle a contribué à faire émerger.

Les constructeurs automobiles sont également mécontents de l'eCall de deuxième génération. Basé sur la 4G et la 5G, il deviendra obligatoire en 2026, avec une période intérimaire volontaire commençant en 2025. Les marques automobiles, qui sont techniquement en mesure d'anticiper la mise à niveau, ne sont pas autorisées à le faire cette année. Ainsi, 10 millions de voitures supplémentaires équipées du système eCall 2G arriveront sur le marché.

Proximus abandonne la 3G cette année en Belgique et a promis de maintenir la 2G jusqu'en 2027 au moins. Telenet s'associe à cette stratégie. Son partenaire, Orange, prévoit d'arrêter la 2G d'ici à la fin de 2028.