Début des travaux de dragage du nouveau tunnel de l'Escaut pour la liaison Oosterweel

Les travaux de dragage nécessaires à la construction du nouveau tunnel de l'Escaut pour la liaison Oosterweel ont débuté dans l'Escaut au large de la zone portuaire d'Anvers. Concrètement, il s'agit de créer un chenal de navigation temporaire afin que les navires puissent passer en toute sécurité à côté des travaux, puis une tranchée de fonçage afin que les éléments du tunnel puissent y être posés l'année prochaine.

Ces huit éléments de tunnel sont actuellement construits dans une cale sèche spécialement conçue à Zeebrugge. À la mi-2025, ils seront transportés à Anvers et enfoncés dans le fond de l'Escaut par le biais de la tranchée d'enfoncement.

Changement de canal de navigation

Au total, quelque 1,3 million de m³ de terre seront dragués par le consortium d'entrepreneurs TM COTU pour la construction du tunnel de l'Escaut de 1,8 km de long, l'une des pièces maîtresses de la liaison avec l'Oosterweel. Quelque 200 000 m³ sont contaminés par des huiles et des métaux, entre autres, et seront éliminés dans des centres de traitement. "De cette manière, nous rendons l'Escaut un peu plus propre", déclare Lantis, directeur de la construction de l'Oosterweel.

Les travaux de l'Oosterweel signifient que le chenal de navigation pour les navires sur l'Escaut sera déplacé vers la rive droite et rétréci de 180 à 80 mètres. Lorsque la tranchée d'enfoncement du côté de la rive gauche sera achevée, un chenal de navigation sera dragué de ce côté pour permettre également une tranchée d'enfoncement du côté de la rive droite.

Nouvelle digue

Entre-temps, sur la rive gauche, l'excavation a commencé dans le dernier puits de construction de la rampe d'accès au tunnel de l'Escaut. Plus tard au printemps, une partie de la nouvelle berge de l'Escaut située au-dessus du tunnel de l'Escaut sera également construite dans cette zone. Elle sera plus haute et plus à l'intérieur des terres que la digue existante. Dans la zone intermédiaire, il y aura une plaine inondable avec des vasières, des marais salants et une forêt.

Le tunnel de l'Escaut devrait enfin compléter le Ring d'Anvers (R1). Le nouveau tunnel, qui devrait être mis en service en 2030, reliera l'échangeur rénové de Sint-Anna sur la rive gauche au futur échangeur d'Oosterweel sur la rive droite, auquel les futurs tunnels sous la Manche - qui remplaceront le viaduc de Merksem - se connecteront à leur tour. Un tube de tunnel séparé est prévu pour les cyclistes.