Plus de 500 médecins ont demandé à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, de maintenir l'élimination progressive des moteurs à combustion prévue pour 2035, mettant en garde contre de graves risques sanitaires si la politique est affaiblie. Les médecins ont critiqué les efforts visant à assouplir les limites d'émission de dioxyde de carbone (CO2), arguant que le fait de retarder la transition mettrait en péril la santé publique.

Le trafic routier est responsable d'environ un cinquième des émissions européennes de CO₂ dont 60 % sont imputables aux voitures. Les émissions du transport routier dans l'UE ont augmenté de près de 25 % entre 1990 et 2022.

Lettre ouverte

Dans une lettre ouverte, Christian Schulz, directeur général de l'Alliance allemande sur le changement climatique et la santé, explique que “les gaz d'échappement des moteurs à combustion polluent l'air que nous respirons, provoquent des maladies et des décès, et accélèrent la crise climatique”.”

La crise climatique actuelle et les vagues de chaleur et événements météorologiques extrêmes plus fréquents, plus intenses et plus longs menacent déjà la santé physique et mentale des citoyens européens, entraînant des pertes de vie inutiles.

Source importante de polluants atmosphériques

La pollution de l'air est le principal risque environnemental pour la santé et provoque plus de 300 000 décès par an en Europe. Les gaz d'échappement des voitures sont une source importante de polluants atmosphériques, tels que les particules et les oxydes d'azote, en particulier dans les villes. Ces substances augmentent le risque d'asthme, d'allergies, de maladies cardiovasculaires, de cancers et d'accidents vasculaires cérébraux.

Des études ont également montré que les enfants sont particulièrement vulnérables, car les particules et autres polluants peuvent nuire au développement de leurs poumons, de leur cerveau et de leurs capacités psychomotrices.

Ils peuvent également réduire leur intelligence et affaiblir leur système immunitaire. Les polluants atmosphériques nocifs, comme les petites particules, peuvent même se retrouver dans les poumons et le cerveau des enfants à naître.

Des milliards de dollars en coûts de santé

Une meilleure qualité de l'air protège la santé et permet à l'économie européenne d'économiser des milliards de dollars en frais de santé. Les coûts de santé liés au climat pourraient atteindre $1,1 trillion par an si aucune mesure décisive n'est prise.

Selon le plan actuel de l'UE, aucune nouvelle voiture à essence ou diesel ne sera immatriculée après 2035 afin de réduire les émissions du secteur des transports. Toutefois, cette politique a fait l'objet d'un nouvel examen, l'industrie automobile et plusieurs États membres de l'UE faisant pression pour un assouplissement des règles.

La Commission européenne s'entretient actuellement avec les parties prenantes de l'industrie pour répondre aux préoccupations concernant l'élimination progressive. Les résultats de ces discussions, auxquelles participent les constructeurs automobiles, les syndicats, les groupes de défense de l'environnement et les fournisseurs, sont attendus la semaine prochaine.