Nissan, le constructeur automobile japonais, a décidé de changer de direction. L'actuel PDG, Makoto Ushida, quittera ses fonctions à la fin du mois. Ivan Espinosa, jusqu'à présent responsable de la planification, prendra les rênes de l'entreprise à partir du 1er avril.

Ushida aurait pris la responsabilité de la crise économique de l'entreprise et l'échec des négociations de fusion avec Honda. L'alliance de longue date avec le constructeur automobile français Renault, qui a sauvé Nissan d'une crise antérieure, est également en veilleuse ces jours-ci.

Le constructeur japonais est à nouveau en difficulté économique et a besoin d'un partenaire. Avec environ trois millions de voitures par an, Nissan est considéré comme trop petit dans l'industrie pour gérer de manière autonome la transformation à venir dans le segment du volume.

Des mois mouvementés

L'année dernière, après que le fabricant sous contrat Foxconn a manifesté son intérêt pour l'acquisition d'au moins une partie des 36% de Nissan actuellement détenus par Renault, Nissan a entamé des négociations avec Honda pour empêcher le taïwanais Foxconn de s'impliquer.

Au départ, l'accent était mis sur un partenariat de développement stratégique pour les voitures électriques, les logiciels et les batteries, mais par la suite, les pourparlers ont porté sur une fusion en vue de former une société holding commune. Toutefois, les négociations sur la fusion ont échoué lorsque Honda a insisté pour que Nissan devienne une filiale de Honda. Foxconn a depuis renouvelé son intérêt.

Vétéran Espinosa

M. Espinosa connaît bien Nissan, puisqu'il a rejoint l'entreprise en 2003 déjà. Il a occupé divers postes de direction pour Nissan au Mexique, en Asie du Sud-Est et en Europe avant de rejoindre le siège du groupe au Japon en 2016.

Le nouveau PDG n'a pas encore dévoilé d'objectifs importants. “Nous pouvons débloquer de nombreuses possibilités”, a-t-il déclaré, refusant de commenter la possibilité de relancer les négociations avec Honda.

Né au Mexique, M. Espinosa était jusqu'à présent responsable de la planification des produits chez Nissan en tant que directeur de la planification des produits. Nissan a du retard à rattraper dans sa gamme de modèles, car des marchés importants comme la Chine et les États-Unis manquent de best-sellers. Nissan est un pionnier de l'électrification, il est donc étrange que la gamme de voitures électriques soit actuellement limitée.

Remaniement

Outre le poste de PDG, le conseil d'administration de Nissan a décidé de procéder à d'autres changements au sein du personnel. Au sein du comité exécutif, qui dépend d'Espinosa, Guillaume Cartier, directeur de la performance et président du comité de gestion d'AMIEO (Afrique, Moyen-Orient, Inde, Europe et Océanie), se verra confier un rôle élargi au marketing mondial et à l'expérience client.

Eiichi Akashi, actuellement vice-président du département de planification des véhicules et d'ingénierie des composants, deviendra directeur de la technologie, succédant ainsi à Kunio Nakaguro, qui quitte Nissan.

Teiji Hirata, actuellement CVP du département d'ingénierie et de développement de la production de véhicules, deviendra Chief Monozukuri Officer, responsable de la fabrication et de la gestion de la chaîne d'approvisionnement, en remplacement de Hideyuki Sakamoto, qui quitte également l'entreprise.

Outre Nakaguro, Sakamoto et Ushida, les dirigeants suivants quitteront leurs fonctions actuelles le 31 mars : Asako Hoshino, responsable de la marque et de la clientèle, et Hideaki Watanabe, responsable de la stratégie et des affaires générales.

Enfin, Jeremy Papin, directeur financier, sera nommé administrateur supplémentaire. Le PDG sortant Ushida et Hideyuki Sakamoto conserveront leurs fonctions au sein du conseil d'administration jusqu'à l'assemblée générale annuelle, prévue en juin.