Symbole de l'évolution rapide de l'infrastructure des véhicules électriques en Europe, quatre des principaux opérateurs de recharge du continent - Fastned, Electra, Atlante et IONITY - ont uni leurs forces pour créer la Spark Alliance.

Ce partenariat stratégique doit tirer parti de l'homogénéité, de la fiabilité et de la convivialité des expériences de recharge dans 25 pays européens. Cependant, il réduit également l'espace pour les concurrents plus petits ou nouveaux.

L'Alliance Spark a été lancée à Paris mercredi. L'entreprise commune regroupera plus de 1 700 stations de recharge rapide et 11 000 points de charge en un seul réseau interopérable.

Bien que chaque entreprise reste indépendante, le partenariat promet d'éliminer l'une des frustrations les plus courantes des propriétaires de voitures électriques : la fragmentation des services de recharge qui nécessitent plusieurs applications, cartes et comptes d'utilisateur pour fonctionner correctement.

Une seule application pour tout couvrir

Jeroen van Tilburg, PDG de IONITY, s'est fait l'écho de ce sentiment lors de la conférence de presse et a déclaré : “Conduire et recharger un véhicule électrique devrait être une expérience passionnante, et non une tâche insurmontable. Notre collaboration envoie un signal fort au marché : la recharge rapide sera simple, cohérente et fiable sur tout le continent.”

Dans le cadre de la Spark Alliance, les utilisateurs peuvent localiser, activer et payer des sessions de recharge à n'importe quelle station exploitée par l'un des quatre membres en utilisant leur application préférée de n'importe quelle entreprise participante.

Cela signifie qu'un utilisateur de l'application Fastned, par exemple, peut démarrer une session de recharge à une station Electra ou IONITY avec une transparence totale des prix et sans frais supplémentaires, sans rien changer à son compte.

Michiel Langezaal, PDG de Fastned, a souligné que les conducteurs de voitures électriques d'aujourd'hui sont souvent perdus dans un labyrinthe d'applications incompatibles et de niveaux de service insuffisants. “Nous résolvons ce problème en réunissant les principaux acteurs européens de l'infrastructure de recharge et en créant l'expérience de recharge la plus détendue d'Europe”.”

Comme une alliance de compagnies aériennes

Il ne s'agit toutefois pas d'une fusion. Il s'agit d'un modèle qui s'inspire davantage des alliances de compagnies aériennes comme Star Alliance, par exemple, où les voyageurs bénéficient de réservations sous l'égide de compagnies d'aviation partenaires.

L'Alliance Spark n'implique pas de tarification partagée. Elle se concentre sur la rationalisation de l'accès et la simplification de l'expérience numérique pour les conducteurs. La première phase d'intégration, prévue pour cet été, assurera l'interopérabilité des applications et l'unification des cartes pour les quatre marques.

L'alliance Spark est bien placée pour se démarquer dans le paysage encombré des opérateurs de points de charge (CPO). Chaque membre dispose d'une infrastructure de recharge à haute puissance (HPC) bien établie, et toutes les stations de l'alliance seront alimentées par l'énergie renouvelable 100%.

Le groupe envisage également une collaboration future avec les développeurs d'applications de navigation afin d'améliorer la découverte et la planification en cours de route pour les conducteurs de voitures électriques.

La vraie concurrence 

Au-delà de l'expérience de l'utilisateur, l'initiative revêt une importance stratégique. Des coûts fixes élevés et des taux d'utilisation relativement faibles pèsent encore sur l'économie de la recharge publique, en particulier sur les marchés moins denses comme l'Italie.

L'alliance espère qu'une meilleure expérience client accélérera l'adoption des VE. Cela pourrait permettre d'atteindre l'échelle nécessaire pour faire baisser les coûts au fil du temps.

Spark Alliance doit renforcer l'avantage concurrentiel de ses membres. De nouveaux acteurs, dont des constructeurs automobiles tels que Mercedes et Renault, continuent d'entrer sur le marché.

Plus récemment, ce dernier a annoncé son intention de construire 650 stations de recharge rapide. sous sa marque Mobilize. Renault a l'intention d'ouvrir 50 stations le long des principaux axes de circulation, rien qu'en Belgique. Mais Langezaal conclut : “Le vrai concurrent, c'est le moteur à combustion” : "Le vrai concurrent, c'est le moteur à combustion.”