Le constructeur automobile chinois BYD a dévoilé son projet de déploiement d'un vaste réseau de chargeurs ultra-rapides pour véhicules électriques dans toute l'Europe, et ce non pas dans un avenir lointain, mais dans les 12 prochains mois. Cette initiative audacieuse s'inscrit dans le cadre de la stratégie de l'entreprise visant à devenir une force dominante sur le marché automobile européen d'ici à la fin de la décennie.
S'exprimant lors d'une conférence de presse à Bruxelles, Stella Li, vice-présidente exécutive de BYD, a qualifié le déploiement de la recharge d'étape cruciale pour rendre la possession d'un véhicule électrique plus pratique et plus attrayante. “Si vous vous arrêtez pour aller aux toilettes et prendre un café, votre voiture sera entièrement rechargée”, a déclaré Mme Li, qui estime que l'expérience n'est pas moins pratique que le ravitaillement en carburant d'une voiture à essence.
400 kilomètres en cinq minutes
Le réseau dit de “charge rapide” offrira des vitesses de charge allant jusqu'à 1 360 kilowatts (1 MW) via un système de 1 000 volts, ce qui représente un bond en avant par rapport aux chargeurs publics belges de premier plan actuels, qui ne dépassent pas 400 kW environ. Mais comme Ionity a annoncé le déploiement de chargeurs de 600 kW, opérationnels d'ici à la fin de 2026, la course à la recharge ultra-rapide s'accélère.
Alors que peu de constructeurs automobiles proposent des modèles capables de fonctionner à 1 000 V, BYD fait partie d'une poignée de fabricants chinois qui repoussent les limites de la tension, tandis que les plates-formes de VE les plus avancées des constructeurs automobiles traditionnels plafonnent à 800 V. En fait, il s'agit d'un système de recharge de camions électriques pour les voitures particulières.
Pour les conducteurs, la promesse n'est rien de moins que transformatrice. Avec les nouveaux chargeurs, il suffit de cinq minutes pour augmenter l'autonomie de 400 kilomètres. En Chine, BYD construit déjà un réseau similaire de 10 000 unités de grande capacité et, pour l'Europe, des discussions sont en cours avec des partenaires tels que Shell (ce qui laisse présager un réseau qui ne sera pas exclusivement réservé aux propriétaires de BYD). Si ces partenariats ne se concrétisent pas, BYD se dit prêt à faire cavalier seul ; sur ses sites de concession, ce sera le cas, quoi qu'il en soit.
Cette approche soulève des questions quant à la capacité de ces sites à répondre aux demandes massives d'électricité. Pour y répondre, Mme Li a déclaré que BYD s'appuierait sur son portefeuille technologique plus large dans le domaine du stockage de l'énergie et de l'énergie solaire afin d'atténuer la pression sur les réseaux locaux. “Pour nous, il ne s'agit pas d'un gros investissement”, a-t-elle ajouté, citant l'envergure de l'entreprise dans le domaine des batteries et de la technologie solaire.
Dépasser Tesla
Bien que le nouveau matériel soit destiné aux prochains modèles de BYD, tels que les Han L et Tang L, qui n'ont pas encore été commercialisés en Europe, les chargeurs amélioreront également les temps de charge des véhicules actuels. Selon l'entreprise, les modèles BYD existants pourraient bénéficier d'une accélération de 20 à 30 %, tandis que la Sealion 7, qui sera bientôt lancée, pourrait passer de 10 à 80 % en seulement 15 minutes.
L'expansion européenne de BYD s'est accélérée malgré les droits de douane de 27 % imposés par l'UE, y compris la taxe de base de 10 %. Pourtant, les ventes de l'entreprise augmentent rapidement. En avril, BYD a dépassé Tesla en termes d'immatriculations en Europe, enregistrant une augmentation de 169 % en glissement annuel pour atteindre 7 231 unités. La croissance se poursuit à un rythme de 10% par mois, l'Espagne s'avérant particulièrement prospère.
En Belgique, BYD exploite déjà 16 concessionnaires, dont trois appartenant à la société à Bruxelles, Anvers et Gand. Ce chiffre devrait passer à 20 d'ici la fin de l'année. Sur l'ensemble du continent, l'entreprise s'est associée à des concessionnaires précédemment liés à des marques établies, telles que Renault et Stellantis, dans le but de s'étendre rapidement.
“Ici pour rester”
Mme Li a réaffirmé la vision à long terme de BYD pour l'Europe, en soulignant l'ouverture déjà annoncée d'une usine de fabrication en Hongrie dans le courant de l'année, ainsi que d'un nouveau centre de R&D et du siège européen de l'entreprise à Budapest. “Nous construisons en Europe pour vendre en Europe”, a-t-elle déclaré. “Nous sommes là pour rester.”
Alors que les fabricants chinois de VE s'efforcent d'établir leur présence, le réseau propriétaire de BYD vise à surpasser ses rivaux. Le réseau Supercharger V4 de Tesla plafonne actuellement à 500 kW, tandis que les stations de recharge haute capacité de Mercedes plafonnent à 400 kW. Si BYD tient ses promesses, la mise en place de son réseau ’qui change la donne“ pourrait lui permettre de conquérir l'Europe avec plus de succès.
