Mardi, la princesse Astrid a inauguré la première petite centrale hydroélectrique de Belgique à Lessen (province du Hainaut). C'est une première. L'installation située sur une île de la Dendre utilise une turbine qui génère de l'énergie à partir d'une légère différence de hauteur par le biais d'un tourbillon.

La mini-centrale hydroélectrique, développée par l'entreprise technologique Turbulent, basée à Louvain, est située dans un ancien moulin à eau d'une ferme du XIIIe siècle à Lessen.

Turbine Vortex

“Il n'y a pas de différence significative de hauteur ou de courant fort ici”, explique Pieter Joseph, directeur général de Turbulent. “L'eau pénètre dans l'installation par un canal d'entrée. Elle effectue ensuite un virage, ce qui crée un tourbillon qui génère de l'énergie”.”

La ‘turbine à tourbillon’ illustre comment il est possible de produire de l'énergie à petite échelle et en continu sans impact significatif sur le paysage ou l'écosystème, sans barrage sur les grands fleuves ni travaux d'infrastructure lourds.

Rendement élevé

Selon Turbulent, l'installation offre un rendement élevé pour sa taille : une production d'énergie similaire avec des panneaux solaires nécessiterait un parc solaire de la taille d'un demi-terrain de football.

Selon les chiffres d'Eurostat, la Belgique se classe parmi les derniers de l'Union européenne, avec une part de seulement 13 % d'énergie renouvelable dans la consommation finale brute d'énergie en 2023.

Projet innovant à petite échelle

Cependant, la centrale de Lessen est un exemple de la manière dont des projets innovants à petite échelle peuvent également contribuer à un système énergétique plus durable.

La technologie de Turbulent a été conçue en collaboration avec plusieurs universités et reconnue par le MIT pour ses innovations prometteuses. La société a déjà réalisé des projets similaires en Colombie, au Kenya et en Afrique du Sud, entre autres.