Avocat, homme politique et ancien officier de renseignement de l'armée, Lee Zeldin, le nouveau directeur de l'EPA (Agence américaine de protection de l'environnement) sous Trump, prévoit de révoquer la base juridique de la lutte contre le changement climatique, ce qui mettrait effectivement fin aux normes actuelles sur les émissions des véhicules et la pollution industrielle. 

Il veut annuler la reconnaissance scientifique de six gaz nocifs, dont le dioxyde de carbone et le méthane. En d'autres termes, il refuse d'accepter la réalité scientifique selon laquelle le changement climatique nuit à la santé humaine.

Entre-temps, son ont signé une pétition demandant à leur patron d'arrêter de mentir... Dans une lettre signée par plus de 300 employés de l'EPA, il est demandé au “saboteur en chef”, comme Zeldin est appelé, d“”arrêter de mentir", l'accusant de déformer politiquement les faits scientifiques, de déformer l'histoire et la mission de l'EPA, et de saper les protections climatiques et environnementales.

Qui est Lee Zeldin ?

Lee Michael Zeldin est né à New York en 1980. Il grandit dans le comté de Suffolk, à New York, où il est diplômé de la William Floyd High School de Mastic Beach, à New York.

M. Zeldin est diplômé de l'université d'État de New York à Albany (SUNY) et de la faculté de droit d'Albany. À seulement 23 ans, Lee Zeldin a prêté serment au barreau de l'État de New York, ce qui fait de lui le plus jeune avocat de l'État.

Lee Zeldin a passé quatre ans en service actif dans l'armée américaine. Au cours de l'été 2006, il a été déployé en Irak avec un bataillon d'infanterie composé de camarades parachutistes, dans le cadre de l'opération "Liberté pour l'Irak".

En 2010, Lee Zeldin a été élu au Sénat de l'État de New York. Après quatre années passées au Sénat de l'État, Lee Zeldin a été élu au Congrès en 2014, où il a siégé pendant huit ans à la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants et pendant six ans à la commission des services financiers de la Chambre des représentants.

Proche allié du président Trump, M. Zeldin a défendu Donald Trump lors de ses premières audiences de destitution concernant le scandale Trump-Ukraine.

Depuis le 29 janvier 2025, M. Zeldin est le 17e administrateur de l'Agence pour la protection de l'environnement (EPA).

Que propose Zeldin ?

Aujourd'hui, M. Zeldin a lancé un plan visant à annuler le ‘constat de mise en danger’ de 2009, qui classait six gaz à effet de serre, dont le CO₂ et le méthane, comme des menaces pour la santé publique. Ce fondement réglementaire a permis à l'EPA de réduire la pollution climatique provenant des véhicules, des centrales électriques et d'autres sources importantes dans le cadre de la loi sur la qualité de l'air (Clean Air Act).

L'avis de mise en danger, que M. Zeldin cherche à supprimer, s'appuie sur des décennies de consensus scientifique et est renforcé par des précédents juridiques, notamment un arrêt de la Cour suprême de 2007 qui a confirmé l'autorité de l'EPA en matière de réglementation des gaz à effet de serre.

Elle s'est concentrée spécifiquement sur le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4), l'hexafluorure de soufre (SF6), les hydrofluorocarbures (HFC), l'oxyde nitreux (N2O) et les hydrocarbures perfluorés (PFC, aujourd'hui plus communément appelés PFAS ou ‘produits chimiques à vie’), qui sont tous à l'origine du changement climatique et nuisent à l'homme. Nous savons que c'est le cas.

‘Taxes cachées’

M. Zeldin a qualifié la proposition de “plus grande action de déréglementation de l'histoire des États-Unis” et a déclaré que son annulation permettrait d'économiser $54 milliards d'euros par an, mettant ainsi fin à ce qu'il considère comme des “impôts cachés” pour les Américains.

Sur le podcast conservateur Ruthless, M. Zeldin a critiqué les fondements scientifiques de la conclusion initiale, affirmant que l'EPA d'Obama-Biden avait exagéré les dommages et violé les précédents.

En attendant, les scientifiques et les critiques s'alarment de la démarche de M. Zeldin. Ils avertissent que la suppression de ce résultat risque de démanteler des dizaines de réglementations clés régissant les émissions des véhicules, les centrales électriques, la pollution industrielle et d'autres mesures de protection de l'environnement. Ils prévoient également des répercussions importantes sur la santé et une augmentation des émissions de gaz à effet de serre.

‘Déclaration de désaccord’

Les principaux groupes de défense de l'environnement se sont déjà engagés à intenter une action en justice, arguant que l'EPA abandonnerait la science établie et se déroberait à sa responsabilité de protéger le bien-être public.

Même les employés de l'EPA ont protesté. Fin juin, près de 300 employés de l'EPA ont signé une ‘déclaration de désaccord’ publique s'opposant à la direction de M. Zeldin. Cette lettre, qui a ensuite recueilli plus de 620 signatures, a également été soutenue par plus de 20 lauréats du prix Nobel.

Ensemble, ils reprochent à l'EPA, sous l'administration Zeldin, d'ignorer le consensus scientifique, de saper la justice environnementale et de créer une culture de la peur.

Les employés soulignent qu'ils sont préoccupés par le fait que les conclusions de l'ère Biden - telles que les risques pour la santé liés aux gaz à effet de serre - sont rejetées ou ridiculisées par une rhétorique trompeuse, ce qui affecte à la fois la politique et la confiance du public.

Copains de l'huile...

Ce que Zeldin a annoncé et ce qu'il veut faire, c'est réduire les normes d'efficacité énergétique, rendant les voitures que vous conduisez plus dangereuses pour vous, mais plus important encore pour ses copains pétroliers avides, plus coûteuses à faire fonctionner, et donc plus rentables pour eux.

Toutefois, la loi sur la qualité de l'air (Clean Air Act) oblige toujours l'EPA à réglementer les polluants atmosphériques, ce que sont les six polluants énumérés ci-dessus, que M. Zeldin ferme ou non les yeux et se bouche ou non les oreilles.