Selon Bloomberg et Le Figaro, le conseil d'administration de Renault annoncera aujourd'hui la nomination de François Provost, directeur des achats chez Renault, au poste de PDG du groupe Renault, en remplacement de Luca de Meo, qui a quitté le groupe de manière inattendue pour diriger le groupe de luxe Kering.

On pourrait dire que Provost a été un homme de l'ombre chez Renault, malgré sa longue carrière au sein du groupe. Le conseil d'administration a en fait choisi un initié et les candidats potentiels extérieurs, comme Maxime Picat, récemment évincé de son poste de numéro deux chez Stellantis, ont été assez rapidement écartés.

Denis Le Vot, l'actuel PDG de Dacia, filiale de Renault, était également en lice et même sur la sellette, mais finalement, le conseil d'administration a choisi de le maintenir à la tête de la très prospère branche low-cost du groupe.

Fonctionnaire d'abord

François Provost (57 ans) est diplômé de l'École Polytechnique et de l'École des Mines de Paris, deux institutions très prestigieuses en France. Il a débuté sa carrière en tant que haut fonctionnaire au ministère français de l'Économie et des Finances, au sein du département du Trésor. Il est ensuite devenu conseiller principal du ministre français de la Défense.

Il a rejoint Renault en 2002 au sein de la division Ventes et Marketing en France en tant que directeur général de la succursale, puis directeur régional des ventes. En 2005, il a pris le poste de directeur général de Renault-Nissan Portugal. De 2008 à 2010, il a occupé le poste de vice-président, Stratégie et Planification, au sein du département Ventes et Marketing. Il a ensuite été nommé directeur des opérations de Renault Russie.

En septembre 2011, il devient PDG de Renault Samsung Motors. En 2016, François Provost est nommé vice-président senior des opérations en Chine, puis président de la région Asie-Pacifique à partir de 2017.

En octobre 2020, François Provost est nommé directeur général adjoint, Développement international et partenariats du Groupe Renault, chargé de la réorganisation des opérations internationales et de certains partenariats clés hors d'Europe. Il prend également en charge les affaires publiques à partir de 2021 et pilote le plan de transformation du Groupe Renault dévoilé lors du Capital Market Day en novembre 2022.

En février 2023, Provost a été nommé directeur des achats du groupe et directeur général de l'Alliance Purchasing Organization (APO). Il est considéré comme l'un des plus proches collaborateurs de Luca de Meo dans le cadre de son plan ‘ Renaulution ’ visant à redresser un constructeur automobile national en difficulté.

Périodes difficiles

Provost arrive alors que Renault, qui a connu un grand succès dans sa conversion ces dernières années sous la direction de de Meo, est confronté à des temps plus difficiles et a dû réviser ses prévisions pour 2025. Au cours des prochains mois, le directeur général devra déployer le successeur de ‘ Renaulution ’, baptisé ‘ Futurama ’, un plan stratégique pour l'avenir que de Meo a encore élaboré en étroite collaboration avec ses principaux collaborateurs.

Demain, le groupe présentera ses résultats semestriels, et on ne sait toujours pas s'ils seront présentés par le nouveau PDG ou par le PDG par intérim, Duncan Minto, qui a été nommé par Renault il y a quelques semaines.

Le nouveau PDG devra faire face à une série de problèmes délicats. Il devra relancer Ampere, la division électrique, qui semblait quelque peu négligée après l'annulation de son introduction en bourse. Il faudra également gérer de manière adéquate les relations avec Nissan, une entreprise en grande difficulté.

Enfin, le groupe Renault doit définir clairement sa position stratégique vis-à-vis de la Chine. L'ancien patron Luca de Meo a insisté à plusieurs reprises sur le fait que Renault devait s'inspirer des Chinois dans le domaine des voitures électriques et a installé une équipe d'ingénieurs à Shanghai pour étudier la question. C'est également M. de Meo qui a initié un rapprochement avec Geely, qui est également partenaire de l'autre division (ICE) de Renault, Horse.

Un porte-parole de Renault a démenti avoir confirmé la nouvelle concernant la nomination d'un nouveau PDG et a simplement indiqué que “ le processus de sélection est en cours et se déroule très bien ”.”