Volgens Bloomberg en Le Figaro zal de raad van bestuur van Renault vandaag bekendmaken dat François Provost, Chief Purchasing Officer bij Renault, wordt benoemd tot CEO van de Renault Group, als opvolger van Luca de Meo, die de groep plotseling heeft verlaten om leiding te gaan geven aan het luxeconcern Kering.

Je zou kunnen zeggen dat Provost bij Renault altijd een man in de schaduw is geweest, ondanks zijn lange carrière bij de groep. De raad van bestuur heeft eigenlijk gekozen voor een insider en potentiële kandidaten van buitenaf, zoals de onlangs ontslagen nummer twee bij Stellantis, Maxime Picat, werden vrij snel aan de kant geschoven.

Denis Le Vot, de huidige CEO van Dacia, een dochteronderneming van Renault, was ook in de running en zelfs in de running, maar uiteindelijk zal de raad van bestuur ervoor kiezen om hem aan het roer te laten blijven van de zeer succesvolle low-cost tak van de groep.

Eerst ambtenaar

François Provost (57) studeerde af aan de École Polytechnique en de École des Mines de Paris in Frankrijk, twee zeer gerenommeerde instellingen in het land. Hij begon zijn carrière als hoog ambtenaar bij het Franse ministerie van Economie en Financiën, afdeling Schatkist. Vervolgens werd hij senior adviseur van de Franse minister van Defensie.

Hij trad in 2002 in dienst bij Renault in de afdeling Verkoop & Marketing in Frankrijk als algemeen directeur van de vestiging en vervolgens als regionaal verkoopdirecteur. In 2005 werd hij benoemd tot algemeen directeur van Renault-Nissan Portugal. Van 2008 tot 2010 was hij vicepresident Strategie en Planning binnen de afdeling Verkoop en Marketing. Vervolgens werd hij benoemd tot Chief Operating Officer van Renault Rusland.

In september 2011 werd hij CEO van Renault Samsung Motors. In 2016 werd François Provost Senior Vice President, China Operations, en vervolgens voorzitter van de regio Azië-Pacific vanaf 2017.

Sinds oktober 2020 is François Provost benoemd tot Senior Vice President, International Development & Partnerships van Groupe Renault, verantwoordelijk voor de reorganisatie van de internationale activiteiten en enkele belangrijke partnerschappen buiten Europa. Vanaf 2021 nam hij ook de leiding over Public Affairs op zich en stuurde hij het transformatieplan van Renault Group aan dat tijdens Capital Market Day in november 2022 werd bekendgemaakt.

In februari 2023 werd Provost benoemd tot Group Chief Purchasing Officer en Managing Director van Alliance Purchasing Organization (APO) en werd hij beschouwd als een van de naaste medewerkers van Luca de Meo in zijn ‘Renaulution’-plan om een noodlijdende nationale autofabrikant weer op de rails te krijgen.

Moeilijke tijden

Provost komt in beeld wanneer ook Renault, dat de afgelopen jaren onder leiding van De Meo zeer succesvol was in zijn transformatie, met moeilijkere tijden wordt geconfronteerd en moest zijn prognose voor 2025 herzien. In de komende maanden zal Provost de opvolger van ‘Renaulution’ moeten uitrollen, genaamd ‘Futurama’, een strategisch plan voor de toekomst dat De Meo nog steeds in nauwe samenwerking met zijn belangrijkste medewerkers heeft uitgewerkt.

Morgen presenteert de groep haar halfjaarresultaten, en het is nog steeds onduidelijk of deze zullen worden gepresenteerd door de nieuwe CEO of door de interim-CEO, Duncan Minto, die enkele weken geleden door Renault werd aangesteld.

De nieuwe CEO zal een reeks gevoelige problemen moeten aanpakken. Hij zal Ampere, de elektrische divisie, die enigszins verwaarloosd leek nadat de beursgang werd geannuleerd, opnieuw moeten lanceren. Daarnaast moet de relatie met Nissan, een bedrijf dat in ernstige moeilijkheden verkeert, op adequate wijze worden beheerd.

En last but not least moet Renault Group zijn strategische positie ten opzichte van China duidelijk definiëren. Voormalig baas Luca de Meo heeft meerdere malen benadrukt dat Renault van de Chinezen moest leren op het gebied van elektrische auto's en heeft een essentiële groep ingenieurs in Shanghai geïnstalleerd om het probleem te bestuderen. Het was ook De Meo die het initiatief nam tot een toenadering met Geely, dat ook een partner is in de andere (ICE) divisie van Renault, Horse.

Een woordvoerder van Renault heeft geweigerd het nieuws over de benoeming van een nieuwe CEO te bevestigen en heeft alleen aangegeven dat “het selectieproces aan de gang is en zeer goed verloopt”.”