Le moyen de transport le plus polluant est presque toujours le moins cher. Ou encore : le train est souvent légèrement moins cher que l'avion. C'est une question d'interprétation ou de formulation, mais ce sont deux titres d'une nouvelle étude de Greenpeace sur le fait qu'en Europe, l'avion est moins cher que le train dans plus de la moitié des cas.
Quoi qu'il en soit, l'avion reste souvent l'option la plus économique, malgré son impact significatif sur le climat. Greenpeace souligne notamment que le carburant d'aviation n'est pas taxé et que les billets d'avion internationaux sont également exonérés de TVA. Les compagnies ferroviaires, quant à elles, doivent souvent payer la TVA à taux plein, en plus des coûts énergétiques croissants et des frais d'infrastructure élevés.
Selon l'organisation de défense de l'environnement : Les politiques européennes et nationales ont créé un avantage concurrentiel injuste pour les compagnies aériennes qui détruisent le climat.
Dans 54% des cas, l'avion est moins cher
Pour cette étude, qui ne tient pas compte des frais de bagages souvent facturés par les compagnies aériennes ni des réductions pour les familles parfois proposées par les compagnies ferroviaires, Greenpeace a examiné 109 liaisons internationales d'une longueur maximale de 1 500 km dans 31 pays européens.
Dans 54% des cas, l'avion s'est avéré moins cher. Sur les 33 liaisons intérieures examinées, une liaison ferroviaire moins chère était disponible dans 70% des cas. La différence la plus importante a été observée sur la liaison Barcelone-Londres. Là, un billet de train était pas moins de 26 fois plus cher qu'un billet d'avion (14,99 euros pour l'avion contre 389 euros pour le train sur un voyage de moyenne durée. En fait, cette liaison offrait également le billet le moins cher : 12,99 euros, proposé par easyJet.
Selon Greenpeace, ce sont les compagnies aériennes à bas prix telles qu'easyJet, Ryanair, Wizz Air et Vueling qui proposent souvent les tarifs les plus bas grâce à leurs stratégies tarifaires injustes et agressives, et elles sont généralement moins chères que le train.
Seules 29 liaisons étaient toujours ou presque toujours moins chères en train. Il s'agit principalement d'itinéraires en Europe centrale et orientale, notamment dans les États baltes et en Pologne. Par exemple, vous pouvez aller de Vilnius à Varsovie en train pour 25 euros, alors que l'avion coûte 336,94 euros.
Quelques améliorations
Par rapport à l'étude publiée en 2023, on constate une certaine amélioration. Le nombre de liaisons sur lesquelles le train est l'option la moins chère a augmenté de 14 points de pourcentage pour atteindre 41%.
Selon Greenpeace, cela s'explique par le fait qu'il y a moins de liaisons aériennes ultra-économiques via des hubs tels que Londres ou Dublin. En outre, le coût des billets de train a augmenté moins vite que l'inflation et les liaisons ferroviaires se sont améliorées sur certains itinéraires.
Madrid-Bruxelles 11,5 fois moins cher en avion
Pour la Belgique, seule la ville de Bruxelles a été examinée. Six des dix itinéraires analysés pour Bruxelles sont majoritairement moins chers en avion: Copenhague, Vienne, Madrid, Bratislava, Prague et Budapest. Le lien avec Berlin, Hambourg et Zurich se sont avérés être des villes essentiellement moins chères en train.
Malgré un trajet en train très court de 2 heures vers Londres, le vol s'est avéré moins cher pendant environ la moitié des jours. L'écart le plus important entre les tarifs ferroviaires et aériens a été constaté sur la liaison Madrid-Bruxelles, le train coûtant 11,5 fois plus cher que le vol pour un voyage de moyenne durée (240,50 euros pour deux billets distincts de la compagnie ferroviaire publique espagnole Renfe et de la SNCF française, contre 21 euros pour un vol Ryanair).
La Belgique marque le pas
Avec 60% de trajets plus chers en train qu'en avion, la Belgique se classe au sixième rang des pays les moins performants, aux côtés de la Roumanie et de la Norvège. Seuls la France (95%), l'Espagne (92%), le Royaume-Uni (90%), l'Italie (88%) et la Hongrie (71%) font encore moins bien. La Belgique obtient également des résultats nettement inférieurs à ceux du Luxembourg (40%) et des Pays-Bas (22%).
À l'autre bout du spectre se trouve la Lituanie. Tous les itinéraires au départ de Vilnius sont moins chers en train. En Pologne, c'est le cas dans 89% des cas, et en Slovénie dans 80%.
Des fonds pour rendre les voyages en train moins chers
Pour rendre les voyages en train plus attrayants, Greenpeace demande à l'UE et aux gouvernements nationaux de cesser de subventionner l'aviation, d'introduire un système de billetterie simple pour les trains et d'investir davantage dans les transports publics. L'organisation préconise également l'introduction de “billets climatiques”, des billets simples et abordables valables pour tous les types de transports publics d'un pays ou d'une région spécifique.
Elle demande également la création de fonds pour rendre les voyages en train moins chers et de meilleure qualité, par exemple en introduisant un système de taxation équitable pour l'aviation, en commençant par des taxes sur les vols en classe affaires et en première classe, et en introduisant une taxe modérée pour les milliardaires et les centi-millionnaires.
Les voyages en train sont respectueux du climat et devraient donc toujours être moins chers que l'avion, selon l'organisation de protection de l'environnement.
