Le ‘cauchemar’ du Dieselgate continue de hanter Volkswagen. Les clients défavorisés de Volkswagen en France peuvent toujours demander une indemnisation cinq ans après avoir été informés qu'un logiciel tricheur avait été installé dans leur voiture. C'est ce qu'a décidé la Cour de cassation, la plus haute juridiction française.

Auparavant, le délai de prescription pour les actions civiles liées au scandale du Dieselgate était de cinq ans après l'achat. La presse française parle d'une “décision historique”, notamment parce que les tribunaux français n'ont pas réussi à se mettre d'accord sur la date de début du délai de prescription.

Rôle de la Charte de l'environnement

La Cour a également estimé que l'installation d'un logiciel tricheur constitue un manquement grave à l'obligation du vendeur de livrer un produit conforme. Cette violation est suffisamment grave pour justifier l'annulation de la vente et/ou des dommages-intérêts. Cette décision pourrait constituer un précédent pour de nombreuses autres actions en justice, tant individuelles que collectives, d'où le qualificatif d“”historique".”

Pour rendre sa décision, la Cour s'est appuyée pour la première fois sur la Charte de l'environnement. Ce texte de 2004 stipule “que toute personne a le droit de vivre dans un environnement équilibré et respectueux de la santé” et “le devoir de participer à la préservation et à l'amélioration de l'environnement”.”

Une série de processus

En 2015, le constructeur allemand a admis avoir vendu plus de 11 millions de véhicules équipés d'un logiciel détectant les phases de test pour falsifier les données d'émissions, et a dû par la suite en informer les propriétaires concernés. Depuis, d'autres constructeurs ont également été accusés de pratiques similaires.

En France, quatre plaintes ont été déposées à ce jour par le parquet de Paris pour tromperie, visant Volkswagen, Peugeot-Citroën, Renault et Fiat-Chrysler.

Volkswagen conteste la décision

En France, les propriétaires de voitures affectées par le Dieselgate peuvent désormais intenter de nouvelles actions civiles, même plusieurs années après leur achat, s'ils ont été informés de la fraude au cours des cinq dernières années.

Cependant, l'avocat Hugo Delage, dont le cabinet représente le consommateur qui a fait l'objet de ce jugement, souligne qu'il n'est pas forcément dans l'intérêt des victimes d'engager une action individuelle, car “il existe déjà une action de groupe visant à obtenir une indemnisation pour l'ensemble des consommateurs français”.”

Un autre point lié au nouvel arrêt est qu'aucune décision n'a encore été prise concernant le montant de l'indemnisation, les personnes éligibles et la manière dont l'action collective sera organisée (par exemple, qui peut participer et quelle est la charge de la preuve).

Volkswagen a déjà annoncé qu'elle contestait la décision et le raisonnement et qu'elle se réservait le droit de faire appel.