Le ‘Sentry Mode’ de Tesla, une fonction anti-vandalisme qui active les caméras extérieures lorsque la voiture est garée, a fait l'objet d'un examen minutieux. Les législateurs et régulateurs belges se demandent si cette technologie ne viole pas les lois nationales sur la protection de la vie privée.

Vanessa Matz, ministre belge des affaires numériques, a déclaré cette semaine au parlement que le système, conçu pour surveiller les alentours d'une voiture en stationnement, était incompatible avec la législation belge.

Elle a cité la loi sur les caméras de 2007, qui interdit explicitement aux particuliers d'enregistrer en continu les espaces publics. Elle a également cité des arrêts de la Cour européenne de justice qui limitent la surveillance par des particuliers à quelques cas justifiés.

Illégale

“L'utilisation actuelle de la fonction Sentry est contraire à la loi belge”, a déclaré Mme Matz lors d'une audience. Elle a ajouté que les images ne peuvent légalement être transmises qu'à la police ou aux procureurs. Son bureau se coordonne à présent avec le ministre de l'intérieur, Bernard Quintin, pour déterminer les prochaines étapes.

Ses remarques ont été faites en réponse à une question parlementaire du député socialiste Patrick Prévot, qui s'inquiétait des quelque 21 000 Teslas circulant sur les routes belges. Il a averti que des milliers de conducteurs pourraient, sciemment ou non, utiliser des systèmes de surveillance illégaux. “Tesla doit se conformer à la loi comme n'importe quelle autre entreprise”, a-t-il déclaré, insistant sur le fait que la vie privée des citoyens est plus importante que la commodité d'un système antivol ou anti-vandalisme.

Différence avec les dashcams

L'autorité belge de protection des données n'a pas encore annoncé de mesures coercitives, mais a confirmé avoir reçu de nombreuses plaintes. En vertu du GDPR de l'UE, filmer des passants sans autorisation peut entraîner des amendes allant jusqu'à 20 millions d'euros - ou 4% du chiffre d'affaires mondial d'une entreprise - et nécessite une notification claire aux personnes filmées, ce que les véhicules garés de Tesla ne font pas.

Le débat sur les caméras embarquées dans les voitures n'est pas nouveau. Les régulateurs belges examinent depuis longtemps les caméras de surveillance, les qualifiant de traitement de données personnelles lorsqu'elles capturent des plaques d'immatriculation ou des visages identifiables.

Bien qu'il existe une exemption pour l'utilisation purement privée ou domestique, dès que les images sont partagées en dehors du foyer - que ce soit en ligne, avec des assureurs ou des tiers - des obligations de conformité complètes s'appliquent. La loi de 2007 sur les caméras va plus loin, en limitant l'utilisation de la surveillance mobile dans les espaces publics ouverts et en imposant des contraintes telles que la transparence et des limites de temps pour le stockage.

Désactivation de Sentry ?

Mais les experts juridiques soulignent également le problème de la portée de l'enregistrement de Tesla. Une caméra de surveillance traditionnelle enregistre généralement des images lorsque la voiture est en mouvement. Son utilisation est souvent tolérée si elle est limitée aux preuves en cas d'accident.

Le mode "sentinelle", en revanche, surveille les alentours même lorsque la voiture est à l'arrêt, fonctionnant ainsi comme un système de surveillance à 360 degrés dans les espaces où il est interdit de filmer en privé.

Ce n'est pas la première fois que le système de caméras de Tesla suscite la controverse. Il y a deux ans, un scandale a éclaté aux États-Unis : des employés de l'entreprise ont partagé des images sensibles enregistrées par des voitures de clients, notamment des images de personnes en train de faire leur lessive, de comportements intimes et d'accidents. Il s'agissait d'un cas évident d'abus de la vie privée. Mais contrairement à l'Europe, il n'y a pas de restriction générale de type GDPR aux États-Unis.

Pour les propriétaires de Tesla, les implications restent floues à ce jour. Si les autorités belges décident d'appliquer strictement la loi, des milliers de véhicules pourraient être concernés. Les propriétaires pourraient être contraints de désactiver le mode "Sentry" ou de s'exposer à des sanctions si leurs voitures continuent d'enregistrer les espaces publics sans justification légale appropriée.