Le constructeur suédois Volvo Buses a dévoilé un nouveau châssis d'autocar capable de parcourir jusqu'à 700 kilomètres avec une seule charge. La plate-forme BZR Electric, déjà utilisée dans ses autobus interurbains, a été reconfigurée avec un système de batterie élargi qui surpasse la plupart des concurrents. Le nouveau bus est prêt pour les flottes de Scandinavie et du Benelux.

L'objectif est clair : construire un autocar capable de couvrir des distances qui nécessitent habituellement une alimentation au diesel. Les autobus Volvo sont parvenus à cette avancée grâce à une amélioration du châssis BZR Electric. Dans sa configuration maximale, il peut abriter huit packs de batteries, chacun stockant 90 kilowattheures d'énergie, pour une capacité totale de 720 kWh.

En collaboration avec Volvo Trucks

Alors que le constructeur s'efforce d'étendre la production à l'ensemble de ses divisions, la nouvelle plate-forme de bus électrique partage sa technologie de batterie avec le FH Aero Electric de la marque sœur Volvo Trucks. Ce tracteur, considéré comme une nouvelle étape dans le transport longue distance, devrait être lancé en 2026 avec une autonomie de 600 kilomètres. 

L'entreprise suédoise souhaite que sa dernière version de l'architecture BZR Electric marque un tournant dans les transports publics électriques, en transposant avec succès la technologie aux voyages longue distance. La plateforme prend en charge les aménagements à deux et trois essieux, couvrant des longueurs comprises entre 9,5 et 14,9 mètres et des poids bruts de véhicules allant jusqu'à 27 tonnes.

“Une plus grande polyvalence”

La puissance est fournie par un système à un ou deux moteurs, d'une puissance de 200 ou 400 kW, associé à une boîte de vitesses à deux rapports. Sur le papier, les chiffres sont impressionnants : le couple aux roues atteint jusqu'à 33 500 Nm dans la version à deux moteurs. La flexibilité en matière de recharge a également été intégrée. Les opérateurs peuvent utiliser un connecteur CCS d'une puissance maximale de 250 kW ou un pantographe monté sur le toit d'une puissance de 450 kW, ce qui permet d'effectuer des recharges au dépôt ou en cours de route.

Volvo insiste sur le fait que l'innovation n'est pas qu'une question de chiffres. Anna Westerberg, présidente de Volvo Buses, a positionné le lancement dans le cadre d'une stratégie plus large visant à rendre le transport électrique plus largement accessible. “Il s'agit d'ouvrir de nouveaux itinéraires et d'offrir une plus grande polyvalence”, a-t-elle déclaré.

Pour le Benelux

Il reste à voir si les réalités opérationnelles, qui doivent encore être testées, correspondront à l'autonomie théorique record. Alors que Volvo Buses cite un chiffre de 700 km issu de ses cycles d'essai standard, les performances réelles dépendront fortement des conditions de conduite, du nombre de passagers et du climat. Des questions subsistent également en ce qui concerne l'infrastructure, car de nombreux réseaux de recharge européens sont encore conçus pour les autobus urbains plutôt que pour les autocars interrégionaux.

Le premier châssis BZR Electric a déjà été carrossé par l'entreprise finlandaise Carrus Delta (Volvo Buses ne fabrique plus de carrosseries). Ils seront livrés aux opérateurs des régions nordiques et du Benelux. Aucune date n'a encore été communiquée pour un déploiement plus large, mais la société insiste sur le fait que la demande est forte.