Le patron de Lufthansa ne croit pas que le secteur de l'aviation parviendra à des émissions nettes de CO2 nulles d'ici à 2050. Le PDG Carsten Spohr attribue cette situation à la lenteur du développement technologique et à la disponibilité accrue de carburants aéronautiques plus durables.

Le groupe Lufthansa s'est fixé des objectifs ambitieux en matière de protection du climat. L'entreprise vise à atteindre un bilan CO2 neutre d'ici 2050. D'ici à 2030, le groupe aéronautique allemand entend réduire de moitié ses émissions nettes de CO2 par rapport à 2019 grâce à des mesures de réduction et de compensation. Mais à en juger par le scepticisme de Spohr, cela ne sera pas possible.

Peu de progrès, les volumes de SAF sont trop lents.

Selon M. Spohr, la technologie permettant de réduire les émissions de CO2 de l'aviation ne progresse que très peu. “Les grandes usines d'Airbus à Toulouse et de Boeing à Seattle n'ont pas d'avions en production ou même en projet qui nous permettraient de franchir le prochain grand pas technologique”, déclare M. Spohr.

En ce qui concerne les carburants aéronautiques plus durables, tels que les FAS, il affirme que leur production augmente beaucoup plus lentement que souhaité et qu'elle est beaucoup trop chère, un argument que de nombreuses personnes et organisations du secteur de l'aviation ont soulevé.

En outre, il estime que ce serait un problème important pour les compagnies aériennes européennes si elles étaient obligées d'utiliser des carburants plus durables alors que leurs concurrents d'autres régions du monde ne le sont pas. L'Union européenne vise à ce que 70% des carburants aéronautiques utilisés en Europe soient durables d'ici à 2050.

Selon M. Spohr, cela pourrait inciter les compagnies aériennes à délocaliser leurs activités dans des régions où les réglementations ou l'approvisionnement en carburant sont plus favorables.

Les avions à hydrogène ne sont pas pour demain

Airbus et d'autres entreprises aérospatiales se sont jointes à des déclarations affirmant l'engagement de l'industrie à atteindre l'objectif "zéro émission" d'ici 2050, même si cela n'est bien sûr pas garanti. Par exemple, elles sont également confrontées à des retards réalistes. Airbus a notamment annoncé récemment le report de son programme de développement d'avions à hydrogène, ce qui reporte de cinq à dix ans son ambition pour 2035.

L'entreprise note également qu'une grande partie de la flotte mondiale actuelle est plus ancienne et moins efficace, et que les cycles de remplacement sont lents. La plupart des avions ont une longue durée de vie, allant de 20 à plus de 30 ans. Ainsi, même si une nouvelle technologie réussit, il y a de l'inertie, et même si de nouvelles conceptions sans carbone apparaissent, de nombreux avions plus anciens et à forte intensité de carbone continueront à voler pendant des décennies, ralentissant ainsi la décarbonisation de l'ensemble de la flotte.

Le facteur Trump

Boeing s'est engagé à rendre ses avions actuels et futurs 100% compatibles avec la SAF d'ici 2030, et a investi dans des partenariats pour augmenter la production de SAF et d'e-carburant. Cependant, Boeing a tendance à adopter une approche plus conservatrice en général.

L'accent est généralement mis sur les améliorations progressives et l'augmentation des carburants à faibles émissions de carbone, plutôt que de s'appuyer fortement sur de nouvelles propulsions radicales à court terme.

En outre, la nouvelle politique de Trump s'oppose clairement aux réglementations liées au climat. Le président américain a annoncé et partiellement mis en œuvre son intention de supprimer certaines parties de la loi sur la réduction de l'inflation, y compris les subventions pour les carburants durables. Par exemple, le crédit d'impôt SAF, qui peut atteindre $1,75 par gallon de carburant durable et constitue une mesure clé pour rentabiliser la production, fait l'objet de discussions et pourrait être supprimé.

La priorité de Trump est de “forer, bébé, forer” : plus de production nationale de pétrole et de gaz et des prix de l'énergie plus bas. Cela permet aux compagnies aériennes d'avoir du kérosène bon marché, ce qui réduit encore l'incitation à passer aux SAF.

La nouvelle administration s'efforce également de réduire les règles de l'EPA (Agence de protection de l'environnement) sur les émissions des avions. Cela signifie que les constructeurs d'avions tels que Boeing et les compagnies aériennes seront moins obligés de réaliser ou de déclarer des réductions d'émissions.

Et alors que sous Biden, des milliards de soutien ont été alloués à des projets de R&D liés aux avions électriques, à la technologie de l'hydrogène et à la production de SAF par le biais de subventions du ministère de l'énergie et de la FAA, sous Trump, ces fonds seront considérablement réduits ou réaffectés à des “industries stratégiques” telles que la défense ou les combustibles fossiles.

Enfin, le secteur de l'aviation devrait connaître une forte croissance, avec une augmentation du nombre de passagers dans les économies émergentes. En d'autres termes, les gens vont voler davantage plutôt que moins, ce qui signifie qu'il sera inévitablement difficile de réduire les émissions de CO2 du secteur