La Haute Cour de Londres a inauguré l'un des tribunaux les plus Ces dernières années, des procès ont eu lieu avec des consommateurs. Cinq constructeurs automobiles sont accusés d'avoir trompé des millions de conducteurs en installant des dispositifs d'invalidation pour déjouer les tests de pollution. L'affaire, qui devrait durer trois mois, ravive le scandale qui hante l'industrie depuis une décennie. Les demandes d'indemnisation se chiffrent en milliards de livres sterling.

Renault, Peugeot-Citroën, Mercedes, Ford et Nissan sont les derniers à devoir faire face aux conséquences juridiques de l'installation de “dispositifs d'invalidation” qui ont permis à leurs véhicules de paraître plus propres lors des tests d'émissions qu'ils ne l'étaient sur la route.

Chaque entreprise nie avoir commis des actes répréhensibles, insistant sur le fait que ses voitures étaient conformes aux réglementations en matière d'environnement. Mais les avocats représentant plus d'un million d'automobilistes britanniques affirment que les constructeurs ont sciemment trompé les consommateurs sur l'impact environnemental de leurs véhicules. Ils réclament à présent des dommages et intérêts à grande échelle.

C'est une question de responsabilité

Le procès ne porte pas seulement sur la compensation financière, mais aussi sur la responsabilité. Des manifestants devant la Royal Courts of Justice, exigeant des excuses de la part des constructeurs automobiles. Ils se plaignent des niveaux illégaux de pollution de l'air dans le sud de Londres, qui ont même entraîné la mort d'enfants, selon les militants.

Le scandale du Dieselgate est le plus étroitement lié à Volkswagen lorsqu'il a éclaté pour la première fois en 2015. Le groupe automobile a admis avoir utilisé un logiciel pour manipuler les données sur les émissions dans 11 millions de véhicules dans le monde. Le groupe a depuis payé plus de 30 milliards d'euros d'amendes et de règlements. En ce qui concerne la Grande-Bretagne, l'entreprise allemande a déjà conclu un accord il y a deux ans et a versé environ 130 millions d'euros à des clients britanniques.

Si l'action en justice intentée contre les cinq constructeurs aboutit, elle pourrait constituer une référence juridique pour la quasi-totalité des marques automobiles présentes au Royaume-Uni. Des marques telles que BMW, Volvo, Toyota et Jaguar Land Rover font déjà l'objet de plaintes similaires. La phase initiale de l'action en justice intentée à Londres déterminera si les entreprises sont responsables ; une deuxième phase (en 2026) évaluera les montants des compensations, le cas échéant.

Faible taux de réponse en Belgique

Toutefois, les revendications juridiques de ce type ne sont pas pleinement exploitées. La Belgique en est l'exemple. L'association de consommateurs Test-Aankoop exhorte actuellement les propriétaires de voitures du groupe Volkswagen concernées à réclamer leur part d'indemnisation avant la date limite du 26 octobre.

Seuls 2 400 Belges sur les 320 000 éligibles estimés ont présenté leur demande jusqu'à présent, ce qui représente moins de 1% des clients concernés. Néanmoins, la décision accorde à chacun d'entre eux jusqu'à 5% du prix d'achat de leur véhicule.

Le faible taux de réponse a déconcerté Test-Aankoop, qui l'attribue à l'effacement de la mémoire publique et aux obstacles bureaucratiques. “Il serait dommage que les gens laissent passer cette affaire”, a déclaré Laura Clays, porte-parole de l'entreprise. “Ils ont été trompés et méritent d'être indemnisés.”