Selon le milliardaire et philanthrope américain Bill Gates, le réchauffement climatique “ ne conduira pas à la disparition de l'humanité ”. Si le changement climatique aura “ des conséquences graves, en particulier pour les populations des pays les plus pauvres, […] les gens pourront vivre et prospérer sur la majeure partie de la planète dans un avenir proche ”, écrit Bill Gates.

Ironiquement, l'appel de Gates en faveur de l'amélioration des conditions de vie des plus pauvres coïncide avec la publication d'un rapport d'Oxfam indiquant que sDepuis 1990, la part des émissions mondiales de CO2 imputable aux 0,11 % les plus riches a augmenté de 32 %, tandis que la part des émissions mondiales de CO2 imputable à la moitié la plus pauvre de l'humanité a diminué de 31 %. 

Une personne appartenant aux 0,11 % les plus riches, dont Bill Gates fait sans aucun doute partie, étant l'un des hommes les plus riches de la planète, émet plus de carbone en une journée que quelqu'un appartenant aux 501 % les plus pauvres n'en émet en une année entière.

Quelques jours avant l'ouverture de la 30e conférence des Nations unies sur le climat (le 10 novembre 2025 à Bélem, au Brésil), le cofondateur de Microsoft a publié lundi soir un texte sur son site web, appelant à recentrer le débat sur “ l'amélioration des conditions de vie ” plutôt que sur les températures et les émissions.

Il estime que le sommet de Belém début novembre “ est l'occasion de recentrer l'attention sur la mesure qui devrait compter bien plus que les émissions et la température : l'amélioration des conditions de vie ”.

Problèmes essentiels

Selon Gates, la pauvreté et les maladies restent les problèmes les plus importants de l'humanité, et les combattre aidera les personnes les plus vulnérables à vivre dans un monde plus chaud. Il soutient que, même si la réduction des émissions reste essentielle, nous devons également investir dans l'adaptation, dans la protection des plus vulnérables et dans le déploiement de technologies qui permettent aux gens de “ vivre et s'épanouir ” même dans un monde en réchauffement.

“ Nous devons continuer à soutenir les avancées qui aideront le monde à atteindre zéro émission ”, déclare-t-il. Toutefois, selon lui, l'objectif prioritaire doit être de réduire considérablement la différence de coût entre les solutions émettrices de CO2 et les alternatives décarbonées, qui sont actuellement plus onéreuses.

‘ Faux choix ’

Bill Gates, qui a fondé Breakthrough Energy en 2015, un fonds qui investit massivement dans les technologies émergentes, est un fervent défenseur de l'innovation comme solution centrale dans la lutte contre le changement climatique.

Et c'est précisément ce qui irrite les scientifiques : ils affirment que chaque fraction de degré de réchauffement climatique compte et l'accusent de proposer un faux choix entre l'action climatique et la réduction de la souffrance humaine.

Gates est optimiste quant au fait que l'innovation permettra de freiner le changement climatique et que l'intelligence artificielle contribue à accélérer les progrès dans le domaine des technologies énergétiques propres. En bref, Gates détourne le discours alarmiste sur la ‘ fin de l'humanité ’ pour lui donner un ton plus optimiste, et notre stratégie devrait mettre l'accent sur le bien-être humain et l'innovation. Les scientifiques, cependant, ne sont pas d'accord.

Ouragan Melissa

“ Le réchauffement climatique compromet les efforts visant à éradiquer la pauvreté et à atteindre les objectifs de développement humain à travers le monde ”, a déclaré Rachel Cleetus, de l'Union of Concerned Scientists, à l'AFP.

Et elle a ajouté : “ L'ouragan Melissa, une tempête amplifiée par le changement climatique, n'est que le dernier exemple en date des conséquences mortelles et coûteuses du changement climatique pour des nations déjà confrontées à des situations humanitaires complexes. ”

Pendant ce temps, les émissions mondiales de CO2 continuent d'augmenter. Le dernier rapport d'Oxfam sur le climat, intitulé “ Climate Plunder: How a powerful few are locking the world into disaster ” (Le pillage climatique : comment une poignée de puissants mènent le monde à la catastrophe), montre même qu'une personne parmi les 0,11 % les plus riches de la planète émet plus de CO2 par jour que les 50 % les plus pauvres n'en émettent en une année entière.

“ Si tout le monde émettait autant que les personnes appartenant au 1 % le plus riche, le budget carbone serait épuisé en moins de trois mois ”, explique le rapport. Le budget carbone correspond à la quantité maximale de CO2 pouvant être émise à l'échelle mondiale pour limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C. Selon l'analyse d'Oxfam, 89 % du budget carbone restant en 1990 a déjà été utilisé.

‘ Crise des inégalités ’

Cependant, pour maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5 °C, les 0,11 % les plus riches devraient réduire leurs émissions de 991 % (passant de 800 kg de CO2 par jour à 8 kg de CO2 par jour).

“ La crise climatique est une crise d'inégalité ”, déclare Jacqueline Persson, experte en climat chez Oxfam. “ Cette crise touche le plus durement les plus pauvres, avec une augmentation des inondations dévastatrices, des vagues de chaleur extrême, des mauvaises récoltes et de la faim. Dans le même temps, les pays à faible revenu ne sont guère responsables de la crise climatique actuelle. ”

À l'approche du sommet des Nations unies sur le climat au Brésil, Oxfam appelle donc les gouvernements à réduire les émissions des plus riches, à faire payer aux plus gros pollueurs les dommages climatiques mondiaux qu'ils causent, et à imposer des règles de durabilité plus strictes.

Conclusion ?

Gates et Oxfam s'accordent tous deux à dire que le changement climatique est un problème grave. Ils reconnaissent tous deux que les personnes les plus pauvres et les plus vulnérables en souffriront de manière disproportionnée et soutiennent l'idée que des innovations/solutions sont nécessaires.

Bill Gates conseille d'investir dans la technologie, le bien-être humain et l'adaptation, et pas seulement dans la réduction des émissions, tandis qu'Oxfam affirme que nous ne pouvons ignorer l'énorme inégalité en matière d'émissions : les plus gros émetteurs doivent faire partie de la solution et assumer leurs responsabilités.