Un tribunal néerlandais a statué que la Région flamande devait verser une indemnisation à la province néerlandaise du Limbourg et à la municipalité de Maastricht, car la ligne de tramway express entre Hasselt en Belgique et Maastricht aux Pays-Bas ne sera pas construite.

Les Néerlandais réclament 19,6 millions d'euros, mais le montant de l'indemnisation n'a pas encore été déterminé.

D'abord oui, puis non

En 2014, la province néerlandaise du Limbourg et la municipalité de Maastricht ont signé un accord avec la Région flamande et la société de transport De Lijn pour construire une ligne de tramway transfrontalière entre les deux capitales provinciales, Hasselt et Maastricht. Le trajet de 33 km durerait au maximum 40 minutes.

En 2022, cependant, le gouvernement flamand a décidé de se retirer du projet en raison des coûts élevés — plus de 300 millions — et de remplacer le tram express par un tram-bus. Les Néerlandais, furieux, ont alors exigé une compensation de la Flandre pour les dépenses qu'ils avaient engagées dans la réalisation d'une liaison par tramway, soit plus de 22,6 millions d'euros.

Les recours peuvent encore être déposés jusqu'en février.

Sur ce montant réclamé, 3 millions d'euros ont été remboursés à ce jour, somme que la Flandre avait précédemment reçue des Pays-Bas à titre de compensation, car le pont Wilhelmina à Maastricht s'était avéré trop fragile pour supporter le tramway, et le terminus avait donc été déplacé de la gare de Maastricht au Mosae Forum.

La Flandre a refusé de payer les 19,6 millions d'euros restants et, les négociations n'ayant pas abouti à une solution, les autorités néerlandaises ont porté l'affaire devant les tribunaux.

Le tribunal de Maastricht a désormais rendu une décision provisoire tenant la Région flamande responsable des dommages subis par la province du Limbourg et la municipalité de Maastricht.

Les parties doivent désormais décider si elles font appel de la décision, le juge ayant estimé que De Lijn n'était pas responsable. La décision devrait être prise d'ici le 18 février. Ce n'est qu'alors que la procédure pourra se poursuivre et que la discussion sur l'étendue des dommages pourra commencer.

Mais quel que soit le point de vue adopté, l'ensemble du projet de tramway express s'est avéré être un échec pour la Flandre, précisément parce qu'il s'agit d'une occasion manquée d'améliorer les infrastructures (le bus prend plus de temps) et la coopération économique/régionale, et parce qu'il suscite une fois de plus des critiques à l'égard de la politique flamande en matière de mobilité.